Президент от мафии

– Кот, есть на борту наживка?

– Вон в том контейнере, – ответил Котенок Боно.

В стоявшем на корме контейнере оказалось полно среднего размера морского окуня. Рыба лениво плескалась в мутной воде.

– Все готовы для морской сказки? – спросил Мики. – Кот, отчаливай.

Котенок Боно нащупал висевшие на крючке по правому борту ключи и запустил мотор. Тем временем Тони Нью-Йорк выбросил за борт леску. Тридцатифутовый катер с потушенными сигнальными огнями взял курс в открытое море. Вскоре очертания «Морской сказки» исчезли из виду.

Где-то в районе Большого Багамского рифа двигатель заглушили. Мики небольшой сеткой захватил из контейнера несколько рыбешек и принялся рубить их на мелкие кусочки. Закончив разделывать первую порцию, он свалил кусочки вместе с потрохами в корзину. Все это время он не переставая что-то говорил Полу Аркетту.

– Одного я никак не уразумею, Пол – может, ты мне объяснишь? Чем мы, по-твоему, занимались все эти годы… и ради чего? Ведь это была честная сделка – ничего больше. Как же получилось, что тебя так занесло?

Пол попытался что-то ответить, однако из-за вставленного в рот кляпа смог лишь нечленораздельно промычать. Мики, не обращая на него внимания, обратился к Тони:

– Зажги подсветку и выброси эту кашу в воду.

Тони включил прожектора подсветки. Внизу в зеленой океанской воде над рифом плавали разноцветные рыбки. Затем Тони вывалил содержимое корзины – окровавленные куски, кишки – за борт.

– Кот, покрутись вокруг, пока наживка не рассредоточилась.

Пол выпучил ошалевшие глаза – он начал давиться. Тогда Мики вытащил изо ртов у обезумевших от страха Пола и Уоррена пропитавшиеся слюной носки.

– Послушай, Мики, мне жаль, что так получилось, – скороговоркой залепетал Аркетт. – Ты прав. Я скажу ребятам из НДК нет. Мы все сделаем как надо.

– Все так, Пол, однако остается одна проблема. Если меня кто-то предает, я больше не могу доверять этому человеку. А что, если мы посадим тебя в Белый дом и я попрошу тебя об одолжении, а ты пошлешь меня куда подальше – как сегодня днем? Что прикажешь мне делать с тобой, когда ты станешь президентом?.. Понимаешь, что я имею в виду?

Пол судорожно сглотнул, на лбу у него проступили капли пота.

– Второго шанса не будет, – как ни в чем не бывало продолжал Мики. – Это такая сделка, в которой тебе предоставляется всего один шанс. Теперь нам придется искать тебе замену. – Он взял плавки и швырнул их к сиденьям. Плавки упали под ноги Уоррену и Полу. – Развяжи их, Тони.

– Зачем нам плавки? – испуганно спросил Пол.

– Потому что я так сказал – достаточно?

– Я не буду этого делать, – сказал Пол.

Тони схватил Пола за шиворот и легонько стукнул кулаком под дых.

– Хорошо, хорошо, – задыхаясь, пробормотал Пол.

Тони освободил его запястья от изоляционной ленты, чтобы тот мог раздеться и натянуть плавки.

Уоррен лишь жалобно поскуливал. Мики никак не мог разобрать, что он пытается сказать.

– Закрой рот! – прикрикнул на него Тони Нью-Йорк.

Через минуту оба уже были в плавках.

– Найдите какие-нибудь веревки, – приказал Мики.

Котенок Боно принялся шарить в рубке. Когда веревки были найдены, Мики обвязал Пола, пропустив веревку под мышками и затянув узел на груди. Под веревку – чтобы не натирала – он подложил полотенце.

Затем Мики с силой толкнул Пола в грудь, и тот упал за борт. Конец веревки Мики привязал на корме к крепежной планке. Тони Нью-Йорк проделал то же самое с Уорреном и сбросил его в воду с левою борта.

– Вытащите нас! – кричал Пол. – За что вы со мной так?

– Давай-ка немного их покатаем, – сказал Мики.

Котенок Боно дернул дроссель. Катер начал описывать круги, таская за собой по окровавленной воде Пола и Уоррена.

– Остановитесь! – завопил Уоррен. – Кровь привлечет акул!

– Наконец-то дошло, – буркнул себе под нос Мики, зачерпнув из контейнера очередную порцию живца; он снова порубил рыбешку на мелкие кусочки, выбросил кровавое месиво в воду и, обращаясь куда-то в темноту, произнес: – Ну, давайте, милые… кушать подано.

Прошло минут двадцать, прежде чем морскую гладь прорезал первый акулий плавник. Зато другие не заставили себя ждать. Это были тигровые акулы с красивыми желтыми отметинами на спинах.

Сначала они лишь лениво кружили вокруг, точно удивленно прислушиваясь к безумным воплям Уоррена и Пола. Они словно никак не могли понять, что это за диковинные создания, и все сужали и сужали круги. Время от времени хищные твари касались их боками. Наконец, одна чудовищного вида особь развернулась и устремилась на Уоррена. Она напала на него со спины, впившись острыми, как лезвия бритвы, зубами в поясницу. Уоррен издал дикий вопль; акула выгнулась дугой и, ударив хвостом по воде, отхватила у него часть спины.

Вода вокруг сделалась багровой.

– Ради всего святого! Пощадите! – исступленно закричал Пол, но было поздно.

В следующую секунду другой монстр атаковал его. Акула медленно перевернулась на спину и, мотнув головой, вырвала полплеча. Осатаневшие от запаха крови хищницы налегли на угощение; в свете прожекторов мелькали плавники и матово поблескивали страшные зубы.

– Вот это наживка, – пробормотал Мики, завороженно наблюдавший за кровавым пиршеством.

Неожиданно Котенка Боно начало тошнить; он перегнулся через поручни и метнул за борт полпакетика конфет «M&M's» и две плитки ореховых леденцов, которые съел в самолете.

Акулы разгулялись на славу. Не прошло и минуты, как от Уоррена Сакса осталась лишь половина. У Пола недоставало ноги и правой руки вместе с плечом.

– Надо что-то оставить, – сказал Мики. – Уходим отсюда.

Котенок Боно, рубашка которого была испачкана орехово-шоколадной массой, дернул дроссель, и катер с глухим рокотом двинулся прочь от хищной стаи. За ним в кильватерной струе обмотанные веревками обезображенные торсы исполняли зловещий танец смерти.

Когда до берега оставалось метров двадцать, веревки отрезали. Троица молча наблюдала, пока трупы прибьет к берегу.

Затем они полили катер водой из шланга, поставили его к причалу и вернулись на аэродром.

– Все в порядке? – спросил Мило.

– Хотели порыбачить, да наживку потеряли, – ответил Мики.

А несколько минут спустя они уже сидели в самолете, который держал курс на Нью-Джерси.

На все про все ушло меньше часа.

Глава 4 Тени

Райан стоял на улице у входа в Сенчери-Сити; его била дрожь. Проведя пятьдесят минут у психотерапевта, он чувствовал себя совершенной развалиной.