Приходи в прошлое

— Отец, позвольте мне сказать, — смиренно склонив голову, глядя исключительно в пол, попросил Грегори.

— Позволяю, — устало вздохнул Император, откидываясь на спинку трона и, наконец, переставая выглядеть настолько неестественно. Он нахмурился, потирая плечо.

— Я проник в её память и более чем уверен, что моему брату и в самом деле посчастливилось найти свою невесту, — уверенно сообщил Гор.

— А вы что скажете на это, юная леди? — повернулся ко мне Александр.

— К сожалению, сейчас я мало что помню, но, смею заверить вас, моя память постепенно восстанавливается, — ответила я, даже не собираясь отодвигаться от Лексиана.

— И как же так произошло, что вы потеряли свои воспоминания? — насмешливо поинтересовался Император.

— Мы надеемся выяснить это в ближайшее время. Я займусь этим, — уверенно сообщил Грегори. Что ж, похоже, несмотря на взаимное недовольство поведением друг друга, он всё ещё собирается помогать мне.

— Это время Лили поживёт во дворце, а потом сама решит, чего ей больше хочется, — вмешался Лексиан. В этот момент он звучал даже увереннее и властнее, чем действующий Император. — И, если всё пройдёт хорошо, я намереваюсь официально представить Лилиану двору как мою невесту и будущую Императрицу.

Меня его слова отчего-то очень смутили. Конечно, я уже знала, что когда-нибудь мы с ним поженимся, но из уст Лекса это прозвучало так, словно мы поженимся сразу же, как только я верну себе память. Хотя, конечно, он не имел это в виду… не имел ведь?

— Хорошо, — кивнул Александр. В его глазах вдруг промелькнул недобрый огонёк. — Но всё должно быть согласно традициям. Бал…

Вот что произошло в тот день, когда меня похитили! Это было вечером после бала в честь нашей с Лексом помолвки. Не большого и пышного официального, а вполне скромного домашнего. Были приглашены друзья Лекса и Марка из академии, мои приятельницы из соседних королевств. Ну, и, конечно, вся наша дружная компания присутствовала в полном составе.

Все искренне поздравляли нас, моё любимое тёмно-синее платье, украшенное драгоценными камушками, поблёскивало в ярком свете огромных люстр, висящих высоко под потолком. И мы с Лексианом танцевали только друг с другом весь вечер.

Помолвочное кольцо ощущалось непривычно — я никогда особенно не любила кольца, но к этому готова была с удовольствием привыкнуть. Тем более, что мой принц сказал мне, что оно послужит нам связью и, если что-то случится, нужно только повернуть его камушком вниз, и он тут же примчится ко мне. Кто же знал, что всё так обернётся?

— Всё в порядке? — выдернул меня из воспоминаний вполне спокойный, но при этом участливый голос Лексиана, видимо, уже привыкшего к тому, что я периодически замираю, глядя в пространство рассредоточенным взглядом.

— Д-да, — я кивнула, хмурясь. — Просто… мне жаль, что всё случилось в день нашей помолвки. Опять боль после счастья. Ты не заслужил такого.

— Всё в порядке, — Лекс взял моё лицо в ладони и серьёзно посмотрел прямо в глаза своими пронзительно-голубыми, заставляющими забывать обо всём на свете. — Ты ни в чём не виновата, так что переживать не о чем. Главное из-под венца не сбегай.

— Обещаю, что зубами в тебя вцеплюсь и ни на шаг не отойду, — тихо шепнула я и не сдержала смешка.

— Вы закончили? — холодно поинтересовался Александр. — Я могу продолжить?

— Можете, — усмехнулся Лекс, обнимая меня за талию и притягивая до неприличия близко, бросая вызов отцу.

— Щенок, — раздраженно процедил Император. — Учти, что если она не будет должным образом подготовлена, я не позволю тебе жениться на ней. Этикет, языки, история, танцы — все её навыки должны быть безупречны, если она хочет стать не только твоей любовницей, но и Императрицей.

— Я помогу ей и прослежу за тем, чтобы всё было идеально.

Я с удивлением посмотрела на Лисси. Нет, меня не удивило её стремление мне помочь. В этом я, как раз, не сомневалась. Меня смутили её интонации выражение лица. Хотя надо отметить, что у всех троих императорских отпрысков была своя манера общения с отцом.

Грегори вёл себя скорее как подчинённый со своими деловыми предложениями, получением дозволения прежде чем заговорить, взглядом направленным в пол. Лексиан был настроен враждебно, говорил с вызовом, не скрывая своего недовольства и даже с лёгкой агрессией. Лисси же… Не уверена, что это можно описать словами.

Восхищённый наивный взгляд прямо в глаза, умильный, звонкий, немного детский голосок, ручки сложенные у груди чуть ли не в молитвенном жесте. Прямо ученица пансиона благородных девиц на выгуле. Если бы я не знала, что Ликасси может быть почти такой же жёсткой как старший брат, то, наверное, даже поверила бы этому образу нежного цветочка, который она хотела создать.

А вот Император, похоже, знал свою дочь хуже, чем я знала подругу, потому что он тут же расплылся в умиротворённой улыбке. Александр жестом поманил дочь к себе и та, сияя счастьем, направилась к отцу. Она словно плыла над полом, едва касаясь его. Воплощение изящества и красоты. Уверена, что помимо моего брата такое сокровище пытались заполучить многие мужчины.

— С возвращением, дитя, — Император поднялся с места и заключил дочь в объятия. Лисси на мгновение закатила глаза, выходя из образа, но мужчина этого не заметил.

— Я так рада снова видеть вас, папенька, — Ликасси расплылась в улыбке.

Вспомнилось жёсткое выражение лица Лисси, её идеально ровная спина, сжатые в кулаки руки в момент, когда она говорила мне об отце. Сколько же моральных сил нужно, чтобы делать вид, что любишь человека, которого если не ненавидишь, то презираешь? Я одновременно почувствовала восхищение и жалость.

— Как, понравилось тебе в гостях у эльфов? — поинтересовался мужчина, поглаживая дочь по голове. Лисси передёрнула плечами. Я посчитала, что дело в прикосновении, а Император, похоже, соотнёс это с темой разговора. — Что такое? Они не были добры к тебе?

— Были. Просто к Лексу они относились хуже, — серьёзно призналась принцесса, но тут же сменила голос на жалобный, добавив в него немного капризных ноток. — А ещё он был всё время занят, и мне было не с кем гулять.

— Я прошу прощения, но нам пора идти, — вклинился Грегори, не отрывая глаз от пола, так что он не увидел, как раздражённо отец зыркнул на него. Может, это и к лучшему, потому что у меня от этого взгляда холодок по спине пробежался.

— Ой, точно-точно! — воскликнула Лисси и хлопнула в ладоши. — Я пойду, ладно, папочка? Потом расскажу всё в мельчайших подробностях.

— Хорошо, малышка. Можешь помогать своей подружке, если тебе так хочется. Я не буду мешать, — согласился Александр.

— Спасибо, — Лисси расплылась в счастливой улыбке.

Развернувшись спиной к отцу, Ликасси указала нам взглядом на выход, призывая как можно скорее покинуть залу. Она изо всех сил старалась не показывать, как сильно торопится покинуть комнату, но шаги её были более торопливыми, чем обычно. Проходя мимо меня, Лисси взяла мою руку в свою и спешно потянула за собой.