Приемыш. Дилогия

– Значит, следом за ним смогу пройти и я?

– Что-то ты мне сегодня задаешь глупые вопросы. Если не будет защиты, то что тебе может помешать?

– А ты можешь мне помочь договориться с Малышом? Где он, кстати?

– Он с твоим братом во дворце. Играют. А договориться могу. Сбрасывай образ мага и места, где его можно найти.

Рядом со Страшилой появился Малыш, недовольный тем, что его оторвали от интересного дела. Выслушав ящера, он повеселел и стал от нетерпения колотить об пол хвостом, совсем как собака, вопросительно поглядывая на хозяйку.

– Иди, – разрешила она. – Только учти, что тот маг мне нужен живым.

Гор был не в духе. Опять его мать прицепилась насчет жены. Ну сколько можно? Давно бы уже пора понять, что говорить с ним на эту тему – это верный способ поссориться. Хоть вообще не ходи к отцу. А тут еще Адер пропал. Жена не находит себе места из-за пропажи брата, а что он может сделать? Этот шалопай, как всегда, ушел, никому не сказав куда. Окончательно испортил настроение сегодняшний вызов в королевский дворец. Приятеля Гора отправляли в Тессон погонять местное население. Результат оказался не тем, какого ожидали. Приятель мертв, зверей тоже перебили. Как такое можно сделать, не имея под рукой армии и метательных машин, он не понимал. Хуже всего, что ему намекнули, что следующая очередь – его. Идти не хотелось, а не идти было нельзя. Чтобы не встречаться сейчас с женой, Гор вошел в дверь для прислуги, а потом через кухню вышел на свою половину. Когда он подходил к кабинету, что-то неприятно царапнуло сознание, но расстроенный маг не придал этому значения. Открыть дверь в кабинет не получилось. Вся его магическая сила внезапно исчезла, на тело навалилась страшная слабость, и Гор понял, что умирает. Ключ от двери выпал из ослабевших пальцев и упал на ковровую дорожку. Мгновением позже туда же повалился сам маг. Гаснущее сознание успело понять, что вызвало тревогу: в доме отсутствовала защита от постановки врат. Умереть ему не дали. Тут же в коридоре засветились врата, из которых вышла девушка, чем-то похожая на его жену, схватила мага за воротник куртки и кинула его в радужный круг.

Глава 47

– Я так понял, что ты закончила работать со своим магом? – спросил канцлер. – Ты нас собрала по этому поводу?

– Да, пора бы уже, – сказал Аниш. – Два дня проводишь не с мужем, а со своим пленником. Очень симпатичный мужчина. Мне уже начинать ревновать?

– Да, закончила, – ответила Ира. – И очень многое от него узнала. И уже начала готовить ответные меры. Собственно, я их уже подготовила.

– Надеюсь, ты себе в их исполнении отвела не первое место?– спросил муж. – И как ты узнала то, что нужно? Любой сильный маг может противиться просмотру, даже если у него осталось мало сил.

– Только не тогда, когда он привязан к стулу, – улыбнулась Ира. – Каждый час я вливала в него кружку наливки и время от времени просила Малыша убрать у него лишнюю силу. Оставалось только задавать наводящие вопросы и просматривать возникающие у него в голове образы.

– И что же ты узнала?

– Многое. Судите сами. Гор Адридгел является средним сыном графа Делафа, род которого постоянно поставляет королям Сенгала сильных магов. Он входит в элиту магов Сандера и допущен ко многим секретам. К сожалению, всех своих секретов Сандер не доверяет никому. Короли Сенгала были единственными, у кого никогда не было ни канцлера, ни даже первого министра. Всю высшую власть они держали сами. Верховным магом тоже является сам король.

– Ну и что входит в это многое?

– Не перебивай, – отмахнулась от мужа Ира. – Сейчас все расскажу по порядку. Все более или менее сильные маги в Сенгале находятся на службе короля. Предки Сандера действительно раскопали знания прежних и имеют доступ ко многим мирам, откуда и берут тварей. Но для того, чтобы их вызвать и держать под контролем, нужно немало сил, поэтому такие знания даются не всем, а только примерно двум сотням самых сильных магов в ранге мастера.

– Много! – нахмурился канцлер.

