Приглашение на бизнес-ланч

«Какой может быть выход? Где его искать? Надо оплачивать аренду и долги за товар, но занимать деньги бессмысленно, долг только увеличится. А, может, попробовать пойти самой к клиентам? Но как? Кто меня пустит к ним? Да они разговаривать со мной даже не станут! И все же надо пробовать. Сюда больше никто не придет – Денис исчез вместе с покупателями. А что делать с бухгалтерией, отчетами? В этом я тоже ничего не понимаю. Значит, искать бухгалтера. Только чем ему платить?»

Я хорошо «слышу» ее мысли и поражаюсь – в моем мире человек под таким психологическим давлением уже давно бы запросил помощи. Но этой женщине помощи просить было не у кого, ее мир равнодушен и жесток. Да, я пытался изучать двадцать первый век, но уже первый реальный контакт показал, что я абсолютно ничего не знаю ни о том времени, ни о людях, в нем существовавших. Надо ли это мне? Какие факты из «увиденного» я смогу обнародовать? Никто не поверит – нет подтверждающих источников, на которые можно опереться. В нашей научной среде меня поднимут на смех и, что хуже всего, сразу отправят на коррекцию.

Развитие ситуации абсолютно предсказуемо – эта женщина в беде, и выбраться из нее не сможет. Интересно, что ее ждет? Суицид? Сумасшествие? В лучшем случае – отказ от бизнеса и как следствие, нервный срыв. Не думать об этой ситуации она не сможет – люди с подобным типом личности слишком обязательны и педантичны, чтобы просто уйти и забыть обо всем, снять с себя ответственность. А это значит, что финал будет печальным. Только зачем информатор показывает мне такой заведомо проигрышный вариант? Я просил у нее информацию о партнерстве в бизнесе, а не катастрофу. Я задумался и не заметил, как вместе с Евой уже поднимался по узкой лестнице на шестой этаж огромного здания стоматологической больницы. В руках у нее объемистый пакет. Куда она направляется?

«…Как сказать о себе? Что сказать? Господи, как страшно!» Ева напряженно улыбается, пытаясь сделать лицо приветливым, и переступает порог зуботехнической лаборатории.

– Здравствуй-те. Я частный предприниматель, хочу предложить вам свой товар. Хотите посмотреть? – ее тон заискивающий, речь сбивается.

Молчание. Мужчины и женщины в белых халатах вопросительно оглядываются, на лицах недоумение и раздражение. Вдруг молодой рыжеволосый паренек поднимается с места, лицо его равнодушно.

– Мне технические боры нужны. Есть?

Ева испуганно кивает, подходит к свободному столу, трясущимися руками выкладывает из пакета свой товар. Незаметно подтягиваются остальные, начинают спрашивать, берут боры и фрезы в руки, смотрят, некоторые сразу откладывают в сторону – кажется, им нравится ее товар. Красивая женщина с добрыми глазами начинает задавать вопросы. Она плохо говорит, жестикулирует – похоже, глухонемая. Ева теряется, вслушивается, отвечает невпопад.

Я чувствую, как ее всепоглощающий страх отступает в сторону – за столы и стулья, к стенам, и прячется там мохнатым черным зверем, готовым в любую минуту броситься на свою хозяйку. Но Ева не пускает его к себе. Она работает, продает, записывает, дает сдачу. И обретает уверенность.

Неожиданно в лабораторию входит мрачный усатый мужик в белом халате.

Увидев Еву, он грозно спрашивает:

– Это что здесь за балаган? Почему не работаете? Кто пустил посторонних в лабораторию?

Все поворачиваются в его сторону, Евино сердце сжимается, страх снова с ней.

– Кто это? – она шепотом спрашивает у рыжего паренька.

– Заведующий, – также шепотом отвечает он ей.

