Превратности жизни: Альтернативная реальность

– А где Северус? – поздоровавшись, поинтересовалась Лили.

– Убежал, кажется, он готовит тебе сюрприз, но какой не знаю, даже не пытай, – грустно улыбнулась Нарцисса.

– С тобой все в порядке? – с тревогой спросила Лили. – Ты здорова?

– Вполне, – отмахнулась подруга. – Просто, как представлю себе следующий учебный год без присутствия здесь Джеймса… Так сразу настроение падает.

– В этом есть и хорошая сторона! – усмехнулась Лили.

– Интересно какая? – пробурчала Нарцисса.

– Пройдет еще один год, ты тоже закончишь школу и вы сможете всегда быть вместе. А еще говорят: после разлуки любовь становится слаще! – попыталась утешить её Лили. – И где, кстати, Джеймс? Да и остальных мародеров я тоже не вижу!

– Да там же, где и Северус. По-моему, они готовят нам общий сюрприз. Джеймс даже пригласил кентавра на свою прощальную вечеринку. Так что вечером после официальной части, нас ждет нечто удивительное.

– Ты думаешь, он придет? – усомнилась Лили.

– Насколько я знаю Джеймса, то да. Разве кто-то разумный способен устоять перед его обаянием и напористостью? – она с нежностью улыбнулась, начав говорить о своем любимом. Лили, согласно кивнув головой, рассмеялась и отошла к своему столу.

Алиса о чем-то энергично спорила с Мэри Макдональд:

– Привет, соня! – поздоровались с ней обе. – У тебя было такое мечтательное выражение лица, что мы утром не решились тебя тревожить, – добавила Алиса.

– Привет! О чем спорите?

– О том, как мы домой сегодня попадем. Мэри утверждает, что завтра утром будет еще один поезд до Лондона, а я доказываю, что на рассвете выпускники аппарируют домой из Хогсмида. Во всяком случае, Фрэнк именно так попал домой. А ты как считаешь?

– Я готова к обоим вариантам, только как быть с вещами во втором случае?

– Их домовики доставят на дом, не так уж нас и много! – отмахнулась Алиса. – И потом не знаю как вы, девочки, но у меня сегодня после официоза запланировано свидание с Фрэнком, наедине! – многозначительно добавила она.

Лили улыбнулась ей. Оказавшись среди радостных лиц, она почувствовала, как печаль понемногу отпускает её. «Все-таки не так уж и плохо окончить школу и начать самостоятельную жизнь!» – подумала она и приступила к завтраку. «Особенно вместе с Северусом! Интересно, что же они там для нас придумали?»

***

… – Теснее вставайте! – приказывал маленький, почти крошечного роста, мужчина. – Вы же все должны попасть в кадр. Слизеринцы, встаньте теснее друг к другу, возьмите пример с пуффендуйцев и гриффиндорцев. Вон они почти обняли друг друга.

– Им больше обнимать некого! – насмешливо выкрикнул Розье под дружный хохот слизеринцев. Но Макгонагалл, присутствующая на съемках общей фотографии выпуска 1978 года, нахмурила брови и язвительный смех тут же смолк.

Беатрис Нотт, стоявшая в центре группы слизеринцев, вдруг властно потянув за руку своего жениха Стивена Уэсингтона, вовлекла его в свой круг. Таким образом, на фотографии среди слизеринцев оказался и один когтевранец. На другой же половине фотографии, Лили Эванс, крепко сжав руку Северуса Снейпа, не отпустила его к сокурсникам, таким образом, и среди гриффиндорцев оказался один слизеринец. А позади всех парили в воздухе веселые Сириус и Гидеон, державшие друг друга в воздухе с помощью заклятия.

