Приход террафилов

– Если вы поможете нашему кораблю.

– Тогда давайте с этого и начнем. Вы не возражаете, если я закурю? У меня довольно крепкий табак, но он хорош. – Получив согласие собеседников, Корнелиус достал из-за пазухи длинную трубку и принялся ее раскуривать. – То, что вы попали в шторм, для меня не новость: достаточно одного взгляда на корабль. Никогда бы не подумал, что на свете есть сила, способная так искалечить лайнер класса АА. Говорят, они даже в черную дыру могут войти без вреда для здоровья пассажиров. И все же… К тому же, мне кажется, вы сбились с курса.

– Вы правы, капитан. А вас шторм, похоже, перенес с Края галактики сюда – прямо как домик Элли. Вы сейчас очень далеко от привычных маршрутов.

– Все верно. Темные течения подхватили нас сразу же, как только мы вышли из порта в Большом псе. К счастью, нам повезло больше. На Краю такие шторма не редкость, но раньше они бушевали в глубоком космосе, вдали от цивилизации, поэтому нам нечего было опасаться. Не мне вам объяснять, какую опасность темные течения представляют для парусников вроде «Пэйна». Мы зависим от света сильнее любых других судов. Без него корабль бесполезен: он просто не двинется с места. Конечно, на «Пэйне» есть и двигатели на цвете, но мне не хотелось бы путешествовать среди вечной мглы.

Доктор невесело улыбнулся.

– Тьма несет холод. Холод несет смерть.

Он скрестил руки и откинулся в кресле, разглядывая развешанные по стенам картины, – но Эми знала его достаточно долго, чтобы понять, каких усилий ему стоит изображать равнодушие.

– И каким курсом вы шли, когда увидели течение?

– Напрямую к Миггее, очень близко к Центру Я всегда слежу за состязаниями Турнира, а узнать, где именно пройдет финал, не составило никакого труда. Ни один уважающий себя пират не станет принимать участие в главной игре, но соревнования лучников открыты всем желающим. А я неплохой стрелок. Разумеется, я не стал бы подавать заявку под собственным именем.

– Даже инкогнито, это слишком большой риск. За вашу голову назначено большое вознаграждение.

– И этот факт мне льстит. Увы, я неисправимый романтик! Люблю иногда рискнуть.

– Прямо как Робин Гуд, – неожиданно сказал Эми.

Остальные в замешательстве повернулись к ней.

– Робин Гуд. Был такой разбойник. Отличный лучник. Шериф Ноттингемский устраивал состязание стрелков, а Робин Гуд решил принять в нем участие. Замаскировавшись, конечно. Да не смотрите вы так, этот фильм постоянно по телевизору крутят! Во всяком случае, раньше точно крутили. Флинн! Ну конечно! Я же знала, что с этим названием что-то не так. Эррол Флинн! Бэзил Рэтбоун. Помните, они там еще скакали через Зеленый лес?

– Точно! – воскликнул Доктор. – Я помню лошадь.

– Это был любимый фильм тети Шэрон.

– Фильм? – переспросил Корнелиус.

– Разновидность искусства на Земле XX века, – быстро пояснил Доктор.

– Так вы тоже путешествуете во времени? Как Доктор?

– Э-э, нет. Эррол Флинн… Я знаю про него, потому что…

– Она изучает историю Старой Земли в университете, – вмешался Доктор. – Все мы тут немного террафилы.

– Жаль, я раньше не знал про этого Робина. Так он жил в лесу? Это про него еще написали книгу «Тарзан»?.. Впрочем, вернемся к нашим якам. Капитан Снарри, как я уже упоминал, в обмен на помощь я хочу получить сущий пустяк. Во-первых, мне нужна одна вещь, о которой я узнал от нашего общего знакомого – генерала Франка. Он обращался ко мне, даже предлагал объединиться. Должен признаться, соблазн был велик. Но потом я решил, что вещь, за которой он охотится, нужна мне самому. К тому же я не хочу иметь дела ни с ним, ни с его бандой. Конечно, вы уже догадались, что мы оба хотим заполучить Серебряную стрелу.

