Приговоренные к жизни

Знаешь, я не подозревала, что Серёжа может так злиться. Целую лекцию прочитал… по воспитанию детей. Сказал, что я должна быть более внимательной. Чтобы следила за ребёнком. А то ты якобы чуть не утонула, пока я читала журналы на пляже.

Валентина сразу вспомнила тот случай.

Это был папа! Он спас меня! Мне не почудилось!

— Больше он не появлялся. Ты росла. Я увлеклась писательством. Мне нужны были деньги на продвижение первой книги, и тогда я вернулась в КНО. Всё-таки они хорошо платят. Вот только своего отца я уже не застала в живых. Говорят, он сильно сдал после моего побега… так и не дождался возвращения дочери. Наша история обросла сплетнями, слухами, стала почти легендой. О сто двадцать шестом, человеке, который с возрастом не потерял способность уходить в Хиатус и исчез в нем. Имён наших никто не помнил, и о Сергее меня не расспрашивали.

— Ему, наверное, там жутко одиноко.

— Я сотню раз пыталась уговорить его. Со стороны мое поведение могло показаться манией шизофренички. Разговаривала сама с собой вслух, вопрошала в пустоту. Потом я стала записывать все вопросы, мысли и слова, которые хотела сказать ему, в блокнот и оставляла его у изголовья кровати, когда ложилась спать. Надеялась, что он прочтёт. Но ответа не получала. Он прекрасно умел делать вид, что его больше нет. Только на каждый день рождения у меня в спальне появлялся букет орхидей.

— Вот кто был тот тайный поклонник! — воскликнула Валентина.

— Ну да. Приходилось врать тебе про неизвестного почитателя таланта. Но я знала, от кого цветы. И понимала, что остальные триста шестьдесят четыре дня в году он тоже рядом. Если бы не он, я не знаю, чем бы закончилась эта история с похищением. Я ведь сначала поверила, что меня спасают. Борей представился членом отряда собственной безопасности КНО. Я о таком не слышала, но это естественно, я же не могла знать всех. Посчитала, что лучше следовать его указаниям. Но всё-таки слишком много было неясностей. Он не снимал балаклаву, скрывающую лицо. Я не понимала, почему у такой важной группы отсутствует вожатый. Ещё как-то раз Борей обмолвился, что ребята из моего отряда обескуражены пропажей своего вожатого. Откуда он мог знать? Информация о проводниках и зрячих хранится в головном центре КНО, и доступ к ней очень ограничен. Тогда я предположила, что Борей каким-то образом общается с кем-то из моего отряда. Мне как раз нужно было передать им сумму денег на расходы. Но Борей резко ответил, что связываться ни с кем не собирается, и более того, мне нельзя никому о себе напоминать. А когда он запретил мне послать тебе весточку о том, что со мной всё в порядке, я стала подозревать, что меня не спасают, а совсем наоборот. Знаешь, я очень беспокоилась, ведь ты могла в любой момент проснуться! А он не дал даже предупредить тебя!

Сначала я попыталась уговорить Эрика отпустить меня. Борей не видел нас в Хиатусе. Мы могли спокойно уйти. Но Эрик, похоже, искренне верил, что спасает меня, он был так увлечён этой героической идеей, что переубедить его не получалось. Телефон, деньги и сумка остались в машине. В кармане пиджака лежали лишь блокнот и ручка. И тогда я подумала: была не была.

— Ты написала послание Сергею?

— Да. Борей посчитал это резким всплеском вдохновения. Писательница пишет. Что тут странного? Я долго продумывала план, ведь мне было неизвестно, кто мог помогать Борею. А вдруг кто-то из моего отряда был замешан в похищении? Не была уверена ни в чем. Каюсь, грешила на Лэйлу. Я прописала каждый шаг, содержание всех записок, адреса, где взять деньги и куда положить. Первый конверт должен был появиться у Ильи, как только ты проснешься. Этот план был безумием. Но что мне ещё оставалось? Я положила блокнот рядом с собой и прошептала: «Пожалуйста, прочитай». Когда я не увидела блокнота на том месте, где оставила его, то поняла: сейчас, когда мне так нужна была его помощь, Сергей откликнулся.

— И ведь так и не появился перед тобой!

— Привык уже, наверное, скрываться. Какой он сейчас? — тихо спросила Нелли.

