Приходящие из Мора

— С этим не поспоришь, Мариночка, но история, которую рассказал нам Лука, не тянет на гомеровскую «Илиаду», — хозяйка словно дала понять, что данная тема исчерпана. Но девушка нисколько не обиделась.

— А вот этот Игнат, — снова сделал попытку Лука, — что живет возле бывшего магазина. Странный он человек…

Он ожидал, что Евгения Петровна поддержит разговор и что-нибудь расскажет про Игната. Но та ничего не ответила. Марина неожиданно ткнула Стрельникова под столом ногой, как будто он задал нескромный вопрос.

И все же ему ничего не оставалось, кроме как спросить еще об одной интересующей его детали.

— А вам ничего не говорят имена Михаил Курбатов или Иван Митрохин?

— Моя фамилия Митрохина. По мужу. А Иваном его отца звали.

Произнося эти слова, она выглядела спокойной. Однако Луку смутило, что хозяйка не поинтересовалась: а к чему, собственно, ее гость интересуется отцом покойного мужа? В этот же момент Евгения Петровна быстро сменила тему разговора и начала рассказывать Марине, как она солит грибы, которые вот-вот «пойдут». Поняв, что хозяйка не склонна вести с ним беседу дальше, Лука решил повременить с вопросами.

6. Наследница

Общение с Евгенией Петровной выдалось коротким. После упоминания о легенде чувствовалась некая зависшая в воздухе напряженность. А, кроме того, и Стрельников и Марина в ее присутствии смущались говорить друг с другом.

Лука не мог понять, что с ним происходит. Что для него знакомство с этой милой девчушкой? Она ведь совсем девчонка, еще только выбралась из подросткового возраста. И все же он не мог не думать о ней, не любоваться ею. Что в ней было такого особенного? Почему? И он отвечал себе: потому что встретил ее здесь. В этом осколке мира. А еще было в ней что-то родное, близкое — как будто он обнаруживал в ее милом лице чьи-то знакомые черты. Но опять подводила память — он никак не мог вспомнить, кого она ему напоминала.

После того, как они вдвоем покинули дом Евгении Петровны, девушка повела его на берег Моры. Сняв босоножки, она пробежала по здоровенным порожным камням почти до середины речки. Порыв ветра ворвался под подол ее легкого сарафана, обнажив полностью ноги и на секунду показав белое пятнышко плавочек. Лука смущенно отвел взгляд. Марина, даже не поняв ничего, наклонилась к воде, взвизгнула, зачерпнув ладошкой, и метнула в Луку ледяными брызгами. Тот громко ахнул от неожиданности и удивленно уставился на нее.

— Вы такой серьезный! — рассмеялась она. — Вода очень холодная, даже ступить страшно! А хотите, я вам что-то покажу?

Она так же стремительно вернулась на берег. Схватила его за руку и повлекла за собой на прибрежный холм. За ним Лука увидел небольшую покрытую ряской заводь.

— А вот здесь можно искупаться! Правда, здорово?

Ловкими движениями она расстегнула пуговицы и скинула сарафан на траву, оставшись в белоснежном купальнике. Снова придя в смущение, Лука все же готов бы рассматривать ее до бесконечности. У нее была почти идеальная фигура, небольшая высокая девичья грудь, и нежная бархатистая кожа. Он машинально прильнул взглядом к ее округлым ягодицам, слегка стянутым трусиками, и… увидел с левой стороны родимое пятно в виде лягушачьей лапки.

Ему вдруг стало дурно.

«Кто ты, Маринка?»

— Что с вами?

Она резко обернулась, как будто подумав, что он испугался чего-то страшного за ее спиной.

— Лука, тебе плохо? — услышал он ее надломленный голос.

«Этого не может быть» — подумал.

Два совпадения подряд — это уже не случайность. Первое — то, что он очутился в деревне из легенды, которую нельзя было найти ни на каких картах и атласах. Ну, а второе, совершенно дикое совпадение, — перед ним была родная сестра Сергея Сафронова, его умершего друга.

И Лука тут же, с предельной ясностью, вспомнил: много-много лет назад, загородный пляж… Сергей, его родители и Маринка — десятилетняя голоногая девчонка, постоянно сыплющая вопросами, почему-то больше обращаясь к нему, чем к брату и родителям…

Он понял, наконец, отчего она так забавно сбивалась, обращаясь к нему то на «ты», то на «вы». И это родимое пятно характерной формы под левой ягодицей было ему хорошо известно. Именно из-за него в семье Марину в детстве называли «царевной-лягушкой».

— Марина! — позвал он, решив выяснить этот вопрос окончательно.

— Да.

— Твоя фамилия, случайно… не Сафронова?

Он не ожидал, что она зальется смехом.

— А я все думала — узнаешь ли ты меня? — сказала она и снова засмеялась.

— Прости… это родимое пятно… Тебя называли моей невестой. Царевной-лягушкой…

— Это все мамины выдумки, — вспомнив что-то, она захихикала, по-детски закрыв рот ладонью. Но тут же нахмурилась. И снова на «вы»: — А вы знаете про Сережу?…

Он кивнул, все еще ошеломленный случившимся открытием. Его близкий друг, оказывается, имел самую прямую связь с этой, будто проклятой, деревней. А теперь вот и Маринка…

Девушка постаралась разрядить неловкую заминку и предложила искупаться. Лука отказался.

— Прости, у меня что-то с головой. Все мысли смешались. Ты не обращай на меня внимания, — он зашел под тенистую иву и сел под ней. — Я посижу тут немного в тенечке. А ты купайся.

Она улыбнулась и, помахав Стрельникову рукой, с шумом прыгнула в воду. Вынырнув, по девчачьи завизжала — несмотря на жару, заводь все равно была прохладной. Она забила ладонями по воде, и в приступе веселья не упустила возможности снова запустить в Луку брызгами.

Через несколько минут она вышла из воды. Намокший лифчик и трусики купальника еще плотнее облепили ее тело. Кто бы мог представить, что из заморыша, каким она была в детстве, вырастет настоящая красавица. Лука думал о том, как часто видел ее, когда Марина была девочкой, очень редко — когда стала длинноногой девушкой-подростком, и совсем ни разу, когда она начала превращаться в женщину.

Марина встала спиной к солнцу, перебирая руками волосы, чтобы ветер поскорее их высушил. Обернувшись, заметила, как внимательно Лука разглядывает ее.

— Ты восхитительная, — поднявшись, Лука в растерянности развел ладонями. — Прости, не мог сдержаться, чтобы не смотреть на тебя.

Она была так близко, что он ощущал запах ее волос. Стрельникову стало совсем худо, когда он опустил взгляд и увидел сквозь промокшую ткань купальника темные бугорки сосков и чуть заметное волнующее треугольное пятнышко под трусиками. Достаточно было протянуть руку, чтобы притронуться к ее телу, обнять обеими руками и прижать к себе. Самому припасть к ее влажным волосам и коже — губами, ладонями.