Превратности жизни

– Если ты боишься повторения той истории, то зря. Я постоянно сканирую местность на наличие засады и патрулей. Поэтому можешь расслабиться.

– Один раз я уже расслабился, - ответил Максим, вспомнив как едва не лишился руки.

– Тогда ты не расслабился, а вымотался. Да и городской ты человек. И явно не из рабочих. Скорее из учёных.

– Я был археологом. А как вы узнали?

– Это видно по тебе. Загар городской. Да и ноги у тебя, явно привыкли к другому транспорту.

– Да. Я больше люблю ездить на машине...
– на автомате ответил Максим и замер.

Некромант, ехавший впереди, обернулся и сказал:

– Я в курсе твоей истории. В письме всё написано. Если не веришь, то сам прочитаешь. Да и почерк Бьерна тебе знаком.

Кивнув, Лазунин задумался.

"Почему некроманты так пекутся о моей судьбе?
– размышлял он, - Ради чего? Просьба друга? Сомнительно? Тогда что?"

Решив не мудрить, Максим задал интересовавшие его вопросы.

– Всё очень просто, - ответил некромант, - Начнём с того, что магов нашей специальности очень мало. Мы, знаешь ли, редкий товар. Добавь к этому тот факт, что ты очень удачно попал в самый разгар политических игр. В такой ситуации можно либо отхватить большой кусок приза, либо отправиться в мир мёртвых. В лучшем случае окончательно. Ты же стал разменной монетой в борьбе нескольких политических группировок. А я, изъяв тебя из игры, нагадил обоим оппонентам. Вот так. Ну и простое желание отплатить своему давнему другу и спасителю. Я, знаешь ли, обязан Бьерну жизнью. В своём письме он написал, что если я обучу тебя и помогу устроиться в этом мире, то мой долг будет уплачен полностью. А к таким вещам, особенно если письмо пришло от покойника, любой некромант будет относиться более чем серьёзно. Наша братия, знаешь ли, может подгадить даже с того света.

Так, за разговором и новостями, они добрались до замка Рамдер. Как объяснил потом сам Рамдер, этот замок является всё той же башней, просто выглядит иначе. Не верить ему Максим причин не видел. Да и не мог он не верить человеку, спасшему его от магического рабства. Путь до замка занял три дня.

– Максим!
– обрадовано закричал Ренет, обнимая своего ученика.

– Как я рад вас видеть, тренер!
– улыбаясь, ответил тот.

Выпустив своего подопечного из объятий, Ренет отошёл и внимательно изучил Максима, одобрительно качая головой. "А из него сделали очень даже неплохого война!
– думал он, - И, наверняка, нужные рефлексы вбили. При помощи палок." В последнем отставной сержант сильно сомневался, помня прилежность своего ученика и его желание учиться.

Вечером состоялась не большая, но весёлая пьянка. Правда, Ренет быстро сошёл с "дистанции". Его возраст, нервное напряжение последних дней и более общее состояние здоровья не позволили ветерану долго наслаждаться вкусом бренди трёхвековой выдержки.

– Чем ты теперь планируешь заняться?
– спросил Рамдер у Максима, когда они уже сидели в библиотеке.

– Не знаю. Думаю, что ваш совет придётся как нельзя к стати.

– Ты мудро поступаешь, - улыбнулся некромант, чей возраст, как теперь знал Лазунин, вплотную подошёл к отметке в две тысячи лет, - Я в твоём возрасте бросился бы искать Бруно, желая оторвать ему голову. Правда, - ухмыльнулся старик, - Это тебе в любом случае придётся сделать.

– Почему?
– удивился Максим.

– Он ещё тот поганец. С одной стороны он принципиален, когда дело касается его интересов, а с другой - мстителен. Я не утверждаю, что он целенаправленно будет искать тебя и мстить. Но при встрече и возможности обязательно сделает всё, для того, чтобы приблизить твою смерть.

– Интересная личность, - задумчиво пробормотал Максим, - А есть способы обезопасить себя от него без убийства?

