Приходите за счастьем вчера

Брюнетка аккуратно пролистывала досье мистера Майклсона, с каждым предложением понимая, что это её удача. Конечно, она ему не нравилась. Но это тоже было частью тренировки. Как можно подчинить себе человека, если не знать его возможностей? Никак. Вспомнив, как тщетно искала предел его терпению сегодня, Катерина улыбнулась. Крепкий орешек. Но это интереснее и веселее, чем тот, кто сразу же как открытая книга.

– Ну, здравствуй, – Кол огляделся по сторонам, отметив привычный спокойный интерьер кабинета. Дома были разные, но рабочие кабинеты Элайджи всегда оставались одинаковыми, за исключением дома в Йоркшире, где гордо красовался фикус Керолайн. – Не могу сказать, что в восторге от твоей берлоги, но Кер, надеюсь, приведёт в Божий вид. Это, кстати, кто был? Моя будущая невестка? – Парень захохотал.

– Здравствуй, – проигнорировав взгляд брата, Эл застегнул запонку на рубашке. – Это Марион, наша соседка. Надеюсь, – он усмехнулся, – ты не станешь смущать девушку и при встрече демонстрировать осведомлённость в том, какова она без белья.

– Не переживай, – безмятежно пообещал Кол. – Я сама тактичность. – Пройдясь по кабинету и оглядев пейзаж в окне, он добавил: – Приветливые здесь соседки. Пирс умеет выбирать место для жизни. Его совет не такой уж дурацкий, как на первый взгляд.

– Умеет. Но ты ко мне приехал о бабах разговаривать?

– Лирическое отступление. У меня талант к описанию, ты не знал? – Кол ухмыльнулся, пожимая протянутую руку. Засмеявшись мужчины обнялись.

– Надеюсь, ты не собираешься включать моралиста и старшего брата. – Устало упав на диван, Кол привычно закинул ноги на журнальный столик. – Это будет как минимум ханжество.

– Нет. Я сторонник здоровой умеренности. Что будешь? – Подойдя к встроенному в стену бару и налив себе коньяку, Элайджа вопросительно посмотрел на Кола.

– Разделю с тобой.

– О’кей. Поесть закажу.– Мужчина оглядел мятую одежду брата, по всему было видно, что он отправился домой прямо с аэропорта. А закусочных и фастфуда Кол терпеть не мог, несмотря на свой более чем специфический и непритязательный взгляд на жизнь. Позвонив и попросив принести им какой-нибудь еды в кабинет, Элайджа усмехнулся. – Хотя, я не уверен, что она тебе придётся по вкусу.

– После кухни в доме Ника, я даже рестораны презираю, поэтому не беспокойся. За встречу, брат. – Взяв поданную рюмку, и приподняв её в тосте, Кол пригубил янтарный напиток.

– За встречу. – Посидев некоторое время молча, они прислушивались к согревающему ощущению коньяка. Тем временем кухарка принесла мясо и фасоль. Поблагодарив и сказав, что на сегодня она свободна, Элайджа снова устроился в своём кожаном кресле в ожидании, пока брат поест. Попробовав, Кол промычал:

– Ребекку тут любят больше, чем тебя это точно. Её фасоль вкуснее приготовлена, чем твоё мясо. Точнее её можно разжевать, и чувствуется соль. Но я фасоль терпеть не могу – дилемма.

– Когда у тебя успел развиться изысканный вкус? – Насмешливо поднял брови старший Майклсон. Сам он полагал, что главное, чтобы что-то болталось в желудке. Под что-то подразумевался кусок мяса – остальное Элайджа за еду не считал. Но с поваром умеющим стряпать «несчастных зверюшек» как выражалась Бекс, ему тоже не повезло, а искать ещё кого-то было некогда.

– К хорошему быстро привыкаешь. И почему такие, как Керолайн рождаются раз в сто лет, если не реже? – Вздохнул Кол, безнадежно вгрызаясь в кусок. – Да и то достаются старшим братьям.

