Прежде всего вейла

Снейп, внешне бесстрастный, внутри просто кипел. Да как эта мерзкая министерская ставленница осмелилась?! Минерва в Святом Мунго, а Хогвартс оказался в полном распоряжении этой потасканной жабы!

На следующий день мужчина постарался сделать все возможное, чтобы экзамены по Арифмантике, а потом и по Истории Магии прошли нормально.

Вот только, похоже, Поттер снова умудрился обратить на себя внимание - с ним снова что-то случилось. Снейпа несколько удивил вечерний вызов к Амбридж, а еще больше изумили люди, присутствующие в ее кабинете. Нескольких гриффиндорцев, в том числе и Поттера, удерживали слизеринцы, среди которых был и Драко. Да что тут творится?! Но когда Амбридж потребовала у Северуса Веритасерум, вот только мужчина искусно отговорился от его выдачи. И пусть Поттер раздражающий гаденыш, но это не причина поминутно допрашивать его с этим пойлом только для того, чтобы уничтожить мальчишку. Невиданная глупость! Мужчина даже не отреагировал на вопль, что ему назначен испытательный срок за противодействие - неизвестно, что еще будет в следующем году. Но он замер, когда Поттер вдруг заорал о Мягколапе. С чего это Поттер взял, что Блэк может оказаться в Отделе Тайн? Но хуже всего, он же был твердо уверен в своей правоте, иначе не обратился бы к одному из самых ненавистных для него профессоров!

Отвечать на мгновенно возникшие у Амбридж вопросы Снейп не стал, выйдя сразу же после резкого замечания в сторону мальчишки. После этого он поспешил к себе, чтобы уже оттуда в тайне послать своего Патронуса к Блэку - по крайней мере Альбус не упрекнет его за игнорирование болтовни этого дьявольского отродья! Уже через пять минут Патронус вернулся с посланием Блэка, сообщавшим, что тот находится у себя.

Пятью часами позже мужчина был ошарашен, увидев жалкое состояние своих учеников, стоящих перед ним. Сняв с Драко Летучемышиный сглаз, он потребовал объяснений. Затем ледяным голосом отослал всех в гостиную Слизерина и бросился разыскивать Дамблдора. Стоило тому только узнать, что ни Амбридж, ни Гарри за истекшее время никто не видел, и что подросток вроде бы имел видение своего крестного, оказавшегося плененным в Отделе Тайн, он незамедлительно предупредил Орден Феникса. В Хогвартсе должен был остаться только Северус, по двум причинам: с одной стороны для наблюдения за учениками, а с другой - чтобы не рисковать быть замеченным в бою против Пожирателей Смерти.

* * *

Люциус, съежившийся в тени рядом со своей «обожаемой» свояченицей, ждал уже несколько часов. О Мерлин, удастся ли эта попытка? Их здесь было десять, но руководил сейчас именно он. И именно ему нужно было забрать пророчество, когда оно окажется в руках у Поттера. Но было кое-что, о чем не знали остальные - НЕЖЕЛАНИЕ отдавать сферу Лорду. Следовало устроить все так, чтобы Поттер уничтожил ее, чтобы именно мальчишка оказался виноват в неудаче.

Стрелки отсчитывали время, а Беллатрикс теряла терпение и злилась. Но вот в отдалении раздался шум. Мда, Пооттер двигается как дракон, так же «тихо»! Но когда Люциус увидел всех, кто шумел, он нахмурился - кроме Поттера явились еще пятеро подростков, сейчас обступивших мальчишку. Тут были парочка Уизли и, естественно, Грэйнджер. Еще один брюнет, если судить по внешности, мог оказаться отпрыском Лонгботтомов. А вот кто такая оставшаяся блондинка, он не имел ни малейшего понятия, но это было не важно.

Стоило Поттеру только взять в руки пророчество, как началось движение. Пожиратели решительно окружили подростков. Да-а, шестеро почти детей против десятка опытных Пожирателей Смерти... нужно было сыграть потоньше, чтобы Поттер все же не удержал сферу.

Когда они встретились лицом к лицу, Люциус слабо улыбнулся. Северус был прав - и разум, и лицо этого мальчишки, Поттера, были как открытая книга. На его лице все читалось совершенно без усилий - и нежелание отдавать сферу, и жажда спасти своих товарищей оказались равно сильными. Черт побери! Не мог же Люциус просто заставить тупицу-гриффиндорца швырнуть пророчество на пол, разбить его! И так злости не хватает, а еще нужно заставить свою «обожаемую» свояченицу не пытаться убить мальчишку! Словом, он не мог сделать все сам, хотя и собирался сдерживать Пожирателей Смерти достаточное время, чтобы Поттер, даже явившись в Министерство, не изменил своей репутации импульсивного везунчика!

Малфой порадовался отличным рефлексам Поттера, благодаря которым тот сохранил сферу, несмотря на примененное Беллатрикс Акцио. Но мужчина очень удивился, поняв, что мальчишка совершенно ничего не знал о пророчестве. Вот и еще одна тайна старого безумца, руководившего Хогвартсом!

