Прежде всего вейла

– Да, конечно, но... нам следует попытаться убедить Гарри. Только он теперь может снять запрет...

– Артур, - вмешался в разговор супругов Ремус, - ты сказал, что Тонкс...

– Тонкс только сообщила свои предположения. Похоже, ты чем-то выдал себя, когда говорил с ней перед Гринготтсом, и она пришла к выводу, что мистер Принц нагло соврал ей. Но поскольку речь о Гарри, она все сохранит в тайне... Она, наверное, действительно любит тебя, если даже не попыталась отомстить, после всего-то случившегося! Позволить ей все еще надеяться на что-то, бедная девочка...

Казалось, Ремус смутился под нелицеприятным взглядом Артура, но прежде чем он смог что-то сказать, послышался язвительный голос Джинни.

– Тонкс придется смириться, как и мне! Может быть, вы все же расскажете папе и маме, а? Даже мне не все понятно, что же говорить о них...

И пока старшие Уизли озадаченно смотрели на дочь, а Рон бросал на нее сердитые взгляды, Гермиона все же заговорила.

– Полагаю, Джинни права, профессор. Тонкс тоже следовало рассказать...

– Да вы соображаете, что Гарри захочет убить меня? Он же злился только от того, что я рассказал тебе, Гермиона, а сейчас...

– Теперь он захочет меня, - двусмысленно отозвалась Гермиона.
– Сядьте, - посоветовала она миссис Уизли, - просто сейчас мы вас немножко шокируем. Я кратенько, без особых подробностей. Малфои напрасно кичатся повсюду своей чистотой крови. Потому что, кажется, один из их предков когда-то... эээ... скажем, связался с вейлой. То же самое произошло и в семье матери Люциуса Малфоя.

У мистера и миссис Уизли глаза стали круглыми, как блюдца, а Гермиона продолжала:

– И в результате чудес наследственности Люциус Малфой - высшая вейла, и у него два партнера, Северус Снейп и Гарри. И, в довершение ко всему, его сын Драко тоже вейла. А партнер его - профессор Люпин. Ах да, еще одно. В настоящее время Люциус Малфой отзывается на имя Стивен Донсон. А Джек Донсон - Драко Малфой. Снейп же - Эндрю Принц.

Супругам Уизли понадобилось некоторое время, чтобы полностью осознать сказанное девушкой. И только после этого Артур с болью выдохнул:

– Честно говоря, такого я бы не пожелал никому из своих детей, даже помня обо всем, что я знаю о вейлах.

Миссис Уизли начала вытирать глаза платком.

– За что же с ним судьба поступила так? Он этого не заслужил, - всхлипнула она.

– Он заслуживает возможности быть любимым, - твердо возразил Ремус, - и будет им, даже если нам это сейчас кажется маловероятным. Но в любом случае есть еще кое-что, в чем я полностью уверен, да и вы тоже должны. Теперь Люциус и Северус сделают все для защиты Гарри. О, это не исключит вспышек гнева с обеих сторон, но тем не менее сегодня Северус умышленно солгал Тонкс, чтобы защитить его! По моему мнению, особенно учитывая их прошлые взаимоотношения, такое уже немалый шаг вперед! Согласны?

– Защищать и любить - разные вещи!
– запротестовала миссис Уизли.

– Конечно, Но Люциус, как вейла, не сможет не любить своего партнера. И, я уверен, что он увлечет за собой и чувства Северуса.

– Гермиона, что ты говорила насчет Донсонов и Принца? Мне кажется, я тебя неправильно понял, - сказал мистер Уизли.

– Ничего сверх услышанного вами. Люди, известные вам как Донсон и Принц - Люциус Малфой и Северус Снейп.

– Но, - начал бормотать мистер Уизли себе под нос, - но... Они же такие приятные люди... они уже виделись с Министром... они... словом... Минерва мне даже сказала, что Дамблдор с портрета сам рекомендовал принять их...

– Дамблдор давно знал, кто станет вторым партнером Люциуса, - довольно кисло отозвался Ремус.
– А даже теперь, в виде портрета, он способен рассуждать и провести параллели между как бы случайно приехавшим из Австралии вейлой и Люциусом Малфоем. Но, должен сказать, используемый ими гламур несколько ужасает...