— Высокий. С доброй улыбкой. Немного седой.

— Седой?

— Совсем чуть-чуть, — успокоила её Валентина и подпрыгнула на месте. — Давай я позову его, попрошу с тобой поговорить. Он должен быть здесь, в соседней комнате.

Валентина открыла дверь и вбежала в гостиную. На стене громко тикали часы, работал старенький телевизор. И никого. Ни кношников, ни ребят, ни Сергея.

Она вышла во двор. Но и он был пуст. Нелли догнала её у калитки.

— Наверное, сотрудники забрали ребят с собой. Все-таки это неординарный случай, когда похищают вожатого. Их должны опросить. Это обязательная процедура. Не волнуйся.

— А Сергей?

Валентина не решилась назвать его папой.

— Похоже, он вновь решил спрятаться, — разочарованно вздохнула Нелли.

— Сергей! Сергей! Пожалуйста, вернитесь! — закричала Валентина.

— Не надо, Тинча. Не трать зря сил. Он появится, только если сам захочет, — остановила её Нелли.

Валентина не могла с этим согласиться.

Ну как же так? Она простонала в никуда:

— Пожалуйста, Сергей! Я же ваша… Вы не можете вот так уйти.

Ветер трепал изнуренные зноем листья. Их шум, казалось, скрадывал все остальные звуки.

Нелли ласково обняла Валентину за плечи.

— Пора домой, Тинча.

Глава 23 Правда

Валентина вышла на деревянный мосток. С севера дул прохладный ветер. Озеро шумело и пенилось.

Волны, прямо как на море.

С момента их возвращения из Сочи прошло уже более двух месяцев. Тинча никого больше не видела с того дня, как удалось найти Нелли.

Ни Илья, ни Эрик, ни Сергей не выходили на связь. Чего уж говорить о Лэйле.

Наверное, получила свои денежки и упорхнула на острова, как мечтала. Неужели всё вот так закончится? Илья даже не попрощался. А может, он улетел с Лэйлой? Ведь Борей предсказывал, что им суждено быть вместе, если Гера не избавится от Ильи. Почему-то тогда показалось, что Борей наврал, чтобы заставить Геру помогать ему. Но, видимо, это было правдой.

Нелли на вопросы о команде Ильи отвечала уклончиво, мол, у них ещё много дел в КНО. Им не засчитали пассажиров самолёта, потому что Эрик изначально не входил в группу.

«Сейчас они работают с новым зрячим. Нужно свыкнуться друг с другом, они очень заняты, Тинча».

Было видно, что Нелли не хочет распространяться на эту тему, делая вид, что дела КНО её больше не интересуют. Валентина прекратила выпытывать у матери хоть какие-нибудь новости о группе и стала просто ждать.

— Ох, красота! — раздалось за спиной. Валентина вздрогнула и обернулась.

— Жалко будет отсюда уезжать, — Нелли стояла чуть позади, и её длинная широкая юбка напоминала развевающийся флаг. — Я только что разговаривала по телефону с директором. С понедельника тебя ждут в школе, — радостно объявила она.

Валентина отвернулась и с грустью посмотрела вдаль. Сообщение матери как будто закрывало дверь за тем, что произошло.

— Ты не хочешь возвращаться в школу? — обеспокоенно спросила Нелли. — Можно выбрать другую.

— Хочу… Просто…

— Я понимаю, после долгого перерыва всегда трудно вливаться в процесс! Но у тебя получится. Ты — способная девушка. У тебя появятся новые друзья и подруги.

— Новые? — рассеянно переспросила Валентина.

— Тинча, ну хватит уже ждать их, как Ассоль на берегу, — вздохнула Нелли. — Переверни страницу. Это был лишь эпизод в твоей жизни. Пора двигаться дальше.

Валентина сокрушённо покачала головой.

Разве можно просто зачеркнуть всё, что было? Я сейчас была бы рада даже Лэйлу увидеть, услышать её язвительные шуточки. Лучше бы кношники стёрли мне память.

— Тинча, нужно возвращаться в обычную жизнь. Разве не чудо, что ты уже так долго не спишь?! Ты излечилась! Теперь можешь вести жизнь обычного подростка: учиться, заниматься спортом, влюбляться, ходить на свидания.