Причуды графа Дракулы

– Вы меня будете пытать? – с деланым равнодушием спросила Лола. – Что ж, от вас всего можно ожидать! Я давно уже поняла, что ваша благообразная внешность обманчива!

– Вот уж неправда! – старик снова усмехнулся. – Если бы вы это поняли, вы не сели бы в мою машину! Признайтесь, дорогая моя, что я вас переиграл!

– Ни за что не признаюсь! – проворчала Лола. – Тоже мне, трагик на роли благородных отцов! Да вам с вашей внешностью только графа Дракулу играть!

– Не знаю, какие роли подходят для меня, – старик явно разозлился, – знаю только, что вы играете с огнем! И у меня нет лишнего времени, чтобы продолжать эти пустые разговоры! Последний раз спрашиваю – что вы делали в фирме, для чего вы туда устроились?

– Я работала в фирме офис-менеджером, – отбарабанила Лола заученную фразу, – по-простому, секретаршей. Документы напечатать, по телефону ответить, кофе принести, почту разобрать…

– Вот-вот! – прервал ее Николай Ардальонович. – Кстати, о почте! Что было в том письме?

– В каком? – устало переспросила Лола. – В фирму приходило так много писем…

– Хватит испытывать мое терпение! – рявкнул старик. – Вы прекрасно знаете, о каком письме я говорю! Судя по тому, что произошло на вокзале, вы его подменили! Меня интересует только одно – что там было написано на самом деле?

– Не знаю, о чем вы говорите… – неуверенно отозвалась Лола.

Она чувствовала, что похититель разъярен и вот-вот допрос перейдет в следующую стадию. Она как в воду глядела.

Николай Ардальонович повернулся к своему шоферу, или телохранителю, или просто к подручному – в общем, к мужчине с уныло обвисшими усами, который молча стоял в стороне, ожидая распоряжений.

– Леша, готовь инвентарь!

Тот усмехнулся и направился к одному из стеллажей, протянувшихся вдоль стены.

– Что это вы собираетесь делать? – спросила Лола, испуганно сглотнув и вжавшись спиной в кресло.

Старик не удостоил ее ответом.

Его подручный осторожно открыл одну из клеток, запустил в нее руку и молниеносно вытащил оттуда крупную, испуганно пищащую мышь.

– Мама! – вскрикнула Лола.

Николай Ардальонович надел тонкие резиновые перчатки, перехватил ошалело трепыхающуюся мышь у своего подручного и повернулся к Лоле, держа зверюшку за длинный хвост.

Мышь, судя по ее виду, была перепугана не меньше Лолы. Она тоненько пищала, выдиралась и махала в воздухе крошечными лапками. Старик наклонился над Лолой и стал приближать руку с мышью к ее лицу.

Лола не сводила взгляда с крошечных розовых глазок грызуна. Ее желудок скрутило от необъяснимого, подсознательного страха и отвращения.

«Что я, в конце концов, партизанка, что ли? – подумала она. – Лиза Чайкина? Зина Портнова? Или кто там еще был?.. Ради чего я должна терпеть весь этот ужас? В конце концов, Ленька сам виноват… ну почему он не успел приехать ко мне на помощь? Да и вообще, это заказчик, как его, Вячеслав Сергеевич, использовал нас втемную… он ничего не объяснил, и вообще мы не давали согласия на эту работу…»

Эти мысли пронеслись в Лолиной голове в долю секунды, за то время, пока противно пищащая и бешено выдирающаяся мышь приблизилась к ее лицу.

– Уберите ее! – взвизгнула Лола, едва не оглушив своего мучителя. – Уберите ее скорее, я все скажу!

– Вот и умница! – Николай Ардальонович выпрямился и передал мышку своему молчаливому подручному. – Леша, подержи пока инвентарь, может быть, он нам еще понадобится!

– Итак, – старик снова склонился над Лолой. – Я вас слушаю. И не советую играть со мной в кошки-мышки…

– Пожалуйста, не употребляйте это слово, – прошептала Лола. – А то я потеряю сознание…

– Какое слово? – удивленно переспросил старик.

– Ну вот, вы сейчас сказали… кошки, а потом… название этого ужасного животного…

– Ну надо же! – Николай Ардальонович рассмеялся. – Вы даже более чувствительны, чем большинство женщин! Ну это даже к лучшему!

– Спрашивайте, – Лола решительно тряхнула головой, – что вас интересует?

– Письмо! Вы прекрасно знаете, что меня интересует письмо! Ведь вы только из-за него устроились работать в фирму?

– Да, – Лола кивнула и опустила глаза, как школьница, признавшаяся, что курила в туалете.

– Вы его подменили? – продолжил старик.

– Да, – повторила Лола и еще ниже опустила голову.

– Я не буду спрашивать, как вам это удалось, – проговорил мужчина. – В конце концов, это уже не важно. Меня гораздо больше интересует, что в нем было написано до того, как вы… потрудились.

– Я уже плохо помню… – едва слышно проговорила Лола. – Кажется, что-то про какую-то Лену…

– Не придуривайтесь! – зашипел старик. – Вы прекрасно знаете, что такое «Лена»! Нечего разыгрывать из себя идиотку! Что там было написано относительно срока, когда эта самая «Лена» прибывает?

– Кажется, в четверг… – неуверенно протянула Лола. – А может быть, в среду… или в пятницу…

– Прекратите надо мной издеваться! – Николай Ардальонович побагровел. – Говорите немедленно!

– Я… не могу… у меня что-то с памятью… – Лола начала всхлипывать, – он… то есть она… очень действует мне на нервы! – и она покосилась на мышь, дергающуюся в руках у шофера.

– Ладно, – старик скрипнул зубами, но тем не менее повернулся к своему подручному и распорядился: – Верни инвентарь на место!

Молчаливый мужчина осторожно подхватил мышку и выпустил ее обратно в клетку. Родственники и знакомые немедленно окружили вернувшегося домой грызуна и принялись обнюхивать его, видимо, расспрашивая о том, где он успел побывать и что видел в пути.

– Ну и как, надеюсь, ваша память заработала лучше? – осведомился Николай Ардальонович.

– Да, – проговорила Лола, облизнув пересохшие губы, – Только дайте мне еще попить, а то я совсем не могу говорить…

– Пока вы только и делаете, что разговариваете! – рявкнул старик. – Точнее, заговариваете мне зубы! Имейте в виду – мое терпение не безгранично! Говорите немедленно, когда прибывает «Лена»?

– Во вторник… – призналась девушка и зажмурилась, ожидая, что ее немедленно поразит удар грома.

Конечно, ничего подобного не произошло – наверное, только потому, что они находились в подвале, куда молнии очень трудно попасть.

– Вы уверены? – переспросил Николай Ардальонович. – Или продолжаете играть со мной в опасные игры?

– Уверена, – страшным шепотом подтвердила Лола. – Там было написано, что она прибывает во вторник, то есть завтра!

– Ну что ж, если выяснится, что вы меня обманули… я вам не позавидую! – старик многообещающе покосился на клетки с тысячами мышей.