– Ничего, – заверила его Ира, – скоро их станет меньше. Мне удалось узнать заклинания с помощью которых они могут наблюдать за зверями, брать их под контроль и выводить в наш мир. Эти знания я пока никому, кроме Лаша, передавать не собираюсь. У меня мало сильных магов, которым это по плечу, да и не нужно нам такое. А вот заклинание, способное нарушать этот контроль можно попробовать разработать. Есть у меня одна книга, но на это нужно время. Вот пойдут дожди, тогда и займусь. У каждого мастера свой набор зверей, которых они изучают и используют. Обычно это три-четыре вида. Важно то, что число зверей, которых может вызвать мастер сильно ограничено. Если их перебить, ему понадобится время, чтобы найти и взять под контроль других. Очень крупных и сильных тварей вообще немного. Это и понятно: обычно крупные хищники стадами не ходят. А более мелких тварей, которых большинство, вполне можно убивать из автоматов. Самые мелкие, которых используют, размером с небольшую собаку. Это связано с тем, что чем меньше мозг, тем слабее он поддается управлению. Даже заставить выйти в другой мир такую мелочь не так-то просто. В своем все привычное и родное, а в чужом условия для них, как правило, хуже. И это для нас хорошо, потому что бороться с мелочью гораздо труднее.

– А как же тогда прежние управляли с теми тварями, которые их в конце концов уничтожили? – спросил канцлер. – Как я тебя понял, это была масса каких-то мелких хищников.

– А я думаю, что они ими не управляли. Они, как и мы, передрались между собой, и у них нашелся свой Сандер, который проиграл войну и, погибая, в отместку выпустил эту мерзость на своих противников. Пусть у нас были для них непривычные условия, зато много пищи. А потом, когда они сожрали прежних, передохли от бескормицы или чего-то другого.

– И что думаешь делать, если история повторится? – спросил Аниш.

– То, о чем я вам уже говорила. Напущу на них бешенство и запру врата. В проницаемом состоянии я их могу не опасаться, а силы у меня много, особенно если учесть Аруса. Но жертв в любом случае будет много. Одна я сразу везде не успею.

– У нас с вами все равно нет другого выхода, – сказал канцлер. – Сандер не угомонится, и договориться с ним не удастся. И решить вопрос с Сенгалом непременно нужно до лета. Если на нас двинется степь, да еще в спину ударит Сандер, мы не устоим.

– Он и не собирается останавливаться, – сказала Ира. – Этому Гору сказали, чтобы готовился идти к нам выпускать зверей.

– И что же ты надумала?

– Много чего. Прежде всего, нужно нанести удар по самым сильным магам Сенгала, резко сократив их число. Этим мы ослабим Сандера и уменьшим число магов, которые будут нам враждебны всегда. Я узнала у Гора, где обычно собираются мастера. Таких мест два. Есть среди столичного дворянства некий герцог Садиш.

– Герцог и «некий», – хмыкнул Аниш. – У Сандера так много герцогов?

– Не придирайся к словам! – отмахнулась Ира. – Как привыкла, так и говорю. Так вот этот герцог тоже является магом, правда, не сильным, а так – средненьким. С обычными дворянами он общается мало, зато у себя во дворце устроил кормушку для сильных магов. Их там всячески обхаживают, кормят изысканными блюдами, подкладывают красивых девочек и все такое. Многим это по вкусу, да и удобно, когда есть место, куда можно прийти пообщаться с собратьями по ремеслу. В моем мире в некоторых странах такое тоже есть. Называется клубы. Большую часть времени в теплое время года маги проводят не во дворце, а в дворцовом парке, который у герцога занимает большую территорию и на диво хорош. Я лично в своей жизни ничего красивее не видела. Они в этом парке кучкуются даже в сезон дождей до самых холодов. Для этого есть две большие веранды, но они не пристроены к дворцу, а стоят от него на небольшом удалении. Туда ходят даже в дождь в сопровождении слуг, которые держат над гостем зонт. Кстати, я их здесь у вас увидела впервые. На этих верандах мастера отдыхают и общаются между собой большую часть времени. Туда же слуги носят еду и напитки. Гор там бывал довольно часто и пользовался всеми услугами, которые предоставляет герцог, кроме девочек. Жену он на удивление сильно любит и ей не изменяет. Из его воспоминаний можно сделать вывод, что в разное время там собирается от трех до семи десятков магов. И слабых среди них, кроме самого герцога, не бывает.

– С этим понятно, – сказал канцлер. – А второе место?

– Это заведение в самом центре столицы, которое там называют трактиром «Все для мага». На обычный трактир это походит мало. Там два обеденных зала, где кормят по высшему разряду и комнаты на втором этаже. В них при желании можно переночевать, но обычно посетители там развлекаются с девушками. Магов собирается много, причем почти одни мастера. Они приходят туда не только поесть или повалять девчонок, но и подолгу сидят, общаясь между собой. Если вычистить два этих места, можно при удаче сократить число мастеров вдвое.