Приходи в прошлое

Запнувшись о подол юбки, я чуть кубарем не полетела вниз по ступеням, но вовремя восстановила равновесие и помчалась дальше. Надо спешить. Обдумать всё можно будет и потом. Сейчас надо бежать не останавливаясь, чтобы спасти, уберечь любимого от этой странной, совершенно нелепой смерти. Бегом. Быстрее. Ещё быстрее.

Я миновала лестницу и вылетела во двор. Здесь бежать стало уже не так просто. Земля была неровной, и пару раз я чуть не подвернула ногу, но в тот момент меня это совершенно не волновало. Воздуха не хватало, сердце стучало где-то в горле, но я продолжала нестись вперёд.

Первым, что я увидела, влетев в оранжерею, были светлые волосы Лексиана, та самая белая рубашка из моего видения. Даже сейчас, в спешке, у меня промелькнула мысль о том, что он выглядит просто восхитительно. Только потом я обратила внимание на стоящую рядом с ним девушку, точь-в-точь похожую на меня. Она мило улыбалась, держа за спиной кинжал. Тот самый, которым, как я знала, собиралась убить Лекса.

— А ну стоять, гадина! — заорала я во весь голос. И Лексиан, и моя копия посмотрели на меня ошарашенно. — Брось оружие, скотина, чёрт тебя дери!

Лекс, быстро сориентировавшись, выхватил у самозванки кинжал и, откинув тот подальше, схватил за шкирку, хорошенько встряхнув. Девушка вдруг ойкнула совершенно не женским голосом, и мне вспомнился парень из охраны, который умел накладывать иллюзии.

— Скидывай личину, живо, — приказал Лекс, ещё раз хорошенько встряхнув того, кто пытался выдать себя за меня.

— Пошёл ты, — голос был излишне хриплым, явно чтобы избежать разоблачения.

— Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, — лицо Лексиана было преисполнено мрачной решимости, и меня это отчего-то напугало.

Нет, конечно, я не верила в то, что он может так хладнокровно убить кого-то. Особенно без необходимости. Он ведь даже того бандита не убил, хотя мог бы и никто бы его не осудил, сделай он это в честной дуэли или защищая меня. Но у Лекса явно были чёткие представления о чести и сострадании. Он не мнил себя выше других, хотя имел для этого все основания, будучи наследником императорского престола и сильным демоном. Так что насчёт этого я не переживала… но жутковато отчего-то всё равно было.

Радужка глаз Лексиана потемнела, становясь чёрной, в волосах снова мелькнули чёрные рожки, за спиной распахнулись крылья. Он что, решил его запугать? Так вряд ли получится. Лекс даже в боевой трансформации был милым и не производил впечатление пугающего монстра.

Но оказалось, что дело обстоит совсем иначе. Личина вдруг пошла рябью, словно водная гладь, покой которой нарушил кем-то брошенный камень, а потом и вовсе растворилась в воздухе, открывая взгляду того самого парня. Как там его?.. Валитэр вроде.

— Так и думал. Не понимаю только, зачем тебе это, — покачал головой Лекс. Голос его звучал устало и разочаровано. — Неужели я так мало тебе плачу, что ты решил меня предать? Или, может, плохо с тобой обращаюсь?

— Конечно, ты не поймёшь! Ты всегда у неё на первом месте! Её главная гордость, её приоритет! А на меня плевать! Ненавижу тебя! С радостью бы от тебя избавился! — воскликнул Валитэр.

— Что ты несёшь? — нахмурился Лексиан.

Валитэр не ответил, попытавшись телепортироваться с помощью артефакта, но я точечным ударом нескольких маленьких огненных искорок заставила кольцо нагреться. Парень зашипел и дёрнул рукой, стряхивая перстень с пальца. На коже осталось маленькое красное пятнышко. Похоже, я немного перестаралась. Это заставило меня виновато закусить губу.

— Умница, — улыбнулся мне Лекс, но тут же посерьёзнел. — Или ты сейчас же признаёшься, или я отправлю тебя гнить в темницу.

— Я ничего тебе не скажу, — процедил Валитэр.

— Твоё право, — безразлично пожал плечами Лексиан, и у меня по спине пробежался неприятный холодок. Что он задумал?

В этот момент в оранжерею влетели два других стражника. Судя по сбившемуся дыханию, они действительно торопились. Лекс окинул их скептическим взглядом.

— Плохо работаете, — он осуждающе покачал головой. — Почему моя невеста примчалась раньше вас?

— Кстати об этом… — начала я.

— Чуть-чуть попозже, хорошо? — мягко попросил Лекс, намекая на лишних свидетелей. Я послушно примолкла, ожидая окончания разговора. — Забирайте предателя. Охранять, следить пристально, не пускать к нему никого. Даже меня самого, ясно?

— Ясно, Ваше Высочество, — синхронно кивнули охранники.

Ричард, который, видимо, был профессионалом в допросе, исходя из того, что я о нём уже знала, заломил руки Валитэру и куда-то увёл его. Второй охранник поклонился Лексиану и, аж согнувшись под тяжестью чувства вины, последовал за ними. Только теперь Лекс по-настоящему успокоился, позволяя себе расслабиться.

— Давай сядем, а то я что-то перенервничал, — принц опустился на скамейку и похлопал по месту рядом. Я опустилась рядом. — Рассказывай. Тебе было видение?

— Откуда ты знаешь? — нахмурилась я.

— Лили, я тебя не первый год знаю. Для меня твои способности не новость, — улыбнулся Лекс. — Я рад, что они к тебе вернулись.

— Это сейчас не главное, — опомнилась я. — Мне снилась та женщина с чёрными глазами. Она пыталась убедить меня в том, что ты хочешь моей смерти.

Лицо Лексиана тут же приняло мрачное выражение. Похоже, мои слова его серьёзно разозлили. Я дотронулась до его руки, заглядывая в глаза. Лекс посмотрел на меня, и в глубине его глаз промелькнул затаённый страх, который он тут же попытался скрыть. Неужели думал, что я поверю этой женщине?

— У неё не получилось. Я знаю, что ты мною дорожишь, — я улыбнулась, когда он вздохнул с облегчением и переплёл наши пальцы. — Тогда она решила применить против меня свою магию. Меня спас гребень, который мне подарила Амелия. Правда вряд ли у меня выйдет использовать ещё раз, потому что…

Я достала из кармана разломанный гребень. Лекс забрал у меня щепки, задумчиво покрутил их в пальцах, пристально разглядывая, выискивая что-то видимое только ему одному.

— Похоже, на нём была защита от ментального воздействия, — странным тоном протянул Лексиан, будто сам не веря собственным выводам. — Говоришь, Амелия подарила? Это странно. Зачем ей защищать тебя, если она заодно с… Корнелией?

— Та женщина сказала, что обязательно уничтожит меня, — припомнила я, поёжившись.

— Вполне в её духе разбрасываться громкими обещаниями, — Лекс обнял меня за плечи, притягивая ближе к себе. Я удобно устроила голову у него на плече. — Забудь её слова. Она только и умеет, что врать. Никогда не слышал от неё ни одного честного слова.

Какое-то время мы молчали, сидя рядом, разглядывая цветы, растущие неподалёку. Лексиан явно не хотел рассказывать мне о причинах, по которым эта демоница охотится на меня. И я честно старалась сдерживать своё любопытство, не желая ненароком причинить ему боль, но, в конце концов, не выдержала.