Они еще продолжали обговаривать сложившуюся ситуацию, когда на дороге появилась Тонкс. И только теперь, обратив на гостью внимание, они все заметили, что солнце садилось, а ужин все они пропустили. Для Рона это самый настоящий подвиг, и именно его забывчивость подчеркнула его тревогу о друге.

Едва зайдя в дом, аврор сухо бросила:

– Никто даже не заподозрил, что случившееся - дело рук Гарри! Всего-то и смогли определить, что вскрыли хранилище Лестранджей! Но гоблины хотят, чтобы произошедшее осталось в тайне между ними и Министерством.

– Но... как у него получилось?
– выдохнула миссис Уизли.

– Откуда нам знать? Единственный свидетель и, несомненно, вольный или невольный соучастник, гоблин Крюкохват, обнаружен мертвым. Его, очевидно, затоптал дракон, когда пытался взлететь. Удалось выяснить, что дверь не взламывали. А теперь, когда я поделилась с вами информацией, ваша очередь объяснять, что заставило его пойти на такое!
– недовольно рявкнула она.

И снова Гермиона и Рон неловко переглянулись, а затем сообщили молодой женщине, почему они не могут рассказать. Обсуждение произошедшего началось снова, и взрослые теперь спорили, стоит ли заставить Рона и Гермиону признаться. И, как и раньше, Джинни без спроса встряла в разговор, вякнув о невозможности взаимоотношений Ремуса и Тонкс. В результате тому пришлось снова раскрыть информацию о связях между вейлами и их будущими партнерами. Тонкс оказалась шокирована намного сильнее семейства Уизли. Она даже не смогла сдержать вырвавшуюся горькую фразу:

– Что же, по крайней мере, теперь я знаю, из-за кого меня бросили!

Все в комнате почувствовали неловкость и хотели было даже оставить Тонкс и Ремуса побеседовать наедине, но Ремус не собирался сдаваться. Да, он искренне сочувствовал горю девушки, но вот продолжать взаимоотношения с ней, зная, что довольно скоро оставит ее ради Драко - это настоящее скотство, ведь так? Вот только оправдываться он также не спешил, просто молчал. И вскоре разговор снова вернулся к тревогам за Гарри. Собравшиеся часто поглядывали в окна, как будто надеялись увидеть что-то в наступившей ночи. Попытки начать говорить о чем-либо еще непременно сводились к вопросу о Люциусе Малфое и Северусе Снейпе. Конкретно всех интересовало - можно ли позволить им даже приблизиться к Гарри. Последний вопрос так же очень тревожил семейство Уизли.

Рон первый заметил серебристый отблеск. Сначала он решил, что усталые глаза подвели его, но совсем скоро он признал очевидное - к дому приближался серебристый Патронус.

– Смотрите!
– крикнул юноша.
– Патронус!

В дверях сразу ж возникла давка, все старались выскочить из дома раньше остальных, но Рон оказался быстрее. Он бежал, сломя голову, чтобы как можно скорее добраться до узнанного еще издалека Патронуса.

– Это олень, - прокричал он горестно.
– Это Патронус Гарри! Гарри, где же ты?!

Патронус развернулся и Рон поспешил за ним. Он не обращал внимания на начавшиеся одышку, боль в боку, казалось взрезавшую тело, спазмы, сводящие мышцы ног. Его терзало дурное предчувствие, ведь Патронус Гарри, по его мнению, отличался излишней прозрачностью, особенно если сравнивать с тем, что обычно получалось у Гарри.

Наконец, почти у границы антиаппарационного барьера, он заметил темный силуэт, лежащий на тропинке. У него даже не нашлось сил на предупреждающий вскрик для спешащих за ним, когда он рухнул на колени рядом, а исчезающий Патронус осветил опухшее лицо Гарри. С дрожью юноша вытащил свою палочку, только с третьей попытки смог вызвать Люмос и чуть не выронил палочку из рук, когда рассмотрел, во что превратились кисти его друга. Они выглядели почерневшими окровавленными кусками освежеванного мяса!