Приход весны

Вот только у него уже есть враг в лице восстанавливающегося Гвент-Дея, где по-прежнему правит император-чародей Ииганил Харнеф. Он, похоже, больше ничего не может придумать, кроме как закончить охоту за сыном, от которого отрекся. Очевидно, что Розу ожидают новые войны, как только все адаптируются и поделят территории.

Орден Предсвета даже получил нового грандмастера в лице Самула Нотса, который не так давно был в Альм-Норите, навещая Сивера. Зверолюди Асмоделя Белокостного тоже нашли себе ничейные земли, но в их бывшем мире еще достаточно тех, кто хочет захватить еще больше. А вот Услим сейчас занят восстановлением государств Ак-Треноса, пока пустынный климат меняется. Это пока не везде заметно, но скоро он может стать зеленым континентом. Один лишь Аррель остается проклятой и выжженной землей, которой потребуются тысячи лет на естественное восстановление.

— К тому же слышал краем уха, что демоны со Двора Девятихвостых Улыбок опять что-то задумали. Теперь охота посмотреть, что они опять придумали, чтобы разбавить скуку, — произносит Клайв, а потом спрашивает. — А где вы сейчас остановились?

— Сначала я думал возвести дом где-нибудь неподалеку от Мигсумнура, но там пустынные, хоть и привлекательные для переселенцев места. Но потом подумал, что им будет лучше жить где-то поблизости от цивилизации, — Ирай кивком указывает на детвору. — Поэтому подумываю остановиться где-нибудь в другом месте. Хоть здесь же — в Моунцвеле, рядом с Альм-Норитом, например.

— Только не рядом с Винкарто, — посмеивается Клайв, намекая на царство смерти.

Да, бывшая столица королевства по-прежнему закрыта для посещений Идрионом Локростом. И так будет на протяжении веков, пока Винкарто будет ветшать и обрастать страшными сказками про великого лича. Не исключено, что когда-нибудь детали прошлого забудутся, и кто-то попробует захватить город и уничтожить царственную нежить. Но это истории, которым только предстоит родиться.

— Ладно, я тогда пойду. Есть несколько мест, которые нужно посетить до захода солнца, — беззаботный бог машет рукой и телепортируется отсюда, а Ирай зовет играющих девчонок, говоря о том, что им пора двигаться дальше.

Скоро дружной группой они пешком направляются в Альм-Норит, встречая по пути самых разных людей. Другие расы еще не успели тут появиться, но скоро по дорогам королевства будут перемещаться зверолюди, ундины и даже демоны, а пока что Амелла, Дасиилай и Антум привлекают звериными атрибутами путников. Многие даже узнают бывшего королевского советника с алыми волосами и зелеными глазами.

Сама столица постепенно очищается от следов боев и разрушений, а людей тут с каждым месяцем становится больше. Вырастают новые кварталы, улицы, соответственно, площадь тоже растет. А вот королевский замок на склоне горы почти никак не изменился.

— Ирай! — раздается знакомый голос в толпе.

Лекс Бронир широко улыбается, словно специально сторожил вход в город, ожидая гостей.

— Здравствуй, как дела?

— Прекрасно. Ты пришел очень вовремя, ведь сегодня ночью будет праздник! Поприсутствуешь?

— Праздник! Праздник! — постоянно повторяет Клогги и теперь точно не позволит пропустить такое событие.

— Да, конечно, — кивает Гнисир и знакомит всех. — Знакомьтесь, это Лекс Бронир. Лучший королевский рыцарь и телохранитель принцессы Кэйлы Локрост.

— Здравствуйте, — вразнобой произносят подопечные, которым больше интересен сам город.

— Это ведь… — начинает юноша, вглядываясь в спутниц бога.

— Да. Они получили свободу от прежней судьбы.

— Что же, очень даже рад за них. Тогда отправляемся в замок, её величество тебя ждет со вчерашнего дня.

Вскоре они доходят до замка и комнаты, где Ирая встречает королевская чета в окружении вельмож. Они в курсе нового статуса Ирая, хотя он попросил не давать окружающим намеки на его божественность.

— Приветствую, Гнисир. Спасибо за то, что принял приглашение, — Сивер опирается на трость, так как проклятье до сих пор не изгнано из его тела, проникнув слишком глубоко. Ирай поправил его судьбу, но лезть слишком глубоко при помощи божественных сил не стал. Вместо этого у него средство из Царства Теней, которое поможет без прямой манипуляцией законами реальности.

— Я рад быть здесь, — кивает приглашенный, после чего знакомит своих воспитанниц с монаршей семьей. При этом заранее предупредил, чтобы никто не сообщал им об их прошлом в роли Гримуаров. Ирай сам даст им прочесть истории их прошлых жизней, как только они все пересекут рубеж шестнадцатилетия, после чего каждая из них пойдет своей дорогой, если того пожелает.

Оказалось, что уже подготовлен банкет, на который приходится явиться, но пока все направляются в зал, Ирай заглядывает к другому человеку, которого тайком посещает раз в месяц. Хирона Свайгел больше не носит доспехи, предпочитая обычное платье. А живот уже заметно округлился.

— Привет, — говорит душелишенный, заглянув в комнату.

— Ирай, наконец-то ты пришел! — восклицает Хирона, отвернувшись от прядильного станка. — А я тут изучаю новое ремесло, так как не скоро вернусь к работе авантюриста.

— А ты хочешь к нему вернуться? — Гнисир подходит ближе и обнимает.

— Мне нравится быть авантюристкой. Привыкла к этому. К тому же у меня теперь в покровителях настоящий бог, — хихикает девушка.

— Что же, не мне тебя учить жить. Ты подумала над моим предложением?

— Переехать к тебе и девчонкам, чтобы жить вместе? И чтобы у ребенка был отец? Ты думаешь, я отвечу что-то кроме «да, да, ну, конечно же, да»? — продолжает смеяться Хирона, пребывая в отличном настроении. — А ты сам этого хочешь?

— Я не перестаю быть душелишенным, поэтому не чувствую явного эмоционального отклика, поэтому не могу сказать, что чего-то хочу в обыденном понимании. Но такого опыта у меня никогда в жизни не было, поэтому могу восстановить душу еще на какую-то часть.

В этот момент за спиной раздается шорох. В двери видна макушка Клогги, которая, похоже, решила проследить за опекуном.

— Клогги, от меня прятаться бесполезно. Подойди познакомиться, — зовет Ирай, после чего черноволосая девочка осторожно проникает в комнату, подозрительно оглядывая Хирону. Последняя не успевает открыть рот, как бывший Гримуар Хаоса вдруг выпаливает:

— Ирай женится на мне, когда я вырасту. Так и знай.

Хирону тут же пробивает безудержный смех, подобного точно не ожидала.

— Тогда богу Ифрату придется спуститься к смертным в истинном обличье и создать заповедь, по которой многоженство — это хорошо, — девушка утирает слезы смеха. — Теперь мы соперницы, что ли?

Клогги надулась и выскочила из комнаты.

— Да уж, чувствую, будет весело, — произносит Хирона. — Тебе не нужно появиться на банкете?

— И не говори, — невозмутимость красноволосого никуда не делась. — А ты не пойдешь?