Приговор
Шрифт:
Шесть шагов — такова длина пути Клэр вдоль кровати. Её разум кружило вихрем от обилия информации, и единственное, чем она могла замедлить мысли — ходьба. Повторяющийся счёт, шагая вперёд и назад, помогал успокаиваться — один, два, три, четыре, пять, шесть — поворот, один, два… Она говорила себе, что этот способ нормальный, не сумасшедший.
Как ни старалась она сосредоточиться на другом, её мысли возвращались к Мередит. Что, если её там не было, и она не знает, что сделала Клэр? Что, если она не вернётся?
К сожалению, Клэр знала ответ на другой свой вопрос — если Мередит не вернётся, ни одна душа не поможет ей вспомнить человека, которого она любила.
Клэр знала, что с её воспоминаниями не всё в порядке, в них были дыры размером с кратер! Когда она пыталась вспомнить Тони, то реальные воспоминания перемешивались с иллюзиями. Рассказы Мередит помогали ей вспоминать, они помогали вернуть краски к тускнеющим сценам из ее прошлого. Как только Клэр пыталась вспомнить определённые моменты из жизни, паника начинала клокотать в её груди — три, четыре, пять, шесть — поворот — один, два… Иногда она могла представить место, но не видела лиц. Другой раз она могла распознать лица, но не было запахов. Ей пришло на ум, что её жертва — демонстрация всем, что ей лучше — была напрасной, и её шаги ускорились.
Она сконцентрировалась на его лице, цвете его глаз, запахе его одеколона и не заметила звуков открывающейся двери и движущейся тележки. А, может, игнорирование было осознанным решением. Клэр устала от разговоров — поворот — один, два, три… День был чересчур наполнен.! Так много людей задавали так много вопросов. Ей нужно было время всё переварить и расставить по полочкам, время побыть наедине с Тони. Она знала, что этому не случиться, но воспоминания — это лучше, чем ничего.
Клэр не замечала женщину позади себя, пока та не положила ей руку на плечо. Она обернулась, и от голоса подруги замедлился счёт и стали успокаиваться мысли. Клэр не расслышала, что сказала Мередит, она наклонила к ней голову и прошептала, — О, слава Богу. Я беспокоилась о тебе.
— Обо мне? — Мередит приподняла подбородок Клэр. — А за себя? С тобой всё в порядке? — Обняв подругу, она добавила, — Спасибо!
Подходя к столу, на котором Мередит расположила еду, Клэр ответила: — Я устала. Это нормальная мысль? Правда?
Улыбнувшись, Мередит кивнула.
— Да, Клэр, но то, что ты сделала, О Боже, это было за гранью нормального. Это было потрясающе!
— Я не могу тебя потерять. Пожалуйста, не соблюдай правила. — Клэр говорила спокойно, кратко и прерывисто. — Мне нужно, чтобы ты помогла мне вспомнить. Ты моя единственная связь с ним.
— То, что ты сделала, было рискованно. Ты говорила, что ещё не готова. Спасибо. — Мередит взяла руку Клэр и сжала её. — Я не единственная твоя связь. Ты говорила с Эмили о Николь?
Улыбка облегчения исчезла с лица Клэр.
— Говорила. Она не хочет, чтобы я виделась с ней. Пока. Пока они не будут уверены. Что мне лучше.
У Мередит защемило в сердце.
— А чего хочешь ты?
— Она показала мне фото, — голос Клэр смягчился. — Она прекрасна. — Подняв увлажнившиеся зелёные глаза на Мередит, она добавила, — Я хочу держать её. В своих руках. — Она закрыла глаза, и предательская слеза скатилась по щеке. — Я так много пропустила.
— Но ещё так много впереди. Мы будем стараться, чтобы тебе стало лучше, и ты очень скоро сможешь держать её в своих руках. — Потом Мередит спросила, — Как прошло воссоединение вашей семьи?