В какие-то полминуты завязавшийся было разговор сворачивается, словно молоко, в которое капнули уксус. Техники рассредоточиваются по своим рабочим столам. Ева сгребает со стола в пакет нехитрые сокровища и пулей вылетает из помещения. Она несется по лестнице вниз, сердце колотится, в ушах шумит. Выскочив на улицу, она уходит под зимние деревья, похожие на перекореженные скелеты, трясущимися руками достает сигарету, курит. По щекам текут слезы. «Нет, так не пойдет, надо что-то придумать. Придется идти к заведующему. Но завтра, сегодня не могу».

Я снова вижу ее возле витрин, на рабочем месте, Ева считает выручку. Первые заработанные деньги тощей стопкой ложатся в ящик стола. Она замирает на стуле, совершенно обессиленная, но лицо ее спокойно.

Следующий день. Ева снова поднимается по лестнице, в руках тот же пакет. Она неуверенно топчется возле кабинета с табличкой «Заведующий», робко стучит, открывает дверь.

– Извините, можно войти?

– Входите, что у вас? – мужик в белом халате отрывается от бумаг, настороженно смотрит на нее из-под очков.

– Я частный предприниматель, есть документы, моя торговая точка недалеко, в офисном центре. Я открыла бизнес и не рассчитала финансы, – речь ее сбивается, она глотает комок в горле, с усилием продолжает, – теперь огромный долг. Разрешите мне приносить товар вашим сотрудникам. Пожалуйста. Деньги небольшие, товар недорогой, но это хоть что-то, – тон ее становится умоляющим, заведующий молчит, смотрит. – Я могу часть денег отдавать вам, также могу отдать товаром, если нужно, но у меня его не так много, – последняя фраза дается ей с трудом, она замолкает.

Заведующий раздраженно машет рукой.

– Не нужно ничего отдавать, идите.

– Так можно или нет?

– Можно, – он кривится, будто от зубной боли, и снова начинает читать бумаги, посетительница мешает ему.

Ева выскакивает из кабинета, сердце бешено колотится.

Я практически похоронил Еву как бизнесмена и теперь в недоумении – неужели она смогла договориться? Но это невозможно! Непостижимо! Мое настроение резко меняется, становится предельно интересно. Кажется, прошлое начинает преподносить сюрпризы.

Дальше события понеслись в ускоренном темпе. Я наблюдаю, как Ева снова и снова приходит к зубным техникам, стучится в другие кабинеты, знакомится с врачами, предлагает товар. Она начинает составлять собственную систему – записывает контакты и адреса, ведет четкий учет продаж, собирает деньги. Ее настроение с каждым днем меняется в лучшую сторону, рождается уверенность в себе. Иногда ей отказывают, хамят. Но, привыкшая к грубости и хамству мужа, Ева не расстраивается. У нее появилась цель, и она упорно идет к ней. И вот – первая оплата по товарному кредиту в банке. Женщина выходит гордая с собой, в руках квитанция.

Я чувствую разочарование собой – в подобной ситуации самообладания я лишился бы сразу. Я не дал этой женщине никаких шансов, у меня даже мысли не возникло о том, что она попытается сопротивляться обстоятельствам. Насколько же мое представление о людях того времени неверное! Пожалуй, на все сто процентов. А это значит, что мир за пять веков изменился кардинально. Только вот в лучшую сторону или в худшую? Пожалуй, в худшую.

От этой мысли мне становится не по себе – современные люди не способны противостоять обстоятельствам. А это означает, что при любом ухудшении ситуации на планете или в обществе моя благополучная цивилизация проиграет сразу и безоговорочно.

4

Проходит две недели, появляется Денис. Его появление мне как раз понятно – Ева начинает справляться, о своих успехах, естественно, докладывает дома, и ее муж решает снова участвовать. А почему бы и нет? Вроде не совсем дура его жена, что-то делает. Он снова привозит своих знакомых, показывает витрины, предлагает товар. Даже платит месячную аренду за квадратные метры. Ева моментально забывает все плохое, становится с ним вежливой и приветливой. Отношения в семье налаживаются. Денис познакомит ее с заведующей торгового отдела конкурента-монополиста, договаривается о десятипроцентной скидке и отсрочке платежа на сутки. Это очень хорошие условия – можно утром принять заказ, взять товар, днем продать, вечером расплатиться и получить доход.