– Почему вы думаете, что она на борту «Гаргантюа»? – удивился Доктор.

Капитан Корнелиус уставился на него с не меньшим удивлением.

– Хотите сказать, что не подозреваете о собственном грузе?

– Не знаю, какую игру ведет генерал Франк, – сказал Доктор, – но могу вас заверить, что Стрелы на борту нет. Она заперта во временном сейфе, и он прибудет на Миггею только после финальной игры. До тех пор Стрела недостижима. Кстати, это было сделано именно для того, чтобы пираты вроде вас не попытались ее украсть. Мы все видели, как ее запирали во времени.

– Вы, конечно, знаете, чем Стрела является на самом деле?

Эми на секунду решила, что Доктор сейчас расскажет Корнелиусу о сообщении, которое получил из Центра галактики. Или хотя бы выдаст что-то из того, что давно его тревожило.

Однако Доктор совершенно спокойно ответил:

– Конечно, знаю.

Корнелиус неожиданно расхохотался.

– Конечно, вы знаете! Глупо было спрашивать. Тогда задам другой вопрос: откуда взялась эта Стрела, и у кого она сейчас?

Доктор пожал плечами:

– Стрела – это главный приз Турнира террафилов, который проводится раз в четверть тысячелетия. До окончания финального состязания Стрела находится в специальном сейфе вне пространства-времени. На церемонии награждения она будет извлечена оттуда представителем команды вице-чемпиона. В прошлый раз Турнир выиграли Гости, значит, Стрела раньше была у них. Если вы действительно следите за состязаниями, как только что сказали, вам все это известно не хуже, чем мне.

Капитан проигнорировал его иронию.

– А почему вы присоединились к команде Джентльменов?

– Чтобы поразмяться. Отдохнуть. Нечасто выпадает такая возможность.

– У вас странные представления об отдыхе, Доктор. Хотите сказать, что несколько раз рисковали жизнью и своим чудесным кораблем, только чтобы поразвлечься?

– Неужели вы сами никогда так не делали? – парировал Доктор.

– И это единственная причина? Что-то не верится. Мы просканировали «Гаргантюа». ТАРДИС на борту нет. Что же касается Стрелы…

Повисла пауза. Эми переводила взгляд с капитана на Доктора и обратно, пытаясь понять, какую игру они ведут. Доктор заговорил первым:

– Мне мало что известно. Но если вы хотите откровенности… Я получил сообщение от неизвестного информатора в радиусе Шварцшильда Миггеи. Большую часть послания уничтожили помехи, поэтому я даже не уверен, кто именно пытался со мной связаться, хотя в какой-то момент думал, что узнал голос. Информатор, кем бы он ни был, говорил на общегалактическом языке вашей эпохи. Он упомянул Тома Микса – это такой актер эпохи Темного времени, – понятия не имею, причем тут он. Потом я разобрал что-то о Миггее, Флинне и Космическом Балансире. Или Балансе, трудно сказать точно. Еще в сообщении говорилось о генерале Франке. Собственно, именно это и заставило меня встревожиться: Франк помешан на Законе и легко может совершить что-то, что приведет к гибели всего мультиверса. Причем сам будет уверен, что действует ради общего блага и во имя вселенской справедливости. Уничтожить все на свете ради непонятных идеалов – это очень в его духе.

В каюте снова повисла тишина. Доктор не спешил продолжать свой монолог; остальные молчали, озадаченные его словами.

– Теперь представьте, что я получаю это сообщение, как раз когда выясняется, что темные течения снова ожили. Это настораживает само по себе, потому что в действительности они пришли в движение очень давно, просто раньше их скорость была меньше. Я уже говорил, что послание пришло с радиуса Шварцшильда Миггеи, это в самом Центре. Трудно было устоять и не взглянуть своими глазами, что происходит. К тому же был шанс, что я смогу в этом разобраться и устранить «неполадки». Стрела каким-то образом связана с динамикой темных течений – это очевидно по показаниям ТАРДИС. Значит, если наша команда получит ее в качестве приза, можно будет провести более полное исследование и установить природу этой взаимосвязи и ее последствия.