Приходите за счастьем вчера

– Согласен. Негигиенично. – И почему он решил, что этот ребёнок обычный? Несмотря, на его вкус, на довольно простенькие черты, сейчас, когда улыбалась, она казалась Элайдже замечательной красавицей. И то, что Катерина была столь забавно-курноса, только добавляло ей особого девичьего шарма. У Алека получились действительно красивые девочки. – Так Катерина будет танцевать?

– Будет, – рассмеявшись, брюнетка подала руку.

Когда Елена спустилась вниз, старинные напольные часы, предмет особой гордости Алека Пирса, уже отбивали три ночи. Её сестра сидела на кухне перед чашкой с молоком, на которой было поставлено большое миндальное печенье, и мечтательно глядела в пространство. Сейчас, когда девушки переоделись, распустили волосы и побывали в душе, смыв макияж с лица и ламинат с волос, было очевидно, что они отличаются. Губы Катерины оказались немного ярче и полнее, брови имели более острую форму, локоны, словно подтверждая нелёгкий характер их обладательницы, скручивались в крупные спирали. Елена казалась гораздо мягче, трогательней. Словно художник ради забавы или тренировки решил изобразить одну и ту же девушку в разных стилях живописи.

– Почему не спишь? Завтра в школу с утра. – Катерина не ответила, а лишь по-лисьи прищурилась и хитро улыбнулась.

– Да так... Не убежит эта школа, а он – может. Я планирую.

– Сестрёнка, – голос Елены посуровел, она хорошо знала этот целеустремлённый взгляд. – Не стоит.

– Не раздражай меня. – Упрямо тряхнув волосами, Катерина схватила печенье и откусила немаленький кусок. – Я уж как-нибудь справлюсь.

– Мы для него как дети. Дети его компаньона, – снова попыталась вразумить сестру Елена. – Я видела это по взгляду.

– Ну, так я докажу, что не ребёнок. – Поднявшись, Кет поджала губы и оглядела кухню. – Да на меня пол школы слюнями капает! И вообще, если чего-то хочется, этого нужно добиваться, а не нюни распускать.

– Ну ладно… Ладно. – С тяжёлым вздохом Елена уступила и, подхватив печенье, тоже откусила, пробормотав. – Вот бедолага мужик…

Мерившая шагами комнату сестра резко обернулась:

– Что?!

– Ничего. Бедная твоя талия, говорю. – Глаза Елены были невинны как у оленёнка, она кивнула на коробку. – Кто же ест посреди ночи. Да ещё миндальное печенье. Точно не мы.

– Да, ты права. – Нахмурившись, Кет дожевала. – Это, видимо, нервное. Допиваю молоко и иду спать.

Сказано – сделано, через секунду сестры след простыл, осталась только пустая чашка. Елена снова вздохнула и сполоснула посуду. Она теперь тоже переживала и после секундных сомнений, а так же клятвенного обещания себе на следующий день изнасиловать организм в спортзале с особой жестокостью, потянулась к коробке. И застыла, пытаясь поднять отвисшую челюсть. Коробка была пуста. Сестра съела всё. Все два килограмма миндального печенья. В три часа ночи. От нервов. Если бы Елене сказали, что у неё в городе живут вампиры, она бы не удивилась. Точнее удивилась, но не настолько. Но съевшая коробку сладостей на сон грядущий сестра… И у единственной истинной леди на весь Мистик Фоллз, вырвалось:

– Вот задница!..

Пустая коробка вывалилась из её оцепеневших пальцев, с глухим стуком спикировав на пол.

====== Глава II ======

Наше время.

США. Нью-Йорк.

Серый день вполне отвечал дождливому сезону. Серый день, серый город… Считающееся красивым здание отеля заставило вышедшую из автомобиля девушку в платье цвета божоле чуть скривить губы в снисходительной полуулыбке. Отель соответствовал городу: отличная родословная и полированный фасад, но не вкусу посетительницы. Брюнетка умела внутренним чутьём отличать псевдо от настоящего и это стремление казаться, а не быть, её забавляло. Отключив сигнализацию, она не спеша прошла в ресторан. В отличие от самого отеля в целом, «Olives» ей нравился – отличная средиземноморская кухня, качественное обслуживание и возможность провести переговоры без любопытных глаз.

– Меня ждут, – кивнув швейцару, девица-божоле улыбнулась и окинула взглядом зал. – Мисс Кетрин Пирс.

