Приемыш. Дилогия

– А кто эта красивая женщина в гостевых комнатах? Раньше я ее у тебя не видел.

– Рано тебе еще засматриваться на женщин! – взъерошила ему волосы Ира. – Это маркиза и моя гостья. Я к ней как раз и иду.

– А можно поиграть с Малышом?

– А как же книги?

– Так я все интересное в библиотеке уже прочитал, а для книг в твоем замке еще плохо знаю язык.

– Возись, если он сам не будет против, а я пошла.

Амали на этот раз была одна и обрадовалась, увидев Иру.

– Здравствуйте, ваше величество! А я думала, что вы так заняты, что обо мне забыли.

– Здравствуйте, маркиза, – ответила Ира. – Я, конечно, человек занятой, но пока еще не в том возрасте, чтобы забывать. Просто, когда я освободилась, заняты оказались вы. Надеюсь, Альбер прошел с вами начальный курс?

– Да, – покраснела Амали. – Мы все выучили.

– Тогда сейчас с вами займусь я. Это будет больно, но постарайтесь терпеть. У вас очень мало сил, и без этой процедуры вас учить дальше смысла нет. Давайте я вам расшнурую платье. Теперь все с себя снимайте, ложитесь на живот спиной ко мне, а я вас прикрою простыней. А теперь терпите!

Терпеть боль маркиза не могла. Она плакала, кричала и рвалась с кровати, и Ире ее приходилось удерживать силой, хотя, по мнению девушки, боль была не такой уж и сильной.

– Уже все, – сказала она всхлипывающей женщине. – Возьмите платок и вытрите слезы. Хорошо, что я отослала прислугу, а то могли подумать черт знает что. И так обо мне по городу какие только слухи не гуляют. Ну вот, могу вас поздравить с тем, что стали сильнее раза в три.

– А что вы делали? – уже успокаиваясь, спросила Амали.

– Я не знаю, – призналась Ира. – Раньше я думала, что эта процедура только чистит в теле каналы, по которым циркулирует сила. Но потом, когда научилась делать магов из таких, как вы, заметила, что заклинание само очищает все каналы. А процедура все равно оказывает эффект, значит, здесь дело в чем-то другом. Сегодня отдыхайте, а следующие три дня вас займут учебой. После этого мы с вами навестим вашего отца.

Закончив работать с маркизой, девушка связалась с канцлером.

– Лен, вы можете передать мне на часок Алина? Мне нужно поработать с заключенными и может потребоваться его помощь.

– Конечно, Рина. Он был у себя, так что я сейчас пошлю за ним Стефа. Куда мне направить шевалье?

– Пусть идет в допросную, я сейчас там буду.

Допросная комната была единственным помещением в подземелье королевского дворца, куда можно было попасть вратами, поэтому она охранялась усиленным нарядом стражи.

– Распорядитесь, чтобы сюда привели шевалье Мерна, – распорядилась Ира. – И пусть пропустят шевалье Нэлу, он мне нужен для дела.

Проследив взглядом за бросившемся выполнять приказ стражником, она села за стол и приготовилась ждать. Сильного мага из Алина не получилось, и добираться до допросной комнаты ему приходилось на своих двоих по длинному коридору, да еще через несколько постов стражи. Видимо, он добирался бегом, так как все-таки успел зайти в комнату раньше, чем в нее доставили арестованного.

– С кем вы собираетесь работать, миледи? – спросил Алин, сев с ее разрешения на место дознавателя.

– С Радом Мерном, – ответила Ира. – Сейчас его доставят. Канцлер считает, что из него может получиться перспективный агент в Сенгале, и что для этого его достаточно поманить магией и золотом. Саш смотрел парня и разглядел неплохой потенциал. У меня выдалось время, вот и решила посмотреть сама, что он собой представляет.

– Я был при его допросе, – сказал Алин. – Наш канцлер, конечно, большой знаток человеческих душ, но здесь он, по-моему, ошибся. Этот шевалье не откажется ни от силы, ни от золота, но только при условии, что никто не будет претендовать на его свободу. Амбиции у него, конечно, большие, но во главу угла он ставит свои принципы, и главный из них – это свобода.

– Сейчас посмотрим, кто из вас прав. Слышите, топают? По-моему, это ведут вашего поборника свободы.

Дверь отворилась, и два стражника ввели молодого человека довольно неряшливого вида.

– Задержанный Рад Мерн! – доложил один из стражников, в то время как второй толкнул парня на стул.

– А почему он у вас в таком виде? – спросила Ирина. – Ему что, не дают бритвенных принадлежностей?

– Я не бреюсь сам! – заявил заключенный. – В знак протеста!

– И против чего вы протестуете? – спросила девушка.

– Против ограничения своей свободы, против чего же еще? – даже удивился вопросу Рад.

– У вас, шевалье, есть возможность хоть сегодня покинуть наши подвалы. Вам говорили, что у вас потенциально неплохие способности к магии?

– Мне много чего говорили, но каждый раз что-то обещая, обставляли это совершенно неприемлемыми для меня условиями. Я не буду давать вам, миледи, никаких клятв и не собираюсь на вас работать.

– А в чем причина? – полюбопытствовала Ира. – Любовь к свободе?

– И это тоже, – согласился шевалье. – Но главная причина заключается в том, что я не верю в вашу победу над нашим королем. Связавшись с вами, я буду жить очень ярко, но недолго. Меня это не устраивает, лучше уж я посижу в ваших подвалах.

– Ну что же, – разочарованно сказала Ира. – По крайней мере, честный ответ. Убеждать вас в своей правоте я не собираюсь. Нам есть, с кем работать и помимо вас. А вы продолжайте сидеть. Стража, уведите этого арестованного и доставьте сюда Адера Сажена.

– К сожалению, вы были правы, Алин, – сказала она, когда стражники увели Рада. – Может быть, если приложить усилия, его можно было бы переубедить, но нет у меня на него ни времени, ни сил, ни, самое главное, желания. Демон с ним, пусть сидит.

В противоположность первому заключенному, этот был тщательно выбрит и вообще выглядел аккуратным, насколько это возможно в тюремных условиях.

– Адер Сажен! – озвучил имя парня стражник.

Второму стражнику толкать заключенного не пришлось, поскольку он сам торопливо сел на стул.

– Что вам обещали, Адер? – спросила Ира.

– Мне сказали, что сделают из меня мага, если я соглашусь вспомнить для вас места в доме мужа моей сестры, куда можно было бы безопасно пройти вратами.

– Не буду я из вас делать мага, – вздохнула Ира. – Долго, хлопотно, да и больно, наконец. У меня есть куда более простая возможность напрямую считать из вашей памяти нужные образы. После этого, когда будет возможность, мы с вами туда прогуляемся. Вашей помощи мне не нужно, я вас просто верну сестре в надежде, что после этого ее муж не сразу бросится в драку. Не хотелось бы, возвращая ей вас, делать тут же вдовой. Посидите спокойно. Так, особняк от постановки врат защищен. А парк?