Придонье

Одевшись, Яр вышел на кухню, где его уже ждала тарелка с гребным омлетом и стакан травяного чая, по вкусу чем-то напоминавшего настоящий. Ульяна, закончив сервировку стола, присоединилась к отцу и гостю.

Отношения с дочерью казака у бродяги были весьма дружественными. Ульяна помогала делать работу, если бродяга делал что-то не так, вечером после рабочего дня они сидели в гостиной, где травили истории. Бродяга рассказывал всякие легенды, которые успел узнать в Волгодонске, а Ульяна и Кузьмич рассказывали то, что знали о Цимлянске. Кузьмич часто рассказывал о жизни до Ливня, Ульяна больше рассказывала о нынешней. Во время таких бесед бродяга интересовался отношением людей к Волгодонску. Старик всегда говорил, что в Станице недовольных Волгодонском нет, мол, к ним не лезут и слава богу, а на остальное плевать. Что касается других общин, так тут сложнее. У тех людей, с кем общался старик и его дочь, на Волгодонск не было вообще никакого мнения, а из остальных попробуй вытяни хоть слово, если им не хочется.

Частенько бродяга выходил гулять по станице, осматриваясь. Атаман показал ему все мастерские, магазины, убежища и тому подобное. При осмотре бродяга не заметил ничего подозрительного, как и на заводе. Оставалось надеяться, что его напарникам больше повезло.

— Приятного аппетита! — как обычно пожелал старик и все трое принялись поедать вкусный завтрак.

Позавтракав, бродяга помог Ульяне убрать со стола, а затем отправился во двор. Сначала Яр покормил курей скошенной и вырванной травой, затем высыпал пищевые помои в загон для свиней, а потом стал поливать грядки с овощами водой из колодца. Выполнив дела, бродяга помог приготовить телегу казака к отъезду, после чего Кузьмич, Ульяна и Ярик, как называла его девушка, покинули уютный двор, оставив его под охраной Бобика, дрессированную дворнягу казака.

Миновав несколько крупных дворов, телега выехала на главную дорогу и направилась в сторону Цимлянска. Ульяну казак высадил у дома культуры, где дочка казака каждую субботу выступала. Попрощавшись с девушкой, Кузьмич отправился в Цимлянск.

Оставшуюся часть пути бродяги проехали молча. Казак внимательно смотрел на дорогу впереди, а вниманием бродяги всецело завладела роща, раскинувшаяся слева. Почему-то она настораживала его. Зеленеющие кроны деревьев перешёптывались на ветру на каком-то магическом языке природы. У Сиволобова создавалось ощущение, что не только люди, но и растения решили устроить заговор, только не против мэра, а против всех людей. Человечество столько лет вырубало леса, загрязняло реки и почву, а природа выжидала момент, когда сможет нанести сокрушительный удар по людям. И вот человек сам предоставил этот момент, уничтожив огромное число себе подобных ядерным пламенем, а сам забившись в нору, стал ждать, когда Мать Природа закончит начатое им дело. С тех пор прошло двадцать лет. За это время человек снова стал зависеть от природы: чтобы согреться, нужны дрова, а для утоления голода, нужны животные. Уничтожив свой мир, мы снова стали воссоединяться с окружающим нас миром, но однажды мы снова возгордимся, снова станем вырубать леса для строительства торговых центров, снова загрязнять реки промышленными отходами, а потом снова уничтожим мир, снова поймём, что мы зависим от природы и так дальше по спирали истории мы будем двигаться вечно: то возвращая гармонию с природой, то снова утрачивая её. Такова учесть "венца творения".

Внезапно казак прервал раздумья философские раздумья бродяги:

— Мне казаки, что на Рубеже дежурили, рассказали, что после того случая они и правда стали видеть существо, похожее на огородное пугало, а иногда это самое Пугало нападает на патрульных и забирает за Рубеж одного из них. Иногда бывает раз в неделю, иногда два дня подряд, суть в том, что это Пугало умеет страх напускать.

— Чего оно делать умеет? — прыснул со смеху Яр.

— Ну казак, что мне это рассказал, потерял друга на Рубеже. Говорит, стояли смотрели за Рубеж, как вдруг Пугало рядом с ним появилось, поднял свою руку, а из неё дымок небольшой пошёл, казак дым этот вдохнул и сразу бояться начал. Просто так бояться, он даже не знал чего именно боялся. Так вот, пока он беспричинно боялся, Пугало утащило его друга.

— Либо он сам его замочил, а свалил на привидение. — Яру эта история показалась полным бредом.

— А старуха одна сказала, что это Пугало на самом деле древний дух.

— Кто-кто?

— Короче, — начал казак. — Бабка рассказывала, что ещё до Катастрофы в городе жил садовод, который занимался продажей овощей и фруктов. Однажды выдался не урожайный год и, чтобы это исправить, он заключил сделку с древним духом плодородия, чьё пугало он соорудил в качестве идола. Но духу постоянно требовалась кровавая жертва. Садовод приносил в жертву домашних животных, но после Катастрофы, садовод ушёл на юг города и приносить жертву стало некому, тогда древний дух вселился в своего идола и стал сам себе пропитание искать. Вот так и появилось Пугало.

— Эта старуха по круче Эрика Крипке истории придумывает. — высказал своё мнение Ярик.

— Кого?

— Режиссёр такой был, тоже истории сочинял, а потом сериал по ним делал.

