Приговор приведен в исполнение

– Эмир… кто он? – Святой невольно подтянул карту, всматриваясь в коричневые пятна, обозначавшие хребты горного массива, светло-желтые просветы перевалов и долин.

Инстинкт прирожденного солдата будоражил кровь молоточками, стучавшими в висках. Внутри сложенной карты был глянцевый картон аэрофотосъемки, сделанной с большой высоты. Сквозь облака просматривалась дельтообразная долина с коробочками зданий в ее северной оконечности.

– Монстр! Азиатский царек… – запричитал Бодровский.

– Только без эпитетов! – попросил Святой.

– Разное толкуют о нем. Говорят, бывший генерал Советской Армии, пропавший без вести в Афганистане и всплывший, когда началась заваруха с исламистами-таджиками. По другим сведениям – простой участковый милиционер из туземцев, чьи предки были ханами… Восток… Там живут и жили по законам средневековья. Азия… что еще добавить? – пожал плечами Платон Петрович.

– Там люди живут по своим законам, и не нам их судить. Со своим бардаком разобраться бы!.. Что ж, ваше предложение, Платон Петрович, вдохновляет на самопожертвование. Миссия благородная. В самый раз для человека с прозвищем «Святой». Но я не собираюсь таскать для какой-то секретной лиги каштаны из огня даже за сотни тысяч «зеленых»…

– Мы можем предложить гораздо более значительную сумму, – веско произнес Бодровский, нахмурив брови.

– Миллион?! – улыбнулся Святой.

– Это реально…

– Нереально мое участие. Я никогда не был наемником… – Святой встал, вразвалочку прошелся по комнате, взял с тумбочки пачку сигарет, но, передумав, положил обратно. – Можете сдать меня властям, чтобы компенсировать деньги моральным удовлетворением. Не зря же меня везли на роскошной яхте через три моря?..

Бодровский не шевелился, созерцая отполированные в маникюрном салоне ногти. В своем спокойствии магнат походил на анаконду, обвившую добычу кольцами и отдыхающую после охоты перед процессом заглатывания. Такое спокойствие насторожило Святого. Он чувствовал бы себя увереннее, если бы магнат разбушевался.

Тихим, невнятным голосом, сцепив пальцы на животе, Платон Петрович спросил:

– Вы знакомы с восточной игрой «го»?

– «Го»? – переспросил Святой, встав рядом.

– Цель этой игры – так расположить свои фишки, чтобы соперник оказался побежденным еще до того, как осознает, что его окружили. Я научился играть в «го» давным-давно, а моим учителем был настоящий мудрец… – Бодровский опустил веки. – Рогожин, мы идем по одной дорожке, и не пытайся с нее свернуть. Бесполезно. Все равно ты вернешься ко мне! – Магнат говорил иносказательно, точно баснописец прошлого века, но смысл был достаточно прозрачен, и, чтобы смягчить неприкрытую угрозу, он добавил: – Жаль, что вы не согласились добровольно выполнить миссию. Эмир заслуживает смерти…

Помолчав, Платон Петрович бодро поднялся, подавая руку:

– Давайте попрощаемся.

– Насовсем? – настороженно спросил Святой, готовый к любой гадости.

– На время… – Магнат расплылся в улыбке от уха до уха, хохотнув, словно ему щекотнули пятки. – Извините за причиненные неудобства и примите от меня посильную помощь. Москва – дорогой город…

Пухлый пакет был начинен стопкой банкнот, новехоньким общегражданским паспортом с фотографией Святого, вымышленной фамилией и московской пропиской, водительскими правами, закатанными в пластик.

– Вторично меняю фамилию. – Покрутив в руках документы, Святой убедился в их аутентичности. – Как бы не запутаться? Платон Петрович, вы выпускаете меня на свободу?

