Приходящие из Мора

— Не знаю. Мне очень хотелось, чтобы с вами ничего не случилось. Когда я увидел, как вы с Василием отправились в лес, пошел следом. Я же его как облупленного знаю.

— Выходит, это действительно был ты. Спасибо. Если еще нам суждено будет выжить, — Лука задумался. — А что же Фаддей? Ведь я правильно понял, после смерти каждый человек становится новым существом?

— Не знаю. Но пока ты был в прострации, когда я спас тебя, мне пришлось оттащить его в соседний дом и спрятать в подвале. Я так думаю, когда он захочет выйти, вы его не захотите видеть

Игнат опять мерзко захихикал, потом успокоился и продолжил серьезно:

— Лука, не сопротивляйся. Следуй моему совету. Уходите. Что-то дало вам шанс остаться людьми, и вы должны этим шансом воспользоваться. Вернуться отсюда живыми в свой мир — я прежде всего говорю о вас с Мариной. Нарожать кучу ребятишек и каждому объяснить, что его будет ждать через десяток, другой лет. Уверен, процессы, запущенные сейчас не бесконечны. Когда-нибудь они остановятся. Ведь эта скала стояла здесь еще за миллионы лет до человека, и что-то подобное наверняка происходило уже не раз.

— Землетрясение! — вспомнил Лука — Не связано ли происходящее с ним? Ведь атака тварей случилась после него.

— Да, согласен, в этом, возможно, есть связь. Но в любом случае у людей еще есть время для того, чтобы подготовиться.

— Подготовиться к чему? — спросил Лука, но, впрочем, ответ был и так понятен.

Нужно быть готовым к тому, чтобы осознать: с тем, что происходит, нельзя бороться. Это бессмысленно. Нужно быть готовым к тому, что Новый мир не уничтожить. Кто откажется приспосабливаться — погибнет. А к нему нужно приспосабливаться. Искать контакт с новыми разумными существами — разве Игнат не пример новой формации? Все-таки человек. Но другой человек. Или станет совсем иным, когда в результате метаморфозы примет свой окончательный вид.

Но согласятся ли нынешние люди с существованием таких других, новых людей? А новые люди, когда их станет много — будут ли они хорошо относиться к своим старшим «братьям»?

Он вдруг подумал о судьбе человечества. Так ли хорош человек, чтобы он был достойным гладкой жизни? Разве не он безвозвратно стер из памяти природы сотни живых существ, ранее в изобилии обитавших на планете? Разве не человечество на протяжении всей истории занималось уничтожением себе подобных, начиная с каменного века. Сколько цивилизаций было погребено под руинами из-за одной только ненависти к тем, кто живет не по твоим законам. Когда-то же должно было прийти возмездие…

Исход. Послесловие

Итак, возле скалы Лука рассказал Марине все, о чем поведал Игнат, утаив только некоторые подробности, включая судьбу Фаддея. Ей он сказал, что дед умер, и они с Игнатом отнесли его тело в лес, где похоронили старика. Ему показалось, что девушка о чем-то догадывается, но боится расспрашивать.

— Что же, дальше? Бежать? — спросила она, когда они направились обратно в деревню.

— Да. И как можно скорее. Пока не зайдет солнце, мы должны изготовить плот. Тогда сможем проплыть достаточное расстояние, чтобы чувствовать себя в безопасности. Но сперва нужно закончить одно дело…

Идя в Мору. Лука постоянно думал о «тех» людях. С одним человекоподобным чудовищем он расправился собственными руками. А ведь это мог быть растерзанный сумасшедший Василий, Евгения. Может быть, кто-то из них напал сегодняшней ночью? Игнат так и не сказал — кем были, напавшие на них этой ночью. Он вдруг подумал о Викторе. А что если он не успел отплыть? Он ведь должен был проплыть как раз мимо той скалы…

Лука заставлял себя думать, что убитая им тварь не могла быть человеком, которого он любил. Может, это какой-нибудь погибший егерь или кто-то другой.

Все они потеряли что-то, что заставляло их тела думать, любить и ненавидеть. Теперь еще есть Фаддей, который скрывается сейчас в одном из соседних домов…

Что с ними стало?

Потеряли СИЛУ? Потеряли ДУШУ? Отдали ее демонам СИЛЫ? И только Игнат был единственным, кто преобразился только телом? Или когда-нибудь станет не единственным…

Необходимо было время, чтобы переварить эти мысли.

Удивительно тихо показалось в доме. Лука не пустил Марину, сначала первым проник в дом, держа ружье наготове. Бабку Дарью он нашел все там же, лежавшей на кровати. Ему показалось, что она спит, но потом он заметил, как муха ползет по ее губам, а старуха никак не реагирует.

Он подошел к окну, распахнул настежь, отчего в комнате стало еще светлее. И только после этого вышел, взглядом дав знак Марине, чтобы та прошла в дом. Сам же уселся на крыльце, прислушиваясь к звукам, готовый в любой момент поспешить на выручку.

Вскоре появилась Марина. Она села рядом и громко зарыдала. Прошло несколько минут, прежде чем девушка успокоилась, приложив голову ему на колени. Лука погладил ее волосы, тихо назвал по имени, неожиданно понял, что она уснула.

Тишина наваливалась тяжелой густотой — до звона в ушах. Ветра не было, слышно было только нервное дыхание спящей Марины. И вдруг из леса подала голос кукушка. Лука поначалу подумал — почудилось, но и Марина вдруг встрепенулась, подняла голову, тоже услышав птичий клик.

Кукушка не останавливалась. Ее смелый голос разрывал тишину на части. Казалось, вот-вот и кукование прекратится, но звук из леса не смолкал. Вскоре к нему присоединился и другой, а вслед за этим раздался робкий птичий щебет и далекий треск дятла. Жизнь в лесу продолжалась и Мор, похоже, стал первым живым существом на земле, который показывал людям пример — к новой жизни нужно привыкать.

Лука вернулся в дом, отыскал там гвозди и пару молотков и еще кое-что из инструмента, что можно было унести с собой. Нужно было сделать плот.

Выйдя на улицу, он вдруг увидел кота.

— Мазепа! — радостно воскликнул Лука, а кот внимательно посмотрел на человека и мяукнул.

— Остаешься?

Кот равнодушно отвернулся.

Отойдя на несколько шагов, Стрельников все же обернулся и к удивлению обнаружил, что Мазепа семенит рядом.

— Ну что, брат. Может быть, ты расскажешь — как нам теперь выжить?

2005 (2013)