– Простите? – Швейцар сверился с карточкой и покачал в ответ головой. – Вероятно, произошла ошибка. Может, вы присядете ненадолго, мисс Пирс?..

Кетрин не оставалось ничего иного как последовать его совету. Перекинувшись парой слов с распорядителем, он вернулся к нетерпеливо постукивающей ноготком по полированной поверхности столика брюнетке.

– Я сожалею, но вашей фамилии в списке нет.

– Нет? Но это невозможно... – Она вскинула брови, на секунду замолчав. Вдруг до Кетрин дошло: – А миссис Катерина Майклсон есть?

– Минутку… Cтолик вне зала. – Швейцар удивился, но вопросов не задавал – заведение не того уровня. Да и посетители здесь бывали разные. – Я вас провожу.

– Благодарю.

Уверенно пройдя к столику и кивнув на прощание служащему ресторана, показав, что справится сама, девушка произнесла мягким, чуть глуховатым голосом.

– Прошу прощения за опоздание. В городе ужасные пробки.

– Миссис Майклсон? – Ей навстречу поднялся подтянутый темноволосый мужчина. В руках он держал тоненький кейс.

– А вы мистер Райт. – Холодно ответила брюнетка, присаживаясь и подождав, пока её компаньон вернётся на место. – Называйте меня мисс Пирс на будущее. Ни мне, ни вашему клиенту не желательно, чтобы для общества существовала миссис Майклсон. – Наконец, девушка улыбнулась. – Пока не выясним детали, по крайней мере.

Она была права, Стивен понял, что сглупил из-за формализма. Заказывая кофе подошедшему официанту, Кетрин продолжала улыбаться своей сияющей и непроницаемой, словно отлакированной, улыбкой. Тем временем её миндалевидные карие глаза внимательно ощупывали юриста. Стивен показалось, что его изучают как мышь в лаборатори.

– Давайте перейдём к делу, – произнесла Кетрин, повертев в руках ложечку для сахара. – Насколько я поняла по телефону, все документы готовы, и остались одни лишь формальности.

– Да, конечно. Вот набор нужных для оформления развода бумаг, – открыв кейс, он передал ей стопку.

Принесли кофе. Сделав маленький глоток и подождав, пока официант покинет их огороженную от посторонних взглядов кабинку, брюнетка не спеша стала просматривать документы. Наконец, закончив, она откинулась на спинку стула и после секундного молчания тоном спокойным, до безучастного сказала. – Мне всё ясно, мистер Райт. Разумеется, подпишу эту часть. Но я не вижу пунктов о разделе имущества. Насколько я понимаю, мне должна принадлежать половина всего, включая акции «MsnLogistic.Inc.» Мы же не заключали брачного контракта.

Стивен моргнул. Он лично подобного не ожидал, учитывая обстоятельства и, что эта женщина узнала о действительности своего брака не далее как сегодня утром, а сейчас лишь обед. Хотя, звонивший ему Майклсон рассматривал и такой вариант. Но всё же адвокат решил попробовать оспорить это заявление, не прибегая к предложению отступных. В этом был его долг как юриста. Оглядев равнодушно-скучающее лицо собеседницы, мужчина сухо ответил:

– Мы можем через суд доказать, что брак был фиктивный. В этом случае..

– Из вас бы не получился пиар директор. – Она его перебила, но голос девушки стал почти приветливым. По крайней мере, весёлым точно. – Видите ли, моему супругу совершенно не выгодно, чтобы был суд. Он затянется минимум на год, а любой суд – подвешенное состояние для долгосрочных контрактов. Акции компании упадут, клиенты побегут на сторону, и даже раскрученное имя тут не поможет. Я уже подсчитала потери. – Она склонила голову, с любопытством разглядывая “потерявшего” челюсть Стивена, после чего так же медово улыбаясь продолжила. – Да и не докажете. Потому что он не был фиктивным – всё было отыграно в лучшем виде – свадьба, гости, цветы, любовь и голуби. Скажу вам более того, девственности я лишилась именно в свою первую брачную ночь в постели своего мужа. – Она отчего-то, по мнению юриста, не к месту расхохоталась и довольно долго не могла успокоиться. – Если бы мы с вами жили веков на пять раньше, можно было бы даже простынь предъявить. Неужели вас не ввели в курс дела?