Приговор: Жить

— Вот и хорошо. Тогда пошли, — кивнула магичка, схватив перепуганного человечка за шиворот.

Вокруг них заплясал хоровод разноцветных искр, и стены кабинета подернулись мутной дымкой. А секунду спустя они уже стояли в зале с кроваво-красными колоннами.

Ланской часто-часто икал, захлёбываясь вдохами. Рикри брезгливо выпустила влажный воротник и присела на одну из ступеней, ведущих к порталу. Она щелкнула пальцами, и пленник снова обрёл дар речи.

— Я всё сделаю, всё сделаю, — как заведённый, твердил он, трясущимися руками доставая мобильный.

Ему явно не впервые приходилось звонить отсюда. Телефон, плясавший в дрожащих пальцах, был оснащён короткой толстой антенной. По-видимому, то, что вызов шёл из подземелья, для аппарата не было помехой.

Красса разбудил назойливый писк мобильного. Он с трудом разлепил опухшие веки и привычно прищелкнул пальцами, но услужливая искорка не соскочила с ногтя, как раньше. Мужчина заскрипел зубами, мгновенно вспомнив вчерашний день. То, что сделала с ним Рикри, и отчаяние, которое ещё час после её ухода заставляло бывшего магика с воем кататься по полу, до крови кусая костяшки. Потом он просто напился, как последний человечишка, напился до того, что, как в плохом анекдоте, заснул мордой в тарелке.

Телефон не замолкал, и Красс таки заставил себя сползти с дивана.

«Доигрался в марионеток, идиот», — бормотал он, оглядываясь в поисках мобильника.

Аппарат нашёлся под столом, скорее всего, просто вылетел вчера из кармана, пока он сходил с ума, как бешеный зверь. Увидев на дисплее знакомый номер, бывший магик насторожился.

— Слушаю.

— Карский! — голос Ланского звучал взвинчено, как будто тот находился на грани истерики. — Приезжай в клуб! Срочно! Сейчас!

— А что случилось? — осторожно уточнил Красс, хотя уже догадывался, что, а, точнее, кто случился в проклятом клубе.

— Приезжай, я всё объясню, — не пожелал вдаваться в подробности собеседник. Глухое эхо, сопровождающее каждое слово, подсказало бывшему магику, откуда ему звонят.

С кривой ухмылкой Красс уронил мобильник на пол и с размаху припечатал каблуком. Осколки пластмассы брызнули во все стороны.

— Маленькая законница уже там… — проворчал он себе под нос, открывая дверцу сейфа, замаскированную аляповатой картиной. — Наконец-то. Столько сил потрачено, чтобы заставить её прийти туда в роли карающего меча…

Красс вытащил ноутбук, быстро набрал пароль, а потом приложил большой палец к панели на крышке. «Хорошо, что я его Силой не запечатал, — с каким-то извращённым удовлетворением подумал бывший магик, запуская программу. На экране появилась размытая картинка: полусогнутая фигурка Ланского крутилась вокруг постамента портала, на ступенях которого сидела магичка. Красс кивнул, поднимая виртуальный рычажок громкости. — Покажи мне, девочка, как ты уничтожишь это логово демонов».

С мрачной улыбкой он смотрел, как в зале один за другим появляются люди из Верховной десятки, как они себя называли. Самому Крассу некогда стоило больших усилий попасть в их круг. Но только оттуда магик мог следить за тем, что происходит возле орийского портала. Однако, появление Рикри он всё равно пропустил. Именно после этого конфуза, пережив парочку неприятных недель, подозревая, что законница явилась по его душу, и вот-вот придёт, чтобы казнить ненавистного Древнего, Красс и установил в портальном зале банальный человеческий жучок. Пришлось выбрать именно его, потому что любой артефакт вблизи портала начинал сбоить уже на вторые сутки.

— Все здесь, Повелительница, — Ланской изогнулся в кривом поклоне.