Наконец все замерли на короткий миг, и все было сделано так, как просил фотограф. Позже, убирая фотографию выпускников этого года в соответствующий альбом, Минерва неожиданно подумала:

« Кто же из вас станет первой жертвой той войны, что ведет Волан-де-Морт? И как скоро это произойдет?» Взгляд её заскользил по лицам весело улыбающихся девушек и юношей, только-только начинающих свою самостоятельную жизнь. Она знала, что некоторые из них уже сделали свой выбор, лишь не подозревала, насколько её мысль окажется пророческой. Только первой жертвой хогвартского выпуска 1978 года станет та, от кого это меньше всего можно было ожидать. Да и сама жертва, еще не подозревая, что жить ей оставалось считанные дни, уже отправилась домой готовиться к свадьбе.

***

– Минутку внимания! – вскричал Джеймс, стараясь, чтобы его все услышали, потом он громко свистнул.

Все тут же притихли, ожидая, что он скажет.

– Нас ждет необычная вечеринка! В качестве почетного гостя будет присутствовать кентавр, мой друг. Так вот, предупреждаю сразу: кентавры очень гордые и обидчивые. Поэтому никаких восторженных воплей, просьб продемонстрировать свой интеллект или, тем более, погадать. Сам скажет, если захочет! – он обвел присутствующих строгим взглядом, убеждаясь, что все его услышали и поняли.

– Тогда зачем нам с ним знакомиться? – вдруг спросила Катрин. – Мы и без него отлично бы провели время.

– Потому что он умный и интересный собеседник! И я очень хочу познакомить с Флоренцом Нарциссу! Он спас мне жизнь в прошлом году.

– А мы зачем ему? – не унималась Катрин.

– Тебе не понравится мой ответ, – усмехнулся Поттер. – Но люди для кентавров по большей части всего лишь объекты для изучения. Мы друг для друга являемся чем-то необычным и незаурядным, наряду с редким зверем из зоопарка. Но не беспокойтесь, сами кентавры обычно тактичны, особенно Флоренц, если их только не разозлить, – уже тише добавил он.

Притихшая компания вскоре вышла на живописную лужайку, на которой о чем-то спорили три кентавра:

– Не желаю быть «представлением» для человеческих детенышей… – как раз начал один из них, большой черный конь с телом крупного черноволосого мужчины.

– Здравствуйте, – Джеймс остановился неподалеку от кентавров и почтительно им поклонился. – Простите, если мы нарушаем ваш покой! Если вы хотите, то мы сейчас же уйдем, – уважительно проговорил он, глядя прямо в глаза возмущающемуся кентавру.

Его уважительная почтительность немного успокоила пыл кентавра, но он не утихомирился окончательно и спросил:

– Что же тебе нужно от нас, человеческий детеныш? – это прозвучало почти грубо, но Джеймс и глазом не моргнул.

– Ничего, я просто хотел познакомить Флоренца со своей невестой. Флоренц, это моя Нарцисса! – с гордостью представил он свою девушку.

– Здравствуйте, – необычайно робко даже для самой себя, ответила Нарцисса. Под строгим взглядом темноволосого кентавра она чувствовала себя неуверенно и глупо. – И вас я тоже приветствую, – неожиданно она обратилась к остальным двум кентаврам. – Простите нам наше вторжение в ваш лес.

Темноволосый кентавр усмехнулся и, легко склонив голову, ответил:

– И я тебя приветствую, Нарцисса! У тебя очень необычная судьба, как впрочем, и у твоего жениха. Первый раз вижу, чтобы кто-то сам захотел познакомиться с нами. Кроме Хагрида и Дамблдора уже давно никто не осмеливается нарушать границы наших территорий. Вы не боитесь? – насмешливо обратился он к Поттеру.

Тот усмехнулся про себя, он был готов к этому вопросу и ответил:

– Не бояться только дураки, мы же искренне уважаем вас. Я много слышал о вас, Кинг, и от Флоренца, и дома от отца. Он рассказывал, что вы один из самых мудрых предводителей кентавров за последние сто лет. Папа глубоко уважает вас и будет счастлив узнать, что я лично познакомился с вами.