Приглашение с подвохом

– Раз не могу целовать маму, значит, буду целовать тебя. А ну, иди-ка сюда, Ириска, – отец семейства хватает мелкую в объятия и покрывает слюнявыми поцелуями, самозабвенно щекоча, отчего ребенок начинает громко хохотать и вырываться.

– Па-а-апа, хватит, – в коротких промежутках умоляет дочь, но лишь раззадоривает Иллидана.

– Так, а это у тебя откуда? – строго интересуюсь, глядя на длинную царапину на щеке. – Опять пыталась котят Клео тискать?

– Ну…, – затихает дочь, прячась за отцовской спиной.

«Она хочет отдать котенка своему другу» – с потрохами сдает дочь Черныш, просочившись сквозь стену.

«Вижу, Клеопатра против»

«Ну, против или нет, а котенок уже в коробке и с бантом на шее»

– Эрика...

– Предатель, – обиделась дочь, поняв, что мне все известно. – Ну, ма-а-ам! Мише нужен котенок. Нужен друг. А я ведь не могу быть с ним – мне учиться нужно!

– Его папа против, помнишь?

– Я уговорю его, вот увидишь! – девочка, наконец, выбралась из-за отцовской спины, подползла ближе и обхватила мое лицо теплыми ладошками. – Ну пожа-а-алуйста, мам!

– Нам все равно нужно его куда-то пристроить, – встает на сторону дочери Дан, за что я тут же вознаграждаю его тяжелым взглядом.

Мне и так тяжело устоять, когда дочь умоляет, а тут ещё и муж. Где справедливость, а?

– Хорошо, – соглашаюсь со вздохом и тут же закрываю уши, чтобы не оглохнуть от радостных воплей. – При условии, что папа Миши согласится. И за нормальным подарком все равно заедем.

Я думала, что праздник в парке будет скромным, и сильно просчиталась. Поняла это, когда мне вручили программу мероприятия: тут вам и профессиональные аниматоры, квесты, шоу с мыльными пузырями, батуты, карусели и ещё бог знает что. И все это веселье до самого вечера!

Но организаторы позаботились не только о детях, но и их родителях.

Удобно устроившись в верандном кафе на берегу небольшого пруда, мы тут же потеряли Ириску из виду – она унеслась искать Мишу, чтобы вручить подарки.

Не успели нам принести шашлык, как за спиной раздался до боли знакомый голос.

– Добрый день, – по телу пронесся табун мурашек. – Вы родители Эрики?... Женя? – Антон, бережно прижимающий к груди котенка, смотрит на нас с огромным удивлением и каким-то разочарованием. – Ты прекрасно выглядишь, как будто и не было этих десяти лет. Все та же студентка-второкурсница.

Ну да, я теперь, можно сказать, не старею. Вернее, делаю это очень медленно.

– Спасибо, – к сожалению, ответный комплимент был бы ложью: мужчина был ухожен – это да, но выглядел старше своих тридцати семи лет. Я бы сказала на все сорок пять. – Это Иллидан, мой муж.

Мужчины обменялись рукопожатиями и парой дежурных фраз, после чего Дан сославшись на подъезжающую Наталью, оставил нас одних.

– Так Миша твой сын? Чудны дела твои, Господи! Странно, что мы никогда не встречались.

Где-где, а в родном городе я бываю частенько.

Стараюсь чаще общаться с отцом и Илоной, пока есть такая возможность. Увы, нет способа продлить им жизнь, а значит, рано или поздно нам придется расстаться. Именно поэтому мы с Даном решили повременить с путешествиями по мирам, наслаждаясь общением с близкими. К тому же, к моему удивлению и радости отца – Иллидан на полном серьезе увлекся архитектурой. Да не просто увлекся, а помог реализовать несколько крупных проектов. Как я им гордилась! Его идеи, заимствованные из родного мира и смешанные с идеями разных стран Земли, были очень колоритны.

– Бывают же совпадения, – Антон не сдерживает горьковатой усмешки, остановив взгляд на мурчащем комке.

Я знаю, куда он смотрит – на белое пятнышко у основания уха, такое же есть у Клеопатры, такими же она наградила всех своих дочерей, которые всегда получались трехцветными. По примете – приносящими счастье.

– Это котенок Клео, – подтверждаю его догадку.

– Она ещё жива?

– А чего ж ей сделается? – теряюсь. – Разумеется, жива.

И тебя переживет – Источник посодействует. Но этого я говорить не стала.

– Спасибо, – Антон, наконец, улыбнулся. Да такой светлой улыбкой, что на душе стало тепло-тепло. – Что позаботилась о ней.

Угу, был бы у меня ещё выбор. Антон не просто выполнил наш уговор, он буквально впихнул мне свою любимицу в руки с просьбой быть ей лучшей хозяйкой, чем он.

– Ты прости меня, Жень, – ни с того ни с сего заявляет мужчина. – За то, что обидел и не оправдал доверия. Я столько ошибок наделал, но эта до сих пор камнем давит на грудь. Как вспомню, так…

– Забудь, Тош, – вспоминаю детское обращение. – Забудь, как забыла я. И сам себя прости, а? Сколько уж лет прошло. Я давно уже зла не держу. Все случилось так, как должно было случиться. Так что прости себя и перестань оглядываться. Я счастлива, правда.

Не сказать, что с Даном было легко, особенно поначалу, но я ни разу не пожалела о своём выборе. Потребовалось немало времени, сил и терпения, чтобы полностью открыться друг другу, но оно явно того стоило. Были и ссоры, и ругань, как в любых отношениях, но что он, что я, четко знали границы, за которые не следует заходить. Да и источник… оказаться запертыми на несколько дней в доме, а то и в одной комнате, только потому, что мы поругались – то ещё удовольствие, зато намек очень жирный – миритесь. И ведь не проведешь, притворившись, что все нормально – дом чувствовал каждого из нас.

– Знаю, что счастлива. И я рад за тебя, – мужчина кивает. –Петр Валентинович иногда рассказывает о тебе. А сам позвонить… ну, знаешь, как-то неудобно было. Я даже фотки с вашей свадьбы видел, дед вернулся из Греции в полном восторге.

Кажется, это было в прошлой жизни. Целых восемь лет назад.

– Ого, – я чуть смутилась от такого заявления. Не знала, что Антон проявлял интерес к моей жизни. – А мне о тебе ничего неизвестно. Расскажешь? Как вы с Алиной, держитесь? Миша рассказывал, что у него проблемы с сердцем. Нелегко, наверное?

– Алина… Мы расстались сразу после рождения Миши. Я надеялся, что родит, материнский инстинкт проснется, все наладится. Но, похоже, врал самому себе. К тому же… мальчик родился слабым. У него сердечная недостаточность. Это я уже потом выяснил, что проблемы с сердцем у ребенка выявили ещё внутриутробно, тогда же понял, что Миша не мой. У него первая группа крови, у Алины третья.

– А у тебя – четвертая, помню.

Сколько раз Антон кровь сдавал с момента своего совершеннолетия, не счесть. Очень редкая группа.