Магнат развел руками:

– А что делать? И на старуху бывает проруха. Силком такого сокола не удержать. Зачем плодить калек? Ведь еще денек, и вы раздробили бы моим парням головы. Верно? – Бодровский заговорщицки подмигнул, зайдясь лающим смехом. – Предпочитаю числить вас другом, не врагом. Мое предложение будет актуально до конца года. Подумайте на досуге.

Подойдя к зеркалу, Бодровский затянул узел галстука, поправил прическу. Застегнув пиджак на все пуговицы, пружинистой поступью, не соответствовавшей грузному телу, он добрался до двери. Приоткрыл ее, высматривая кого-то, и, обернувшись, шутовским тоном бросил Святому:

– Передаю на поруки! О вас есть кому позаботиться!

Дверь широко распахнулась, пропуская жердину под два метра ростом. Высоченный парень ринулся к Святому.

– Командир! – орал парень, и от его вопля дребезжала люстра. – Командир! Не узнаешь Вовку Гуляя? Вот ты где затихарился! Командир…

Короткими перебежками группа из пяти человек пробиралась от груды тлеющих резиновых покрышек к проржавленному остову автобуса. Рассредоточившись, прочесывала территорию, двигаясь от захламленного железяками пятачка к осиновой роще. Кто-то шел, выпрямившись, как на параде, кто-то пригибался к земле, затравленно зыркая по сторонам. Лица бойцов были закрыты масками – с пластиковыми очками для глаз и маленькими дырочками для носа. На груди застегнуты жилеты-патронташи, заполненные кассетами боезапасов и баллончиками с газом.

Авангард отряда достиг реденькой рощи с начинающей желтеть листвой. Двое спустились в неглубокий овраг, отделяющий деревья от свалки металлолома.

Оттуда, из корпуса отколесившего свое «Икаруса», раздался хлопок. Безликий человек в пластиковом наморднике стрелял из оружия, напоминавшего укороченный лазерный пистолет героев фантастических фильмов, в спину тем, кто не успел добраться до оврага.

Роща тоже ожила. Залегшие среди рытвин и кочек люди повскакивали и припали на левое колено, принимая удобную позу для ведения огня. Огрызаясь ответными очередями, отряд, попавший в засаду, метался в поисках пути отступления. Группа, несшая потери, неумолимо редела. Бойцы падали в грязь, перекатывались, отползали по-пластунски к горевшим покрышкам, надеясь спрятаться за дымовой завесой, неслись вперед в лобовую атаку, а противник обходил их с флангов, клещами зажимая отряд.

Исход боя, происходившего на паре гектаров пересеченной местности ближнего Подмосковья, не вызывал сомнения. Отряд, прошляпивший снайпера, засевшего в ржавой коробке автобуса, был обречен. Пленных в этой битве не брали. «Убитые» снимали маски с потных лиц, распахивали камуфляжные куртки, перепачканные краской, и с любопытством досматривали расстрел товарищей по оружию.

Арендованный кусок земли служил полигоном для игры в пэйнтбол – суррогат войны для дяденек с толстыми кошельками, не наигравшимися в детстве. Вооружившись маркером, прозванным «обрезом» за короткий ствол, поклонники острых ощущений бомбили друг друга желатиновыми шариками с краской, действуя по сценарию, придуманному филдоператором – этаким массовиком-затейником, наворачивающим разные заковыристые ситуации со всевозможными декорациями.

Бывший сержант подразделения спецназа, которым командовал Святой, разбитной и шалопутный малый Вовка Гуляй, веселивший друзей на привале похабными частушками, теперь развлекал состоятельную публику войнушкой. Правда, порой подбирался народ посерьезнее, чем представители конкурирующих компаний, самозабвенно лупившие из пистолетов-маркеров. На полигон наведывались сотрудники спецслужб, бритоголовые «братаны», телохранители. Они приходили поупражняться в мастерстве убивать. Для них Гуляй поднимал почасовую ставку за пользование лазерными насадками и электронной системой регистрации попадания.