Приговор

Кортни и Мередит посмотрели друг на друга с выражением неверия и замешательства. Когда они начали говорить, Клэр перебила их, — Вам не нужно притворяться. Я помню пистолет, оглушительный звук, когда я нажала на курок. — Клэр запнулась, — Я… я помню, как он упал, Кэтрин упала и Николь… слава Богу, она не пострадала… Я думаю, что не смогла бы заставить себя жить, если бы я… — Её голос на мгновение затих.

— Я была так счастлива услышать, что с ней всё в порядке. Я не могу понять, где я была так долго, и как я туда попала. Может, я сошла с ума? Иногда я спрашиваю себя: это безумие — день за днём жить в реальной жизни, или безумие в том, чтобы ждать лучших времён, — она улыбнулась сквозь слёзы, — Я хочу, чтобы вы обе знали, что были хорошие времена! Мужчина, за которого я вышла замуж, — второй раз, — добавила она, — у нас было то, чего я никогда не забуду. Эмили и доктора могут думать, что мне надо забыть, чтобы двигаться вперёд, но я никогда не забуду. Правда в том, что я готова двигаться вперёд.

Мередит прервала её: — Клэр, о Боже, если бы я знала, что ты думаешь, что всё так… Прости.

Кортни сжала руку Клэр: — Милая, Тони не умер. Ты же не стреляла в него. Ты застрелила Кэтрин!

Счастье вспыхнуло во всем её существе, но тут же сменилось тяжестью, которая заполнила грудь Клэр — она боролась с мыслями и воспоминаниями. Внезапно опять возникли цифры: счёт овладел её мыслями — три, четыре, пять, шесть — выталкивая остальное прочь. Прерывая линию чисел, она спросила: — Если он жив, то почему его здесь не было? Неужели он не хочет меня видеть? Дело в Эмили или в нём самом?

Кортни схватила её за плечи. — Нет! Он хочет видеть тебя. Клэр, он в тюрьме. Он не может тут быть. — Ободряюще обняв ее, Кортни смягчила свой голос и добавила, — Я недавно видела его, он очень хочет тебя видеть, клянусь.

Тюрьма… Клэр отчаянно пыталась вспомнить их разговоры. Она выпалила, — Почему? ФБР пошло с ним на сделку… это из-за Саймона… потому что Тони нанял кого-то вывести из строя его самолёт?

Все это было новой территорией для Мередит — она не могла ответить на вопросы Клэр, даже если бы захотела, но Кортни могла. Она знала.

— Нет! — Кортни посмотрела на Мередит. — Я не знаю, как быть, выдержит ли она это?

Глаза Клэр сузились, дни, когда с ней надо было нянчиться, как с младенцем, прошли. Она ответила: — Эй, я тут. Да, я могу с этим справиться, я должна знать. Я должна знать, что произошло.

Кортни пожала плечами. — Тони был зол, что Саймон сблизился с тобой в Чикаго.

Клэр кивнула.

— Он был так зол, что связался с кем-то, чтобы договориться о неисправности самолета.

Всё это не было новостью. — Он говорил мне. Это преступление.

— Так и есть. Однако, — Кортни продолжала, — Саймон погиб не из-за этого. Человек, которого нанял Тони взял деньги, но ничего не сделал.

Клэр пыталась это осмыслить. — Но самолёт Саймона разбился…

— Самолет Саймона разбился, потому что Саймон заснул. Его тело так сильно обгорело, что у них почти не осталось улик. Это Гарри, твой друг. Это он сложил этот паззл. Подумай сама, кому была выгодна смерть Саймона?

Клэр задумалась и наконец ответила: — Я не знаю… Единственное, о ком могу подумать, это Эмбер, но она…

Кортни перебила её: — Да, конечно! Я так понимаю: она была расстроена. В их отношениях все было непросто, и Саймон был одержим тобой. Он постоянно пропадал, чтобы увидеться с тобой. Эмбер не была от этого в восторге. Она знала, что ей достанется от него куча денег, и надеялась убедить совет директоров последовать совету Саймона и позволить ей руководить компанией. Также ей доставался контрольный пакет акций «СиДжо», так что она сумела организовать передозировку лекарства от аллергии в инъекции, обязательной для полёта. На самом деле, то количество не было страшно для всех остальных, но, оказывается, Саймон был чувствителен к таким препаратам. Поэтому он и уснул во время полёта.

Клэр пыталась всё это осознать. — Эмбер? Нет, этого не может быть.

— Но это так, — ответила Кортни. — Когда ты связалась с ней из тюрьмы и рассказала о своих версиях произошедшего, она решила, что это хороший шанс отвести от себя любые подозрения. Она рассказала об этом своему брату Гарри, который как раз удачно оказался агентом Гаррисоном Болдуином, и ФБР вмешалось в это дело. Уже были непонятности со смертью твоего деда и с рядом других случаев, которые вели к Антону Роулзу. Когда Эмбер поговорила с ФБР, они усмотрели в этом последовательность. Используя Гарри, заставив его познакомиться с тобой поближе, они предполагали, что узнают больше о Тони.

Клэр закрыла глаза и постаралась сконцентрироваться. Наконец она спросила: — Так значит, Тони не убивал Саймона? Это сделала Эмбер?

— Верно, и последнее, что я слышала, она была осуждена и сейчас находится в тюрьме.

Мередит покачала головой и пробормотала: — Это невозможно. Нельзя творить такое дерьмо!

Глаза Кортни сверкнули в сторону Мередит. — А что я говорила, помнишь? — Её тон уже не был успокаивающе ровным, как в обращении к Клэр.

Мередит ответила простым кивком головы.

После минутного раздумья Клэр сказала: — О Боже, бедный Гарри! Ему пришлось вести дело против своей сестры?

— Я мало что о нём знаю. Слышала, что он уволился из ФБР, но, если честно, я не знаю.

Клэр сидела молча. Про деда она даже думать не могла. Её мысли сосредоточились на муже. Наконец она спросила: — Так почему же Тони в тюрьме?»

Кортни вздохнула: — Господи, надеюсь, ничего нового для тебя я не открою. Он во всём сознался.

Широко раскрыв глаза, Клэр повторила: — Во всём?

— Он признался, что причинил тебе боль, похитил тебя… — Кортни кивнула на Мередит. — Он признал, что всё в её книге — правда. Он также признал, что знал об остальных инцидентах: как кто-то не вернулся с похода, о юридических проблемах Джона. — Кортни сжала руку Клэр, — Он публично всё признал. Он не хотел быть втянутым в долгую судебную тяжбу. Он просил дать ему срок искупить свои грехи.

Клэр молча сидела и пыталась осознать новую для неё информацию. Потом она спросила, — ФБР, они практически всё это знали до того, как мы вернулись в Штаты. Они обещали Тони, что для него будут послабления в приговоре за помощь с Кэтрин. Он получил их?

Кортни улыбнулась: — Его приговорили к тюрьме с минимально строгим режимом содержания, это даёт ему больше возможностей, чем тебе во время твоего заключения, и его срок был значительно сокращен. На самом деле Брент думает, что его освободят во время первого слушания по условно-досрочному.

Сердце Клэр на мгновение пропустило удар. Она уставилась на подругу. До этого момента она не решалась заговорить о Бренте. Последнее, что она слышала, это что он был на упавшем самолёте. — Брент? — Слёзы снова подступили, когда она посмотрела в голубые глаза подруги. — С Брентом всё в порядке?