Приговор

– Зря вы действуете в обход комитета, - недовольно сказал Рогожин.
– В нем работают знающие и ответственные люди...

– На начальном этапе мне ваши знающие и ответственные не нужны, - возразила она.
– Я лучше их знаю, что нужно делать, и не страдаю безответственностью. Сами же говорили, что моя работа всех устраивает. Пусть в комитете и дальше составляют свои планы. Вот когда планета станет пригодной для жизни, и мы начнем массовую колонизацию, тогда я при всем желании много не сделаю и обращусь к государству. Вам должно быть удобно, что я все делаю сама и никого не дергаю. Нужно отчитываться? Хорошо, я буду передавать сведения в комитет, только не ежедневно.

– А мужа для чего запрягли?
– спросил он.
– Ту работу, которой он занимается, могут делать другие, а вот знания...

– Вам их мало?
– перебила Вера.
– Олег дал вашим ученым столько, что им нужно разбираться лет двадцать! Думаете, он не устал от этой работы? Еще как устал! Поможет мне, а заодно немного отдохнет от вашей науки. Будут вам еще знания.

– Выйди, я с ним поработаю сам, - мысленно сказал вошедший в комнату муж и сел рядом с застывшим в кресле Рогожиным.

Когда Олег через несколько минут позвал ее в комнату, гостя уже не было.

– Обработал, - ответил он на вопросительный взгляд жены.
– Он не поверил твоему объяснению, но мало что может сделать. Запрещать нам заниматься Марсом глупо, а брать за жабры рано. Но могли помешать работе, поэтому недоверие пришлось убрать. Больше я на него никак не влиял. Ты что-нибудь выяснила?

– Мы слишком недолго разговаривали, а потом ты меня прогнал, - сказала Вера.
– Чтобы от "Слухача" был толк, нужно или долго общаться, или задавать вопросы. Почувствовала, что он продолжает испытывать ко мне симпатию, несмотря на вранье.

– Привет!
– поздоровался вошедший в комнату Салех.
– Я только что с корабля. Он весь забит аптечками, поэтому я его пригнал на Землю. Помимо аптечек привез такие новости, в которые трудно поверить. Можно присесть страннику?

– Садись, странник, - сказала Вера.
– И что у тебя за новости?

– Флот захватил Родер, - сообщил он, усаживаясь в кресло.
– Планетарные станции беспрепятственно пропустили корабли с десантом. Я бы на месте работников службы безопасности тоже их пропустил. На каждую станцию были направлены орудия пяти крейсеров! Пятьсот бортов только в первом эшелоне! Командование флота все правильно рассчитало. Если бы кораблей было мало, могла завязаться драка, а при таком соотношении сил будут сопротивляться только безумцы. Безумцев в службе безопасности не нашлось. Вы сильно продешевили, взяв за свои услуги ненужную флоту станцию, могли бы потребовать и больше. Я говорил насчет переворота, а вы мои слова не приняли всерьез.

– И что творится на Родере?
– спросил Олег.
– Какая цель этого захвата?

– Все в растерянности, - ответил Салех.
– Сам понимаешь, что руководство флота передо мной не отчитывалось, а официальная версия - угроза войны с сильным противником и преступное бездействие правящих кланов. Если хочешь знать мое мнение, то я в это не верю. Скорее всего, угроза войны будет новостью не только для населения Родера, но и для тех, кого объявили врагом.

– Думаешь, что руководство флота хочет развязать войну?
– недоверчиво спросил Олег.

– Наши военные слишком хорошо подготовились, - объяснил Салех.
– Вам говорили, что разведка ничего не дает, а сами давно начали подготовку. Знаешь, сколько времени требуется на расконсервацию флота, да еще когда у тебя не хватает специалистов? Пусть предупредил Шорн, все равно не сходится. Если кто-нибудь собирается напасть, он нападет, а не будет ждать годы, давая противнику время усилиться. Ну и наконец, нужно знать, кто у них объявлен противником. Это одна из соседних человеческих цивилизаций, которая во многом от нас отстает. Мало того, у этих злодеев постоянная конфронтация с другими соседями. Не скажешь, зачем им с нами воевать?

– А зачем вам с ними?
– спросила Вера.
– Встряхнуть свое общество?

– Это одна из целей, - сказал брат.
– Я думаю, что эти враги у нас не последние, будут и другие. Конфликт надолго потребует собраться с силами. Мало победить, нужно еще подтянуть побежденных до своего уровня, а у них много миров. Придется забыть о виртуальности и заняться делом. Ее, кстати, повсеместно запретили, так что больших денег у тебя теперь не будет.

– На Шорне не могли об этом не знать, - сказала Вера.
– Не пойму, в чем их интерес.

– Их не ты одна не можешь понять, - сказал Салех.
– Через несколько сотен лет наша цивилизация пришла бы к финалу, а он мог быть очень шумным. За себя они вряд ли боятся, но могут опасаться за подопечные миры. А может, наоборот, хотят получить в нашем лице сильного врага, чтобы угроза помогла развивать извилины. Их поведение может быть и заботой о нас. С точки зрения этих высоколобых, любое развитие предпочтительней стагнации, даже когда его источником является война. Можешь выбирать любое из этих объяснений или придумать свое.

– А что сейчас с торговлей?
– спросила она.
– У нас остались хоть какие-нибудь деньги?

– Остались двадцать миллионов, - ответил брат.
– Я успел продать фильмы. Вообще-то, их не запрещали, и никто не ограничил торговлю, так что, может быть, для нас ничего не изменится. А что вам нужно?

– Нужны пятьдесят тысяч самых простых скафандров, - ответил Олег.
– Мы решили раньше начать строительство и, скорее всего, разорвем сотрудничество с правительством. Будем лепить из Марса свой собственный мир. У нас здесь тоже много новостей, но до твоей им всем далеко.

– Если только это, то денег должно хватить, - сказал Салех.
– И когда они вам нужны?

– Вчера, - ответила Вера.
– Я, конечно, понимаю, что ты только что прилетел, но отсутствие скафандров будет нас вязать по рукам и ногам.

– Что у вас с набором?
– спросил брат.

– Сегодня закончили последний, - ответила она.
– Через месяц ваших военных здесь не будет. Подгадили мне с этой вербовкой. Когда разгорится война, наших ребят первыми бросят в огонь. Если через двадцать лет их мало вернется домой...

– Зря ты так думаешь, - сказал Салех.
– Экипажи смешанные, поэтому не будет никакой дискриминации. Это вообще не в традициях флота. Да и не будет больших потерь от слабого противника. Военным платят не только за службу, но и за готовность умереть, это и при вербовке говорят. Ладно, слетаю еще раз, но сначала немного отдохну. Корабль разгрузим завтра.

– Садитесь, Виктор Александрович, - пригласил пожилой полковник вошедшего в кабинет офицера.
– С вашими отчетами ознакомились, но я бы хотел с вами поговорить.