Приговор: Жить

— Третья попытка за месяц, — проворчал он, бросив пулю, которую вертел между пальцами, в декоративную шкатулку на каминной полке. — Два снайпера и бомба в автомобиле.

— Это им не поможет, — едва заметно пожала плечами девушка, присаживаясь на подлокотник пустого кресла.

— Верю, — кивнул на шкатулку авторитет. — Но они придумают что-нибудь новое.

— Возможно, — так же равнодушно отозвалась она. — Но это им тоже не поможет.

— Самое неприятное в этой истории, я до сих пор не понял, кто против меня играет. Это настораживает, — Меньшов опустился в кресло, и девушка тенью соскользнула на медвежью шкуру у камина.

— Кто играет, понятно. Is fecit cui prodest[3]. Вам же прислали список предприятий, в которых Ваше участие нежелательно, — качнула головой она, глядя в огонь. — Непонятно — как. У них должны быть информаторы в Вашем ближнем кругу. Сегодняшний снайпер вышел на позицию не раньше, чем за десять минут до Вашего выхода из дома. Ему кто-то сообщил о том, что Вы выходите. Кто мог это сделать?

— Не представляю. Я просто хотел пройтись по парку.

— Прослушка?

— Отпадает! Мой дом на жучки проверяют чаще, чем кабинет Президента!

— Направленный микрофон, или еще что-нибудь. Это Вам лучше обсудить со специалистами — не моя область.

— Да в курсе я! — отмахнулся Гвоздь с легким раздражением. — К тебе нет никаких претензий.

На лице девушки не дрогнул ни один мускул. Она так же спокойно смотрела в огонь, никак не отреагировав на эту вспышку гнева.

— Знаешь, как тебя называют среди моих… подчиненных? — нарушил затянувшееся молчание Меньшов.

— Знаю. Они называют меня Якудза.

— Да, — кивнул авторитет. — И боятся, по-моему, еще больше, чем меня самого.

— Непонятное всегда пугает.

Меньшов не ответил. Он медленно потягивал коньяк, глядя на сидящую у огня девушку. Она стоила тех небольших, в общем-то, денег, которые пришлось на нее потратить. Смешно, но еще несколько лет назад Гвоздь не верил ни в экстрасенсов, ни в телепатов, ни в прочую потустороннюю чушь. Однако судьба познакомила его с этой стороной жизни, когда около года назад к нему заявилась девушка из полиции со странными, не подающимися объяснению способностями. После ее смерти авторитет и не рассчитывал, что ему вновь доведется столкнуться с чем-то подобным. И вот, пожалуйста, опять. «Фартит мне на этих ведьм», — подумал он, допивая янтарную жидкость из пузатого бокала.

Максим Ребров появился на рабочем месте ближе к вечеру и с довольным стоном плюхнулся на стул, вытянув гудящие ноги.

— Как успехи? — приподнял брови Николай.

— Сейчас доложу, — хмыкнул майор. — Дай насладиться покоем. Я сегодня черт знает сколько километров намотал на эти ботинки.

— Кофе будешь?

— Буду.

— Пока не расскажешь — не получишь, — усмехнулся Николай включая чайник на подоконнике.

— Живодер, — улыбнулся Макс. — Ладно, слушай. Мы вчера с тобой беседовали о том, как это жмурика умудрились проглядеть и прохожие, и патруль. Совершенно нестандартное поведение.

— Ну, отчего же нестандартное? Сплошь и рядом такое. Думают, пьяный спит, и идут себе мимо.

— Патрульные тоже? Нет. Меня такое объяснение не устраивает. Короче, я сегодня с утра рванул туда. И прошел по всем офисам, у которых окна на улицу выходят.

— Там уже ходили, — пожал плечами капитан, ставя перед другом кружку с кофе. — И ничего не выходили.

— А я выходил. Вопросы надо тоже правильные задавать.

— А вот с этого момента поподробнее, — заинтересовался Николай, усаживаясь на место. — Чем тебе вопросы не угодили?

— Наши о чем спрашивали? О жмурике. Разговор короткий. Видел жмура? Нет. Спасибо, следующий. А я спросил, что вообще видели. Чувствуешь разницу? В основном, конечно, отмахивались. Мол, мы работаем, некогда нам в окна смотреть. Но одна милая девушка меня не разочаровала. Мертвяка она не заметила. Но примерно в то время видела, как по улице, как раз там, где потом обнаружили тело, разгуливал мужчина и кого-то ждал. Лет сорока, высокий, спортивного телосложения, явно обеспеченный, в общем, мечта любой двадцатипятилетней девицы, не отягощенной излишками образования, забот и личной жизни.

— Так… А ты представляешь, сколько мужиков подойдут под это описание в Санкт-Петербурге? — Николай начал демонстративно загибать пальцы, будто что-то высчитывая. — Тысяч триста пятьдесят — четыреста.

— Острим-с? — ухмыльнулся Макс. — Это ты зря… Мужик кого-то ждал минимум двадцать минут. Потом подкатил вполне представительный мерс и увез его в неизвестном направлении. Чувствуешь, как сужается круг возможных подозреваемых?

— Да. Еще как. Особенно, если учесть, что Мерседесов в Питере больше, чем бродячих собак. Кстати, он мог принадлежать вовсе не самому мужику, а тому, кого он ждал.

— В данном случае это малозначительные детали. Потому что любительница смотреть в окошко работает в риэлторской конторе на первом этаже, и прекрасно видела номерной знак.

— Скажи еще, что она его запомнила, и я поверю в Деда Мороза! — ахнул Николай.

— В Снегурочку тоже сейчас поверишь. Она его запомнила, — осклабился майор. — Номера совпали с ее датой рождения. Даже буква в конце подошла. И девушка до конца рабочего дня размышляла, стоит ли считать это совпадение знаком судьбы.

— Офигеть! И кто наш таинственный незнакомец?!

— Коля, — укоризненно покачал головой Макс. — Я же только что вошел. Сейчас пробьем по базе и узнаем.

— Диктуй, — нетерпеливо воскликнул капитан, выводя на монитор свое компьютера базу ГАИ.

Полчаса спустя оптимизма у оперативников поубавилось.

— Интересно, — протянул майор, задумчиво глядя на распечатку результатов их поиска. — Кто быстрее пошлет меня к черту, когда я вздумаю задавать вопросы: Ланской или он?

— Ни тот, ни другой, — мрачно проворчал Николай. — В лидерах будет следователь, когда он сообразит, кто такой этот Меньшов Е. Ф., с которым ты мечтаешь пообщаться.

— Весело, однако. И каким боком тут Меньшов? Чем парень с ткацкой фабрики мог повредить авторитету?

— Вот его и спросишь.

— Спрошу, куда же я денусь, — пожал плечами Макс. — Показания свидетельницы — официальная бумага, и по ней мы обязаны отработать. Слушай… Может, гвоздевские волки труп и выкинули на улицу? Из этого самого мерседеса?

— Нет. Эксперты уверены, что парень умер прямо там. Он сполз по стенке, и больше его никто не трогал до приезда наших. Все проверили. И следы крови, и положение тела. Там его пристрелили.