Рикри поморщилась, услышав это бредовое титулование, но поправлять подхалима не стала. Она вообще последние полтора часа почти не замечала его суету, погрузившись в свои мысли. Магичка не могла решить, что делать с негодяями, столпившимися в дальнем углу огромного зала. По орийскому закону «наградой» за их «достижения» могла послужить только смерть. Но ведь они не орийцы, они — люди. Имеет ли она право приговорить их? Да, они осквернили Дары Сюзерена. Но здесь, на Земле, другой Создатель и другой Закон…

Рикри обвела задумчивым взглядом собравшихся.

— Повелительница, — снова встрял Ланской, — позвольте представить Вам недостойных, вызвавших своими неразумными действиями Ваш гнев.

— Ты говорил про десятерых. Я вижу только восемь, — холодно напомнила Рикри.

— Шварца Вы уже… видели у меня в офисе. А Карский, он всегда был с придурью, — оскалился самозваный распорядитель. — Прикажите, я сейчас…

— Карский? — орийка позволила себе усмешку. — Его не надо. С ним я уже пообщалась.

Ланской облегчённо выдохнул: раз с Карским «уже общались», а он, тем не менее, ответил на звонок, значит, убивать никого не будут. Только идиоту, который попытался напасть на колдунью, не повезло. За последние два часа, пока они поджидали членов так называемой большой десятки, Ланской уже успел успокоиться, а теперь расслабился окончательно. Грозная ведьма мирно сидела на ступенях постамента, не угрожала, не издевалась, не ударила ни разу. Она спокойно наблюдала, как он быстро вводит в курс дела новоприбывших, и не возражала против титулования повелительницей… Ланской решил, что прощён. Теперь, по его мнению, оставалось только закрепить положительное впечатление, которое он успел произвести на посланницу неведомого Сюзерена. В своих мечтах уже он, а не неотёсанный бандит Гвоздь, стоял рядом с новой правительницей России, а, может, и, чем чёрт не шутит, пока Бог спит, и всего мира.

Одного за другим он представлял девушке присутствующих, не жалея слов, чтобы на их фоне выгородить себя любимого. Но ведьма скользила по лицам равнодушным взглядом чёрных узких глаз и молчала. Ланской даже не смог бы поручиться, что его вообще слышат, таким бесстрастной она была. Впервые колдунья зашевелилась, лишь когда он вытолкнул вперёд полковника Грибова.

— Грибов? — спросила магичка, заломив тонкую бровь. — Из уголовного розыска?

— Да, я, — отозвался тот, слегка заикаясь. — Но я не хотел, чтобы Вас вызывали, госпожа Фыонг, это всё Ребров, придурок!

Рикри нахмурилась.

— Учитесь держать в узде Ваших подчинённых, полковник, — тут же отреагировал на это Ланской. — Чего Вы достойны, если не способны приструнить одного зарвавшегося майора?!

Магичка подалась вперёд.

— Да это же Ваша была идея, — тут же огрызнулся перепуганный Сморчок, шарахнувшись от девушки и повернувшись к олигарху. — Кто требовал, чтобы они занимались убийством Вашего парня? Я же говорил, что надо сперва разобраться, кто на самом деле его грохнул! Но, нет! Вам было нужно, чтоб они непременно привязали к этому убийству Меньшова! Это у Вас с ним финансовая драчка! Я разве виноват, что они быстро раскусили Вашу тупую афёру!

— А кого специально посадили начальником в убойный отдел, затратив, между прочим, немалые усилия, чтобы освободить нужное кресло? Не Вам ли поставили задачу избавить нас от таких казусов?! — парировал Ланской, с опаской оглянувшись на ведьму. — Менты даже сюда приезжали несколько раз! И Вы не смогли их унять! Пришлось применять непопулярные методы, чтобы отвадить их отсюда и не допустить огласки!

Моментально догадавшись, что за «немалые усилия» и «непопулярные методы» имеет в виду Ланской, Рикри вскочила. В узких глазах полыхнул огонь, а по рукам побежали язычки пламени. «Они тут, что, вообще охренели от собственной безнаказанности?!» — со злостью подумала она. Это движение подействовало, как спусковой крючок. Перепуганные наглядной демонстрацией её возможностей, члены «Десятки» заговорили все разом.