Клэр вздохнула и пожала
плечами. Она взяла вилку и начала есть. После нескольких кусочков она произнесла, — Было так много вопросов. Я устала говорить.— Всё нормально. Тебе не нужно мне ничего говорить.
Клэр торопливо выдала: — Я не сказала им твою фамилию. Я лишь сказала. Мередит. С этим у тебя не будет неприятностей? Ведь нет?
— Нет. Я использую фамилию Джерри — Рассел.
Клэр выдохнула.
— Хорошо. Ты будешь приходить? Будешь? Пожалуйста?
— О, конечно!
Хотя Клэр стала говорить медленнее, неполными предложениями, она поведала Мередит, что не знала, что делать, когда Эмили и Джон пришли. Последнее, что она помнила из прошлого, это как сестра сердилась на неё. К счастью, в этот раз Эмили не сердилась, она была радостной! Большую часть времени они говорили о Николь.
Впервые за очень долгое время день Клэр был настолько насыщенным. Было ещё не поздно, но после того, как она поела, Мередит спросила, не помочь ли ей подготовиться ко сну. Клэр не хотела принимать помощь Мередит, ей уже помогали слишком много, но усталость взяла своё.
Вскоре Клэр была в ночной рубашке и готова ко сну. Уже собираясь уходить, Мередит вспомнила кое-что.
— Совсем забыла. У меня есть для тебя подарок.
Она подошла к тележке с едой и вытащила с нижней полки большую коробку, обёрнутую в розовую бумагу с большим ярко-розовым бантом. Яркая коробка резко контрастировала с безликой комнатой. Когда она повернулась к Клэр, то увидела искры в её глазах, которых не видела уже много лет.
— Ты хочешь открыть сейчас? — спросила Мередит, ставя коробку рядом с Клэр на кровать.
Клэр кивнула и прошептала:
— Да, — уставившись на коробку, но не двинулась с места.
— Какие-то проблемы?
— Бумага. Какая она красивая.
Мередит развязала бант и осторожно просунула пальцы под ленту. Освободив подарок от ленты, она положила его прямо в бумаге на кровать рядом с Клэр. Клэр боязливо сняла бумагу и открыла крышку коробки. Когда она отодвинула тонкую упаковочную бумагу внутри, показались три ярких розовых декоративных подушки, две круглые и одна квадратная с оборками. Прижав к груди одну из них, она заулыбалась и спросила, — Можно их оставить тут? Так здорово иметь цвет.
— Да, и я принесу ещё больше цвета. Эта комната будет отражать успехи, которые ты делаешь!
— О… Мне это нравится. — Закрыв глаза, Клэр добавила, — Мне бы хотелось…
Мередит подождала, когда голос Клэр окрепнет. Когда этого не произошло, она спросила: — Что бы тебе хотелось?
— Ты сделала так много. Я не могу. Просить большего.
Мередит приподняла подбородок Клэр, чтобы встретиться с ней глазами.
— Ты спасла меня сегодня от тюрьмы. Чего тебе хочется?
— Чтобы серый. Исчез.
— Я это сделаю. Каждый день мы будем делать все более красочным.
Клэр затрясла головой.
— Нет. Седина в волосах. Я не настолько стара. Что подумает Николь?
Мередит улыбнулась: — О, милая моя, я завтра вернусь, и мы вернём цвет твоим волосам. Какой цвет ты хочешь сделать? — С улыбкой она добавила, — Больше розового?
Положив голову на свои подушки, Клэр слабо улыбнулась:
— Нет, хочу каштановый. Я каштановый шоколадный. Очень. — Её глаза закрылись.
Мередит поставила коробку на пол, положила подушки рядом с Клэр и накрыла её одеялом. Собирая тарелки, она думала о словах Клэр. Да, Мередит помнила историю про волосы Клэр, также она знала цвет глаз Тони. Без сомнения, та определённо любила каштановый цвет.