Пригравшие

— Привет, — хрипло прошептал парень, поднимаясь с кровати Белль.

Черный смокинг с белой рубашкой и милая черная бабочка.

— Привет, — в ответ прошептала Скарлетт.

— Знаешь, я был немного встревожен, когда ко мне в комнату забежала Кейтлин, — усмехнулся Томас. — Но веселье началось, когда она открыла мой шкаф.

— Она примеряла твои вещи? — поинтересовалась Скарлетт.

— Она искала этот смокинг, — опустил он голову. — Но подозрительно долго разглядывала мое нижнее белье.

— Надеюсь, она не взяла его напрокат?

— Я на это тоже надеюсь, — улыбнулся Томас, в изумлении разглядывая платье Скарлетт. — Прости, я совсем не был к этому готов.

— Я тоже, — тихо выдохнула Белль, протягивая руку. — Но я обязана осчастливить подругу своим появлением на балу. Ведь, такова наша миссия?

— Все верно, Скарлетт Мэри Белль.

***

Идя по тусклому коридору, Скарлетт ближе прижималась к Алексу, будто он мог оградить её от радостных вскриков и смеха. Кейтлин вместе с Себастьяном ждали их обоих возле главного входа, о чем-то увлеченно болтая. Она, как заботливая мать неуклюжей дочки, поправила платье Скарлетт, одобрив её прическу и оторвав от Алекса, повела в главный зал.

Вокруг уже было полно народу. Все девушки, которые в повседневной жизни казались серыми мышками, превратились в прекрасных принцесс. В том числе и Скарлетт. Как только она вошла, все внимание вдруг устремилось в её сторону, то ли из-за того, как прекрасно она выглядела, то ли из-за того, что больше всего их интересовало то, почему рядом не Джастин, а Алекс.

— Потанцуем? — предложил Томас, и Белль охотно согласилась, избегая всеобщего внимания.

— Кажется, сегодня ты для них предмет обсуждения, — проговорил Томас, аккуратно держа Белль за талию.

— Конечно. Тихоня с парнем, который болен раком, и другом, который сейчас танцует с ней на балу. Я выгляжу жалко, — расстроившись, проговорила Скарлетт.

— Ты выглядишь прекрасно, — утвердил Томас. — Они еще позавидуют тебе сегодня.

— Чему бы? Моему неуклюжему падению, если мы не перестанем танцевать? — оглянулась по сторонам Белль. — Я совсем плохо танцую.

— В этом я с тобой соглашусь. Ты уже два раза наступила мне на ногу, — усмехнулся Алекс, останавливаясь. — Хочешь отдохнуть?

— Не помешало бы, — нахмурилась Скарлетт, опустив голову и поправляя платье.

— Тогда, не буду вам мешать, — произнес Томас.

— Что значит… Джастин? — застыла она на месте, подняв голову.

— Скучала, Эльза? — улыбнулся он.

Не произнеся ни слова, она кинулась ему в объятия. Крепко прижимаясь и моля о том, чтобы он никогда больше не оставлял одну.

— Как же я скучала, — радостно прошептала она, утыкаясь носиком в его шею.

— Я больше, — улыбнулся он, касаясь губами её лба. — Я бы появился раньше, если бы не профессор Клидвик.

— Что он хотел? — отстранилась Белль.

— Поздравил меня с автоматическим зачетом, — спокойно проговорилО'Коннор, заправляя выпавшую прядку волос за ушко Скарлетт. — Давай уйдем?

— Конечно. Куда угодно.

Господи, от счастья у Скарлетт кружилась голова. Она уже как час была настроена на то, что этот вечер окажется самым худшим в её жизни, но нет. Все-таки в таких историях, как их с Джастином, все было иначе. Хотя, по большей части, в сказках так и происходит.

Выйдя в коридор, Джастин прижал Скарлетт к холодной стене, нежно покрывая шею влажными поцелуями. Спускаясь к груди и наслаждаясь тем, как она часто дышит от его прикосновений. Он слишком скучал по ней, чтобы останавливаться по мелочам, которые проходят мимо перешептываясь.

— Ты мне снилась каждую ночь, Эльза, — прошептал он в губы. — Я чуть с ума не сошел.

— Как так вышло, что ты приехал? — переводя дыхание, спросила Белль. — Ты ведь не мог.

— Я слышал, как ты расстроилась, и почувствовал себя самой настоящей свиньей, — виновато пробормотал он.

— Как же ты оставил маму?

— Не волнуйся, Тимбер и Бадди заняли её внимание, перерыв весь сад, — усмехнулся он.

— Эти псы неисправимы.

— Просто Бадди подстрекатель.

— Да, без него Тимбер более спокойна, — задумалась Скарлетт, а потом нахмурилась, словив улыбку на лице Джастина.

Кажется, его тоже позабавило то, что они перешли на такую тему.

— Ты больше не уедешь?

— Никогда, — качнул он головой. — Я хочу проводить с тобой все дни и ночи.

— Заговорил, как истинный поэт, — усмехнулась Белль, окольцовывая его шею.

— Потому что слишком скучал, — он коснулся губами её губ и на секунду остановился, чувствуя её горячее дыхание на своих губах. Оно согревало. Как яркая свеча в темной комнате. Как последний кусочек надежды.

— Знаешь, — он отстранился. — Пойдем туда и порвем их всех своими танцами!

— Я не умею танцевать!

— Я тоже, — улыбнулся Джастин. — Зато будет весело.

Сегодня он казался особенным. Счастливым. Она будто впервые видела его такого. Обычно так выглядели влюбленные люди, когда осознавали, что их чувства взаимны. Вернувшись в главный зал, Джастин и Скарлетт попытались танцевать под веселую музыку в окружении Кейтлин, Себастьяна, Алекса и его внезапной спутницы. Она знает эту девочку. Она всегда сидит на последних партах и усердно учится. Прямо как Скарлетт в том году. Или даже тех два месяца назад.

Джастин обнял Белль сзади, прижимаясь ближе, и, медленно покачиваясь из в стороны в сторону, вместе с ней наблюдал, как Себастьян устроил настоящее зрелище, показывая свои танцевальные навыки, которые никак не вписывались в эту музыку.

Кейтлин, пряча лицо от светомузыки, наблюдала за своим парнем, и кажется, уже тысячу раз передумала выходить за него замуж, потому что была уверена, что танец молодожёнов у них выйдет никакой.

— Медленный танец? — обратился Джастин к Скарлетт.

— Претендуешь на оттоптанные ноги? — вскинула она бровь.

— Иметь оттоптанные ноги тобой — это, как бешеный выигрыш в лотерею, — усмехнулся О'Коннор, поворачивая к себе Скарлетт и окольцовывая руками её талию. — Как думаешь, быстро ли Кейтлин смириться с танцевальными навыками Себастьяна? — поинтересовался Джастин, положив голову на плечо Белль.

— Так же быстро, как и он с её тягой к чужому мужскому белью, — усмехнулась Скарлетт.

— Что? Что она с ним делает?

— По всей видимости, коллекционирует.