Приказ есть приказ

Примерно на четвертом километре пути вверх по течению, в призрачном синем свете возникли искореженные опоры взорванного моста. Строили его еще при португальцах, капитально. Но унитовцы посчитали, что беспрепятственная дорога вдоль побережья — чересчур большая роскошь для народного правительства страны и не поленились заложить мощные заряды. Искореженной техники видно не было, значит, взорвали, не дожидаясь, пока пройдет военная колонна. Просто так, для профилактики. Сколько их, таких взорванных мостов по всей стране? А изувеченных дорог? А сгоревших, разрушенных зданий? Когда и если мир придет на эту измученную красную землю, новым хозяевам Анголы придется знатно потрудиться, восстанавливая то, что разрушили во время затяжной гражданской войны. А время новостроек наступит еще очень и очень не скоро.

Качка утихла и «болезные» зашевелились, приходя в себя. Прикладывались к фляжкам, отплевывались, кто-то даже стал чиркать зажигалкой, прикуривая. Но Сидихин грозным шепотом приказал:

— Отставить курение!

Теперь курить не придется до конца операции. А кому-то и вообще никогда…

Они плыли в молчании, тревожно вглядываясь в скользящие мимо бортов берега. Там не происходило ничего подозрительного. Может быть, кто-то и наблюдал за проплывавшим судном, удивляясь необычному зрелищу. Но никакой агрессивности не проявлял. Если ударить из пулемета, легко можно смести с палубы большую часть отряда. Расстояние-то — смешное. И Евгений, чтобы не рисковать, таким же громким шепотом, как Герман, отдал приказ:

— Всем лечь!

Сидихин покосился на него, но ничего не сказал. Бойцы выполнили команду неохотно. Ничего, пусть полежат до момента высадки.

А ее пришлось ждать недолго. Внезапно катер содрогнулся, послышался громкий скрежет, и судно замерло на месте, заглушив моторы.

— Вот и приплыли! — сказал Сидихин. — Теперь пешочком придется передвигаться!

К ним подошел капитан.

— Дальше пути нет. Слишком мелко становится.

— Сколько осталось до предполагаемой точки высадки? — спросил Герман.

— Примерно миля, то есть немногим более километра.

— Итого, четыре до церкви. А скоро светать начнет. Плохо. Здесь останетесь?

— Сейчас с мели слезем и постараемся ближе к берегу подойти, чтобы вас сбросить. Мы не грубо уселись, скорость небольшая была.

— Ну, давайте. Эй, орлы, поднимайтесь, конечная станция, поезд дальше не идет. Приготовиться освободить вагоны!

Лежавшие бойцы зашевелились. Катер взревел двигателями, дернулся назад, под днищем опять захрустело, и через мгновение судно оказалось на глубокой воде. Сдало немного задним ходом, потом направилось к береговым зарослям, но совсем в них не уперлось, остановилось метрах в пяти.

— Черт, ноги мочить придется! — выругался Сидихин.

— Ничего страшного! — ответил Евгений. — Сверху мокрые, теперь и снизу будем!

Прыгать прямо с борта катера в воду было высоковато, поэтому бросили штормтрап, и бойцы один за другим полезли вниз. Там было неглубоко, вода не доставала до пояса. Подняв над головой оружие, солдаты брели к крутому берегу, искали путь, по которому можно вскарабкаться наверх. Все происходило при бледном синем свете катерного прожектора. Если бы наверху, в кустарнике, сидела засада, она за пару минут смогла бы уничтожить весь десант. Поэтому спаренный пулемет катера хищно водил стволами по зарослям, выискивая малейшее шевеление. Но некому было в это время и в этом месте встречать отряд огнем. И дружескими объятиями, кстати, тоже.

Десантирование прошло успешно. Когда все бойцы поднялись на обрыв, синий прожектор погас, и на них накатилась темнота. Вместе с продолжавшим хлестать дождем это создавало совершенно жуткое ощущение.

«Будем надеяться, — подумал Евгений, отдуваясь и вытирая о брезент испачканные во время подъема руки, — что никаких хищников здесь не водится. Очень бы не хотелось встретить какую-нибудь гигантскую киску. Хотя, что им под дождем шастать?»