– Ты что жалуешься-то, каждый день радуешься её стряпне. Это нас с Бекс жалеть нужно.

– Ну, лет через –дцать придётся обзаводиться наследником, а поскольку лимит на удачу хапнул наш братец, то к жене почти наверняка приложится гастрит. – Пояснил Кол, которому, наконец, удалось распилить кусок почти что деревянного мяса. – Я мыслю на перспективу. Кстати, вам не придётся страдать. Кер послезавтра привезёт приличного повара, она говорила.

– Вот лет через –дцать тоже её и попросишь.

– А жена выгонит в зашей. Ты прямо светоч мудрости, братец.

Доев, он довольно откинулся на спинку дивана. Они выпили ещё по рюмке.

– Ты уже решил, чем будешь заниматься? – Повертев в руках рюмку, Элайджа перевёл взгляд на Кола. – Моё предложение в силе.

– Да. Но начну с младшей должности в компании.

Было видно, что старшему брату этот ответ понравился. Новая работа Кола стала поводом к следующему тосту. За разговором, они опустошили бутылку, за окном уже стемнело.

– Кстати, я приехал не только о работе поговорить. Точнее и о ней. – Язык Кола не сказать, чтобы заплетался, просто речь звучала чуть отрывистее, чем обычно. – Джордж совсем плох. Год максимум протянет.

– Я знаю, – Элайджа помрачнел и откупорил вторую бутылку, на этот раз бренди. – Был у него на неделе.

– И он жаждет передать тебе наследство.

– Не мне, а женатому Майклсону. – Эл почувствовал, что настроение приближается к нулевой отметке. Хотя старик и был совсем не подарок, но смотреть, как он медленно умирает было тяжело. И то, что Джордж разменял девятый десяток, особого позитива не прибавляло.

– Аргумент. Но ты был всегда для него первым. – Согласился Кол. – Жалко, что Ник у него не в фаворе. Он единственный из нас женат. Старикан стал вредным.

Джордж, их троюродный дядька по материнской линии отличался своеобразным характером. Будучи голубых кровей, он не признавал обслуживающий персонал. К несчастью, архитекторов он с юности причислял к нему, и выбор профессии Николаусом был встречен в штыки. С тех пор как их брат поступил учиться на архитектора, старик видеть его не желал, после окончания учёбы – тем более. Да и сам Ник не рвался в объятия – нашла коса на камень. Тем временем, Кол продолжал развивать мысль:

– Но ведь отдаст состояние в какой-нибудь фонд. А нам оно нужно? Точнее нам-то оно как раз необходимо.

– Ты жениться, что ли хочешь?

– Мне ещё рано, хрен кто поверит, – глаза Кола заблестели. – А вот ты – да. Женись.

Повисло молчание. Вернув на место упавшую челюсть, Элайджа расхохотался.

– Сатурну больше не наливать. Вот уж мне точно жена нужна как мёртвому массаж.

– Нет. – Отхлебнув бренди, Кол включил свой самый убедительный тон – как будущий юрист он в этом был мастер. – Ты можешь жениться на время. Годик там или что-то подобное. Исключительно для старикана.

– Признавайся, Кер тебя на сериалы подсадила. – Мужчина досадливо поморщился. – Мне жена на х*й не нужна в ближайшие лет пять-семь точно. Там посмотрим, дети всё-таки должны… – он не закончил, прикончив бокал.

– Зато на какой уровень сможет выйти компания при вливании капитала. Мы с тобой весь вечер обсуждаем всякую хрень, которая автоматически исчезнет при расширении. – Кол знал слабое место брата. Важнее компании была только семья, а сейчас эти интересы совпадали.

– Мы достигнем того же и так… – однако в голосе брата промелькнул полунамёк на вопросительную нотку. Но Колу было достаточно и полунамёка. С редким воодушевлением, чему немало способствовало принятие на грудь, он пошёл в наступление.