Прежде всего вейла

Драко с беспокойством проследил, как его отец и мать надели мантии с капюшонами. Но, стоило признать, он больше беспокоился за отца, чем за мать. И так было всегда, в течение всей жизни, которую он мог вспомнить. Мать тоже вела свою двойную жизнь - казавшаяся внимательной в обществе, она полностью устранялась от участия в жизни сына дома.

Однажды, когда ему только исполнилось пять лет, он даже захныкал перед ней:

– Мать, почему вы нежны ко мне, только если вокруг нас другие люди?

– Почему я должна дома возиться с крикливым ребенком? Наличие детей считается в обществе приличным и подобающим, только поэтому вы родились! А теперь вернитесь в свою комнату, если, конечно, не желаете попробовать воспитание с помощью моей палочки!

В тот же вечер, сразу после ужина, Люциус поднялся в комнату Драко, и, увидев тоску сына, быстро забрал его в Логово. Одинокого маленького мальчика, не понимающего, почему мать отказала ему в любви и ласке, которые были так нужны, пришлось долго успокаивать. Тот день только укрепил любовь Драко к отцу, но так же заставил мальчика окончательно понять, что он никогда не сможет положиться на мать.

И потому в эту ночь он безмолвно терзал себя в лесу, до боли сжимая волшебную палочку в ладони. Люциус объяснил ему основную цель своих действий - сейчас следовало по-настоящему убедить всех бывших Пожирателей, что он не предатель.

Мальчик изобразил самую высокомерную и снисходительную гримасу, какую только смог, когда услышал, как кто-то бежит через заросли. Пара язвительных фраз, которыми он обменялся с Поттером, Грэйнджер и Уизли, бальзамом пролились ему на сердце. Но несколькими минутами позже он тревожно кусал себе губы, глядя на огромную Черную Метку, появившуюся в небе.

Когда смятение стихло, он медленно вернулся к палатке, предназначенной для его родителей и его самого, и тихо вошел внутрь.

Люциус, стоящий у магического окна, в котором сияло звездами небо, уже ожидал его. Развернувшись, мужчина приказал:

– Расскажи мне все, что видел, слышал и делал со времени своего ухода!

Драко удивил этот приказ, но он послушно заговорил, описав все, рассказав о встрече с гриффиндорцами, вспомнив каждое слово разговора, каждое выражение лица. Отец позволял ему рассказывать так, как получалось, но заставлял возвращаться к уже сказанному, когда это требовалось. И мальчик знал, что каждое его слово внимательно оценивается. Когда Драко завершил речь, Люциус нервно повернулся к окну и устало велел:

– Теперь можешь ложиться спать.

– Отец...
– начал было Драко, но его грубо прервали:

– В постель, Драко!

Мальчик напрягся, но препираться прекратил. Подобный тон отца свидетельствовал, что дальнейшего разговора не будет. И объяснений до отправки в Хогвартс он тоже не получит.

В свою очередь Северус в напряжении дождался окончания ночи после финального матча чемпионата мира. Ровно в девять утра он пришел в кабинет к директору, как тот и велел, чтобы узнать, что же там случилось. Дамблдор выглядел мрачно, читая какой-то пергамент. Когда Северус вошел, директор даже не поднял голову, сказав:

– Подождите минуточку, Северус.

Для Северуса это время оказалось одним из самых долгих в жизни. Наконец Дамблдор вздохнул, отложил пергамент и начал рассказывать Северусу о ночных событиях. И в конце сказал:

– Короче говоря, авроры были слишком заняты магглами и очевидцами, чтобы задержать хотя бы одного возмутителя спокойствия, и Черная Метка появилась в небе... Что вы об этом думаете, Северус?

– Другие тоже чувствовали покалывания в метке, но больше ничего не указывает, что Темный Лорд мог вернуться.

– Вы наведете справки, Северус?

– Сегодня же вечером. Кое-кто будет просто счастлив рассказать мне о своих подвигах...

– Меня все это беспокоит, Северус. Особенно если вспомнить о Тремудром Турнире, который я должен курировать! К счастью, в этом году нам будет помогать Аластор!

Северус внутренне скривился. Он был не в самых лучших отношениях с бывшим аврором, потому что тот никогда не мог поймать Северуса на горячем, то есть в мантии и маске Пожирателя на месте преступления, но при этом остался в полной уверенности в своей правоте.

Вечером лицо Северуса огорченно вытянулось - по словам Люциуса положение было хуже, чем казалось. Был по меньшей мере один Пожиратель Смерти, не присоединившийся к основной группе, и именно он выпустил Черную Метку. Вот только почему он применил палочку Поттера? И как этот мальчишка снова попал в самый центр очередного хаоса?

– Мне это уже осточертело!
– ругался Северус.
– Как можно выполнить желание Альбуса, сохранив мальчишке жизнь, если он не прекращает влезать во всевозможные опасные дела?!

– Он все еще не взялся за ум?
– спросил Люциус.
– Даже с появлением Черной Метки?

– А как по-твоему? Насколько я его знаю, это надолго, уверяю. Одно хорошо: он не сможет принять участие в Турнире, потому что Дамблдор установил ограничение возраста участников - семнадцать лет! Потому что этот мальчишка способен влезть во что угодно, только бы его снова заметили!

– Что же, давай оставим эту тему, - предложил Люциус.
– Лучше подумаем, кто мог запустить Метку...

Методом исключения они вычислили имена Петтигрю, Каркарова и МакНейра, сожалеющего, что не сумел принять участие в представлении на Чемпионате мира. Возможность участия директора Дурмштанга Северус собирался прояснить, когда тот явится в Хогвартс для участия в Турнире.

* * *

Вечером тридцать первого октября, когда Кубок Огня, уже назначивший трех чемпионов школ-участниц, загорелся в четвертый раз, желудок Северуса прямо-таки скрутило. И когда Дамблдор озвучил имя Поттера, в мужчине поднялась волна чистой, незамутненной ненависти к этому мальчишке. Мерлин и Салазар! Этот мелкий недоумок что, совсем спятил?! Неужели Грэйнджер не рассказала ему, что Турнир - не пара пустяков, а преодоление смертельных трудностей на каждом шагу?

Он едва сдержал свое раздражение, увидев Поттера, с ангельским видом отвечавшего на вопросы Дамблдора. Вот оно как! Мальчишка даже не собирается признаваться, как сумел обмануть Кубок! Да если бы только Дамблдор разрешил добавить всего три капли Веритасерума в его тыквенный сок!..

Спокойно отправив чемпионов в их спальни, директор собрал весь преподавательский коллектив.

– Дорогие коллеги, - мрачно начал он, - как вы уже знаете, участие юного Гарри в Турнире поставило перед нами очень нелегкую задачу. Прежде всего, должен вам сказать, что полностью верю его словам, что он этого не хотел.

С этими словами директор пристально посмотрел на Северуса, получив в ответ презрительную гримасу. Пусть себе Альбус верит, а он даже и не собирается!

– Стало быть, - продолжил их начальник, - у нас появилась серьезная проблема безопасности Хогвартса. Нужно найти, как в замок мог проникнуть посторонний человек. Затем я проведу завтра кое-какие проверки Кубка, чтобы понять, какие могли быть использованы заклинания, но я опасаюсь, что Аластор прав - только очень сильное заклинание могло заставить Кубок решить, что в Турнире должны участвовать не три школы и что Гарри - единственный представитель четвертой...