Про себя Малфой так же восхитился и наглостью, с которой Поттер продолжал бесить Беллатрикс. По мнению Северуса, мальчишка не выносил сарказма, однако способен был бить прямо в самое уязвимое место. И сейчас он успешно довел женщину до того, что Малфою пришлось перевести свою палочку на нее, а потом еще и прикрикнуть, чтобы она взяла себя в руки. Мужчина слышал шипение Беллатрикс, когда продолжил уговоры, позволяя молодым людям сговориться, и собирался продолжать свою речь, когда юнцы отреагировали на крик Поттера.

Пожиратели не успели сразу среагировать - а как тут среагируешь, под волной поочередно взрывающихся сфер с пророчествами! Но кто бы и что бы ни думал, Люциус сделал все, что мог, чтобы нахальная молодежь смогла сбежать. Как бы там ни было, Поттер должен выжить!

Выбраться из Министерства они еще не успели, когда как будто бы какая-то из высших сил решила помочь убить двух зайцев сразу. Ничего особенного, но Нотта приложило Ступефаем, и Люциус запретил его трогать. Он послал Беллатрикс и ее мужа как можно дальше от юнцов, поскольку с палочкой женщина обращалась, на его взгляд, слишком ловко. Отправив остальных в разные стороны, с собой мужчина оставил самого безвредного.

Разумеется, столкновения не прошли для подростков бесследно. Так уж получилось, что они снова столкнулись с отступающим Поттером в зале с Аркой. Малфой снял маску, подходя к Поттеру, и собирался попробовать применить слабый беспалочковый Империус, чтобы заставить мальчишку отдать пророчество, но тот сбросил заклинание, даже не поняв этого. Мужчина продолжал играть свою роль, когда Лонгботтом, не обращая внимания на сломанную челюсть, попытался броситься на помощь другу. Он даже позволил Беллатрикс наложить на Лонгботтома Круциатус, надеясь, что хотя бы это убедит Поттера отдать пророчество, только бы прекратилась пытка друга.

Но в единый миг все изменилось. Распахнулись двери Зала, впуская пятерых фениксовцев. «Мерлин, спасибо, среди них нет Северуса!»

С обеих сторон посыпались заклинания, и вскоре Малфой сцепился с Грюмом, что не радовало, ведь этот гад был очень хорошим бойцом. Вот только это ему не помогло, и Малфой загнал его в угол и влепил Ступефай.

Поттера и Лонгботтома он быстро заметил, мальчишки, казалось, с трудом двигались, пытаясь взобраться на ступени. Подскочив к ним, мужчина дернул их за одежду назад, сбивая с ног.

– Пророчество! Отдай мне пророчество, Поттер!
– проревел он прямо в ухо Поттеру.

Ну же, быстрее, пусть мальчишка поторопится, чтобы потом можно было попробовать помочь ему выбраться из этого осиного гнезда! Но нет, мальчишка предпочел бросить сферу Лонгботтому и применить сшибающее заклинание. Вот только с каких пор почти шестнадцатилетка не только знает это заклинание, но и может воспользоваться им?! За то краткое время, пока Малфой приходил в себя после резкого падения, между ними появился Люпин, помешав добраться до Поттера и заставив вступить в бой с ним. Несколькими мгновениями позже он внутренне был готов присягнуть, что как дуэлянт Люпин много лучше Грюма!

Как и прочие, с появлением Дамблдора Малфой попытался сбежать, но тот уже наложил заклинание «рыболовной сети», мешающее кому-либо удалиться более чем на несколько метров. Сейчас все Пожиратели оказались подобны крысам, загнанным в угол - не было иного средства освободиться, кроме как убить «рыбака». Он попался Дамблдору... Унизительно, если честно, но, во всяком случае, задание Лорда полностью провалено, а сфера с пророчеством уничтожена.

Люциус видел, как Блэк исчез за занавесом Арки, видел, как бросилась бежать его свояченица, сразив и Шеклболта. Он заметил ринувшегося за нею Поттера. Миг, и Дамблдор тоже последовал за ними, а Шеклболт начал зачитывать пленникам права.

Да, на этот раз все-таки он попадет в Азкабан...

* * *

Ранним утром Северус получил сомнительное удовольствие видеть вызывающего его к себе в кабинет Дамблдора. Через четверть часа он вышел оттуда с выражением лица еще более суровым, чем обычно. Люциус потерпел неудачу, оказался в Азкабане, а это значит, что Драко и он сам теперь первые жертвы для гневающегося Волдеморта.

Беспощадно вытащив Драко из постели, Снейп вывел его в парк, чтобы избежать лишних ушей.

– Этой ночью все прошло очень неудачно, Драко, - просто начал он.
– Твой отец в тюрьме, а Волдеморт наверняка вне себя от злости.