– Я их не знаю. Он, ведь, маг. Если ты сможешь лишить его положения в обществе, богатства и должности в СМ, то он так и останется мастером белой магии. Только в этом случае он уже целенаправленно будет тебя искать. И, рано или поздно, найдёт. С нашими-то сроками жизни, у него будет более чем колоссальный запас времени.

– Понятно. А как срочно это нужно проделать?

– Ну, - прищурился некромант, - Сюда он не заявится. Я, хоть и стар, но ещё сохранил кое-какую силу. А там, где её не хватает беру опытом и умением. Значит, он будет не гоняться за тобой по всей планете - из-за это действительно можно и должности лишиться - а станет ждать удобного момента. Или пошлёт кого-нибудь из своих бойцов-универсалов.

– Да, - спохватился Максим, - А существует способ уничтожить связь, образуемую этим клеймом?

– Да. Правда, это долгий процесс, - ответил некромант, - Он занимает около суток.

– А Бруно знает об этом?

– Нет. Как и весь СМ.

– Тогда мы можем использовать этот факт против него.

– Каким образом? И кто мне разрешит рассекречивать такую информацию ради безопасности одного, пусть и хорошего, ученика. Вот, если бы ты был не один, а, скажем, пятеро...

– Кроме меня, в лагере есть ещё восемь учеников погибших магов. Шестеро из них - тёмные.

– А каков уровень силы?
– уже по-деловому спросил некромант.

– От среднего, до высшего.

– Высшего? Неужели руководство СМ сошло с ума?
– опешил старик.

– Нет. Все они беглецы их Фагота. И всех их в ЦПБУ отправил Бруно.

После продолжительного молчания Рамдер отправился в комнату магической связи. Ему, в отличие от Бьёрна, не было нужды делать письма на случай своей смерти.

Спустя час, он вернулся.

– Хороша новость, - улыбаясь, ответил он, - Мне не только дали разрешение на операцию, но и пришлют подкрепление. Думаю, что кое-кто из прибывших тебе понравится, - добавил колдун, заговорщицки подмигнув.

Макс улыбнулся в ответ и про себя подумал: "Старый кобель! Ему скоро в могилу, а туда же!"

– А пока, - продолжил некромант, - Я продолжу то, что начал Бьерн.

Спустя несколько дней, в замок прибыл отряд из двух десятков всадников. Среди них было пятеро девушек. Однако, Максим каким-то чутьём определил самую молодую из них. Судя по поведению, она была моложе тридцати трёхлетнего ученика лет этак на десять. Среднего роста, волосы светло русые, глаза серые. Фигуру скрывала свободная одежда, что вызвало не прикрытый интерес со стороны Максима.

Однако, глава ведьм, выглядевшая сногсшибательно, обиженно улыбаясь, заметила, что она выглядит даже лучше своей ученицы, а молодой маг по каким-то странным причинам на неё не обращает никакого внимания, что было чистой правдой. Это заявление было сказано Рамдеру. Причём тихо, но ведьму услышали все, включая покрасневшую ученицу. А один из магов, которого Максим определил как боевого, заметил, что молодой человек обладает не только потрясающим вкусом, но и не менее замечательным чутьём, благодаря которому смог заметить все прелести двадцатилетней ученицы и характер "старой ведьмы". От этих слов со смеху едва не попадали все гости. А ведьмы переглянулись.

Обе они покраснели как варёные раки, правда, каждая по своим причинам. Ливия, так звали ученицу, от стыда, а Тера - от ярости. К счастью, её наставница злилась не на Максима, который усиленно флиртовал с начинающей ведьмой, а на Фридриха - боевого мага. Иначе Макс мог бы и не дожить даже до вечера.

– Ладно, - отсмеявшись, сказал Рамдер, вытирая выступившие от смеха слёзы, - Пора подумать о деле. Максим! Хватит приставать к девушке! Она и так скоро вскипит от стыда!
– послышались смешки со стороны магов и ведьмаков, но некромант ещё больше подлил масла в огонь, - Да и Тера может окончательно обидеться на несчастную ученицу и окончательно замотать её, чтоб больше молодых мужиков из-под носа не уводила.