Сидихин, свежий и бодрый, словно и не карабкался только что по обрыву, негромко позвал его. Подошел и запыхавшийся Тибурон. Они присели на корточки, накрылись плащ-палаткой. Теперь можно было зажечь фонарик и развернуть карту.

— Значит, так, — сказал Герман. — Должны нас были высадить вот здесь, — он ткнул пальцем в бумажный лист. — А оказались мы примерно вот тут! — палец пополз вниз по синей ленточке, обозначавшей Лонжу. Но прополз немного. — Таким образом, наш предстоящий путь увеличился.

— Примерно, на километр, — вставил Серхио.

— Правильно, — кивнул Сидихин. — Есть смысл послать вперед дозор. Он отправится по берегу, а мы последуем за ним. Углубляться в лес не стоит, только если нельзя будет пересечь какое-нибудь препятствие. Церковь стоит метрах в пятидесяти от воды. Но охраняемая зона вокруг лагеря расположена в восьмистах метрах от него. К ней дозорные приближаться не должны. Пусть отойдут примерно на два километра и, если ничего по пути не заметят, остановятся и станут дожидаться нас. Только на мины нарваться не хватало! Давай, капитан, посылай вперед парочку своих.

— Погодите! — вмешался Евгений. — Пусть один кубинец на пару с моим пойдет. Так надежнее будет.

— Хорошо, отправляйте.

Они вылезли наружу. Миронов тихонько свистнул. Рядом из темноты возник Толик Монастырев. Для каждого из группы у Евгения существовал свой свист. Ничего обидного в том, что он подзывал бойцов этим способом, не было. Просто такой прием.

— Портос, слушай сюда. Пойдешь с кубинцем вперед. Километра два, не больше. Идти вдоль реки, скрытно, все отмечать. Дойдете — останавливаетесь и ждете нас. Если что-то заметите по пути — немедленно возвращаетесь и предупреждаете. Никакой самодеятельности! И дальше двух километров — ни шагу! Там мины могут быть. Понял?

Толик кивнул. Подошел Тибурон со своим дозорным.

— Вот он пойдет. Я все ему объяснил.

— Я своему — тоже, — сказал Миронов. — С Богом, парни!

Две фигуры скрылись в темноте.

Сидихин кашлянул за спиной.

— Ушли? И мы через четверть часа тронемся. С бойцами все в порядке? Готовы?

— Не совсем. Укачались многие. Но по дороге в себя придут.

— Не страшно, с каждым может случиться. Меня по молодости даже в машине укачивало. А потом прошло все.

Он потянулся, разминая суставы.

— Черт, курить хочется, сил нет! И вот так всегда перед операцией. Что характерно, про запас не накуришься! Пробовал. Только в предстартовую позицию — опять затянуться тянет. Нервное это.

— Нервное? У вас? — не поверил Евгений.

— Я что — не человек? Тоже нервничаю, как и все, Только скрываю.

— Да вы накройтесь плащ-палаткой и покурите, — посоветовал Серхио. — Несколько минут в запасе еще есть.

— Нельзя, — отрезал Сидихин. — Нервам своим волю давать не стоит. Они потом еще чего-нибудь требовать начнут. Не беспокойтесь, вот тронемся, и курить мне сразу расхочется. Но когда же этот гадский дождь закончится? На мне уже сухой нитки не осталось! Скоро замерзать начну.

— Сейчас тронемся — теплее станет.

Наконец пятнадцать минут, обещанные дозорным, истекли, и цепочка бойцов потянулась вдоль края обрыва туда, где в лесах скрывалась таинственная лаборатория. Первым шел Миронов, где-то в середине — Тибурон и замыкающим — Сидихин. Маленький отряд двигался быстро и уверенно, хотя местность была совершенно незнакомой. Но главное — направление движения — имелось. Река должна оставаться все время слева. Даже если она вдруг сделает петлю, они все равно последуют ее изгибу, потому что, срезая, могут это направление потерять.