Преврати меня в робота

Я рассказываю подруге о том, что отец навязал мне поручительство над Себастьяном. О гонораре, который он обещал мне через Гаса, я умолчала. Я понимаю, что такую информацию не стоит доверять никому.

Конечно, Хлои пребывает в полном шоке. Она не ожидала, что отец обратится ко мне с таким поручением, ведь мы обе прекрасно понимаем, что я буду сильно рисковать, могу потерять карьеру и даже свободу. Но это только в случае, если что-то пойдет не так. На этом я и хочу сосредоточиться: сделать все идеально. Обсуждать, какими неприятностями грозит мне обман, я желанием совсем не горю.

– Давай представим, что у меня нет шансов провалить это дело, – предлагаю я.

– Но…

– Я уже немного обдумала, что мне делать, с утра. Самое главное, и в то же время самое сложное – чтобы официально Себ был принят в Капсулу. Нужно внести его в число кандидатов, и как можно скорее. Тут мне играет на руку, что мою группу задержали на неделю.

– Ты думаешь, это мистер Норсуорт сделал? Задержал срок отбора дл нашей команды специально из-за Себастиана?– догадывается Хлои и сразу зажимает рот руками, как будто боится, что ее услышит кто-то другой.

– Чшшш, – оглядываюсь я по сторонам. – Ты что? Давай потише и без имен.

– Прости, я просто…

– Будем просто считать, что задержка произошла из-за нехватки денег на запуск, все-таки это дело затратное. Нет смысла гадать, кто это сделал, надо пользоваться выпавшим лишним временем, – авторитетно заявляю я, ставя точку в возможном длительном споре. Хлои вынужденно соглашается закрыть, хотя бы на сегодня, эту тему, но на лице ее явно читается тревога.

– Он сообщил тебе какие-то детали? У них вообще есть план? – тихо спрашивает она.

– Если и есть, то мне ничего не сказали. Думаю, мне еще придется встретиться с Гасом, чтобы хоть что-то выяснить. А то я не знаю, с чего вообще начинать…

На этом нас прерывает выходящая на балкон Ребекка. Она тоже несет в руке кофе, а в другой руке держит свой рабочий планшет. Ее лицо сразу искажает недовольная гримаса при виде нас:

– Что вы здесь забыли? Сегодня запуск моей команды, – агрессивно говорит она.

– Мы помним. Может, решили тоже полюбоваться на уродцев из твоей команды, – говорю я. Небольшая перепалка с ней иногда способна меня повеселить. Только если мне удается вывести Ребекку из себя.

Она демонстративно задевает Хлои плечом и становится как можно теснее рядом с нами. Хочет доставить нам дискомфорт своим присутствием.

И вот в такой недружелюбной компании мы все стоим и молча смотрим вниз. Роботов к этому времени направляют с открытой площадки в небольшое здание цилиндрической формы. Там их будут испытывать на прочность уже в жестких нечеловеческих условиях: в вакууме, при высоком и низком давлении и, возможно, в огне и под водой. Об этом я знаю только со слов других сотрудников Капсулы, так как ни одному человеку, кроме лаборантов-инспекторов, в этот цилиндр попасть и посмотреть, что там происходит, невозможно. А там как раз и проводятся основные исследования. Открытая площадка больше предназначена для обычных людей.

И их приводят туда. Это сто человек, которых набрала команда Ребекки. Их, как туристов, водят по территории и показывают, что их ожидает в ближайшем будущем, если они пройдут отбор. Такая экскурсия длится недолго: в первый день начинаются медицинские обследования, а физические испытания на площадке пройдут позднее.

Чтобы снова не думать о том, что кандидаты Ребекки опережают моих на целую неделю, я отхожу чуть дальше, чтобы продолжить говорить с Хлои. И я шепотом спрашиваю у нее:

– А как ты поняла, что Себастьяну ничего не интересно? Вчера ты говорила мне…

– Весь наш танец мы молчали. Нет, ну я-то пыталась его разговорить, – неохотно отвечает подруга.

– И даже про Капсулу, – напоминаю я.

– Даже про нее. У него и в глазах-то ничего не изменилось. Ладно бы просто молчал. Хотя и это было грубовато с его стороны…

Я с ухмылкой смотрю на нее. Впервые Хлои не испытывает никакого восторга, а даже как будто неприязнь, к симпатичному парню, с которым познакомилась. Это совершенно на нее не похоже.

– Тебе он абсолютно не понравился, – констатирую я.

Хлои морщится:

– Да я бы, если честно, больше не хотела с ним вообще встречаться. От него веет… Сказала бы, что холодом, но это не то. От него вообще ничем не веет. Он как будто неживой.

По Хлои видно, что ей неприятно об этом даже говорить. А мне становится, наоборот, интереснее.

– Значит, не зря он хочет стать андроидом. А жаль. Мне вот он понравился, – говорю я. – Он чертовски красивый!

– Вот именно, что чертовски. Лили, может, ты бы обратила внимание на Гаса? Он такой роскошный и серьезный, а главное, взрослый мужчина, – Хлои, как всегда, недовольна моей поверхностностью. Что поделать, я серьезности не ищу, ее и так хватает – на работе.

– Да уж попробуй на него не обрати! Сам притащится и навяжется, как было в «Приме». Лучше бы и дальше не появлялся, – свожу я все к шутливому тону.

– Может, хватит свои дешевые сплетни про мальчиков тут разводить? – вклинивается Ребекка. Вездесущая какая. Я и не сомневалась, что она постарается подслушать все, что только сможет. – Вам тут не место, убирайтесь! Придете, когда ваших убогих кандидатов будут испытывать.

– Мы уберемся, когда сочтем нужным, дорогуша, – отвечаю я, не придумав сходу какой-нибудь изящной колкости. Мои мысли заняты далеко не Ребеккой и ее жалкими потугами спровоцировать конфликт. Сейчас Себастьян и его странное поведение не выходят из головы.

– Наши кандидаты в роботы и то поживее, чем он, правда? – говорю я Хлои. Она рассеянно кивает. Но я продолжаю, несмотря на явную незаинтересованность подруги в этой теме: – А ты замечала, чтобы кто-нибудь из новеньких казался здесь не на своем месте?

– В каком смысле?

– Ну… Иногда бывает по некоторым прямо видно, что они пришли сюда по ошибке, может, на эмоциях. Потом жалеют и хотят всё отменить и вернуться к обычной жизни. Тут же такие случаи бывали. Я к чему это говорю, нам нужно таких людей сразу замечать и отсеивать. Ещё на этапе анкетирования.

– Не знаю, я не заметила ничего такого, – всё так же рассеянно отвечает Хлои, и я испытываю желание побыстрее закончить с кофепитием и уйти с балкона. Невнимательность Хлои к работе иногда меня сильно раздражает, хоть и понятно, что её должность не столь ответственная, как моя, и ей простительно не интересоваться более широким кругом вопросов, чем заполнение документов. Но и документы она часто заполняет с ошибками и второпях. В общем, понятно, почему мы занимаем разные места в Капсуле: хоть мы и подруги, но сильно различаемся.