Прежде всего вейла

Кингсли, оказавшийся снаружи, просто не поверил своим глазам, когда увидел, как четыре подростка просто вылетели из дома с такой скоростью, как будто сам дьявол гнался за ними, и в рекордные сроки аппарировали. Он примчался сюда сразу же, как получил известие от Минервы МакГонагалл, но сейчас у него сложилось неприятное впечатление, что он опоздал, прибыл после завершения неизвестной битвы. И вдруг он замер, увидев, как магический огонь охватил дом. Хвала Мерлину, соседние дома оказались полностью маггловскими, и огонь не тронул их!

Когда охотники на хоркруксы вернулись в Хогвартс, Гарри, влетевший в комнату через окно, уже знал, что придется объясняться. Дверь кто-то распахнул настежь, а ведь перед отбытием он ее тщательно запер.

Но не это было самым худшим.

Нет, хуже всего были даже не Люциус, не Северус, и даже не Ремус, ожидавшие их тут.

Наихудшим оказалось присутствие здесь же директора собственной персоной. Женщина устроилась в кресле, лицом к окну, губы она поджала, а ее спина была выпрямлена.

Никто не произнес ни слова, когда четыре метлы опустились на пол, вот только Гарри просто чувствовал, как в комнате неожиданно резко похолодало.

– Мистер Поттер, - вполголоса произнесла директор, видя, что Гарри выступил вперед, - могу ли я узнать, откуда вы сейчас явились?

Гарри на миг заколебался, а потом резко ответил:

– Площадь Гриммо. Лондон.

Она еще плотнее сжала губы. До того парню казалось, что так сильно их стиснуть просто невозможно. Она только собиралась снова заговорить, когда он сообщил:

– Но никто не узнает, что мы там делали. Дом разрушен. Точнее, сожран огнем.

– Поттер!
– взревела директор, теряя хладнокровие.
– Во имя Мерлина, что вы еще сотворили?!

– Я продолжаю выполнять задание, порученное мне профессором Дамблдором, - отчеканил Гарри.
– Или вы действительно думаете, что мне нравится бегать наперегонки с… Как ты назвал его, Драко?

– Адское Пламя, - равнодушно ответил Драко.

Гарри заметил, как по лицу директора прошла тень, но женщина все же смогла сдержаться, холодно заявив:

– Такого бы не случилось, если бы вы соблюдали правила, мистер Поттер. Если бы вы остались в замке.

– Ну конечно же!
– возмутился Гарри.
– И позволил бы Волдеморту заниматься его делами снаружи?! Просто любезно подождал бы, когда он захватит Министерство, а следом и Хогвартс?

– Вернувшись в Хогвартс, вы взяли на себя обязательство, мистер Поттер! Вы никогда не хотели, чтобы с вами обращались каким-либо особенным образом. Так что же изменилось сейчас?

– Я просто хочу, чтобы мне позволили продолжать выполнение задания профессора Дамблдора!
– взорвался Гарри.
– Неужели вы считаете, что я пошел туда из личной прихоти? Неужели полагаете, что мне хотелось это делать? Знать, что стоит мне оказаться там, как я сразу подвергну риску тех, кто пошел за мной! А ведь они рискуют попасть под проклятие или же оказаться одержимыми! Неужели вы действительно думаете, что я хочу этого, профессор? Вы и правда верите, что я подвергаю Рона и Гермиону опасности забавы ради? А теперь еще и Драко тоже!

– Может быть вам лучше тогда оставить подобное занятие взрослым, перестав подвергать опасности своих друзей?

– Так ведь взрослые-то в другом месте заняты оказались!
– буркнул Гарри.
– Вот только, Мерлина ради, помочь-то мне они все равно не смогли бы, потому что только я могу сделать это мерзкое дело! Почему никто не хочет понять?!

– Потому что никому не нравится, что подросткам пришлось оказаться в самом центре войны, мистер Поттер! Особенно когда они оказываются под ударом такого колдовства, которое даже оба специалиста в темной магии, оказавшиеся в замке, не смогли бы уничтожить!

– Вообще-то я не собирался идти без них, - признал Гарри, глядя исподлобья.
– Но они все же были заняты в Норе…

Он не закончил фразу, виновато глянув на Рона, а профессор МакГонагалл тут же сказала:

– Ваши родители и братья здесь, в замке, мистер Уизли. Один из близнецов в больничном крыле, но живы все.

– А дом?
– устало спросил Рон.

– Боюсь, он уничтожен… Пожиратели Смерти, казалось, хотели захватить ваших родных живыми, но те отчаянно сопротивлялись, а Ремус так великолепно рушил антиаппарационные барьеры, что наверняка хорошенько потрепали как и их самих, так и их нервы…

Гарри в ярости стиснул кулаки. Насколько потеря дома на площади Гриммо его не задела, настолько же ему стало больно от потери Норы. И это еще если не вспоминать, что Нора - дом Рона. Ведь и у самого Гарри очень много воспоминаний связано было с этим местом, теперь же они просто обратились в дым…

– Лучше лишиться дома, чем потерять родных, - тихо сказал Рон.
– Могу ли я их сейчас увидеть?

– Смотрите сами, мистер Уизли, - язвительно ответила профессор МакГонагалл.
– Если вы действительно хотите разбудить свою мать, чтобы посреди ночи объяснить ей, почему вы не поторопились к постели брата, как ваша сестра…

Рон с трудом сглотнул и выдохнул:

– Полагаю, я все же подожду утра.

Драко не смог сдержать смешок, вот только этим он обратил внимание профессора МакГонагалл на себя.

– О, думаю, вам тоже лучше помолчать и быть сдержаннее, мистер Малфой.

– Но я всего лишь следовал за Гарри, чтобы, если что случится, позаботиться о нем! Мой отец не может винить меня за это!

– Действительно. Ваш отец будет слишком занят, разбираясь с мистером Поттером, чтобы разбираться еще и вами. Но зато есть еще профессор Люпин…

Драко испуганно вздрогнул, и теперь настала очередь Рона смеяться.

Гарри глубоко вдохнул, а затем пробормотал:

– В таком случае уж лучше получить все самое лучшее сейчас и сразу, от всех одновременно! Профессор, Рон, Гермиона, Драко, до завтра!
– сказал он, видя, что его друзья стараются незаметно ускользнуть из комнаты.

– Надеюсь все же увидеть вас завтра в восемь утра у себя в кабинете, мистер Поттер, - обратилась к нему профессор МакГонагалл, вставая, и вышла из комнаты.

– Вот ведь радость!
– буркнул он.

Сам Гарри застыл перед дверью, потому что лица Люциуса, Северуса и Ремуса выглядели особенно неприветливо.

– Адское Пламя, Гарри?
– с холодом в тихом голосе поинтересовался Северус.

– Это Волдеморт выбрал такую защиту. Я тут не при чем!
– сообщил Гарри, пожав плечами.

– А ты знаешь, что может сделать Адское Пламя?

– Оно сжигает все на своем пути?
– предположил Гарри, с вызовом глядя на Северуса.

– Все, в чем есть хоть крупица магии. Оно подпитывается этим, становится сильнее. Только создатель этого пламени может заставить его повиноваться, подобно домашнему животному. Словом, вполне возможно, оно единственное сможет полностью уничтожить Хогвартс, и остановить огонь не удастся.