— А-а, ну я такого не знаю, я вообще редко телевизор смотрел. — старик почесал свой щетинистый подбородок. — А про старый аэропорт слыхал?

— Говорят, что военные на грузовом самолёте прилетели, а с собой привезли оружие, лекарства и так далее. По слухам, правительство знало о готовящейся войне и решило подстраховаться — снарядили самолёты и отправили в разные части страны, чтоб они людей оповестили и запасы привезли с собой. Так вот, вояки прилетели и к нам тоже, сели они на заброшенном аэропорте "Волгодонск", который привели в порядок не за долго до Ливня. Пытались связаться с Москвой, но без успешно, но выполнять задание не отказались. Отправились в город, помогли нам материально и морально, а потом ушли восвояси. В свою общину они никого не пускают, иногда приезжают в город забирают людей и уезжают обратно. Ходят слухи, что они собирают людей для "Армии Возрождения", отряды которой собираются отправлять в разные точки страны для изучения изменившегося мира.

— Да уж, — Яр потёр затылок. — После Ливня люди насочиняли столько баек, что фиг поймёшь, что из них правда, а что нет.

— Ну это да. — согласился казак.

За разговором бродяга и не заметил, как они добрались до конечного пункта их поездки — ковровой фабрики.

Когда Яр, сидя в убежище Волгодонска, слушал рассказы о цимлянах, он представлял всех горожан одинаково: мужчины одеты в казачью форму, на боку висит шашка, а на плече ружьё или винтовка; а женщины носят длинное платье и платки на голове. На самом же деле каждый житель города одевался так, как ему было угодно. Все кроме дружинников. Они носили тёмно-синюю форму, всегда были при оружии и фуражках. Дружинники были основной, хотя и не единственной, боевой силой города. Их можно было встретить почти везде. Они охраняли важные объекты, блокпосты в поселениях, иногда встречались в некоторых зданиях, но основной их базой являлось небольшое поселение в поле за Станицей. Казаки жили как бы отдельно от всего города. Круглыми сутками они тренировались в верховой езде, владении шашкой, стрельбе, рукопашном бою. Иногда выезжали в степи на охоту, после которой продавали часть добычи Станице.

Кузьмич загнал телегу внутрь территории фабрики и указал бродяге на нагромождение мешков. Поняв немую команду казака, бродяга принялся засовывать мешки в салон бывшей "копейки". Несмотря на то, что в этих мешках, судя по всему, была какая-то одежда, они оказались довольно увесистыми. Яр грузил по одному мешку. Закончив погрузку, бродяга уселся в багажник и стал ждать Кузьмича. Казак выходить из здания, в которое его завёл дружинник, явно не торопился. Прошло минут двадцать прежде, чем фигура старика появилась в дверном проёме. Казак не торопливо подошёл к телеге, взгромоздился на своё место, взял в руки поводья и, развернув телегу, выехал из двора фабрики.

В станицу они вернулись гораздо быстрее. Казак свернул на одну из улиц, затем выехал на грунтовую дорогу. Доехав до конца улицы, казак остановил телегу перед блокпостом, состоящим из частокола брёвен и дощатой створке ворот. Один из караульных подошёл к телеге и что-то спросил у Кузьмича. Дождавшись ответа, он подошёл в воротам и, опустив массивную створку их, выпустил телегу из Станицы. Створка, как оказалось, опустилась на вырытый ров, заполненный кольями и тянущийся вдоль крайних дворов Станицы. Повозка ехала по хорошо протоптанной грунтовой дороге, по краям которой росла сухая трава. Кое-где в поле ещё лежали сугробы, но и те уже почти растаяли. Справа от повозки были видны дворы, которые были превращены в границу Станицы. Яр посмотрел в ту сторону, куда направлялась повозка. Впереди были видны несколько столбиков дыма, поднимавшихся от земли. Слева вдали Яр увидел рощу. Оттуда по словам Кузьмича в степь приходили лисы, которые иногда умудрялись проникать в станицу, но очень быстро отлавливались.

Крайние дворы станицы Красноярской представляли собой границу маленького государства. Жители этих дворов либо освобождали их для караула, либо оставались с условием, что они будут следить, чтобы никакое зверьё не прошло в общину. "Пограничники" усилили свои изгороди со стороны поля и стали патрулировать их.

За несколько минут повозка доехала до боевого лагеря казаков. Земляная насыпь и частокол тонких брёвен скрывали внутреннее убранство лагеря. Перед насыпью находился неглубокий ров, на дне которого так же находились колья.

— Эй, вояки, открывай! — крикнул Кузьмич, подъехав к краю рва.

Часть деревянной изгороди начала немного опускаться на ров, образуя небольшой мостик. Кузьмич завёл повозку внутрь лагеря и остановил недалеко от въезда. Наказав Яру выгружать мешки из телеги, казак снова куда-то ушёл. Когда выгрузка была закончена, Ярик решил осмотреться.

Почти все мужчины в лагере были одеты одинаково: синие брюки с красными лампасами, такой же синий мундир на пуговицах, кожаные сапоги до колена и фуражки, на боку висят ножны и шашками. Патрульные, дежурившие у выезда, держали в руках АК-47, у некоторых на бедре висела кобура с пистолетом. На глаза бродяге так же попалось несколько молодых казаков в рубахах. Женщин в лагере почти не было, зато было много детей разного возраста, с малых лет обучающихся владению шашкой, стрельбе и верховой езде.