Приказано выжить!

Потупились, опустили глаза, защитники Отечества - детский сад, мля. Пора продолжить.

– Нароем волчьих ям, вобьём в дно колья острые, будем отстреливать их из леса, а когда придут под наши стены, все станем на защиту себя и своих близких. А когда победим, а по-другому и быть не может, вот только тогда нам будет и честь и слава!

– А боги нам помогут, и будут радоваться нашей победе и прославлять нас.
– Тут же поддержал меня Яромир.

– Как ты тогда предлагаешь воевать?
– Задал наконец-то нужный вопрос Трувор.

И Горивой голову поднял, ждёт, что отвечу.

– Городище нам не удержать - дома разбросаны, Плесковских варягов в крепости мало, да и стены у них слабые, давно не обновлялись. Ров уже весь осыпался и зарос - приходи любой и бери голыми руками. Заяц перескочит. С той стороны Великой вы ничем не поможете, а начнёте переправу, все и поляжете. Через пороги в верховьях перейти ещё можно, но времени это может занять очень много. Вплавь? Так с драккаров вас быстро перетопят. А вам дружину надо сохранить. На Изборск варяги вряд ли пойдут - забоятся. А вот ко мне придут обязательно.

– Предлагаешь дружину у тебя оставить?
– Криво усмехнулся Горивой.

– Предлагаю оставить мне два десятка стрелков умелых, как и решили, больше не нужно, а вам с остальными в лесу на нашей стороне перед нападением затаиться, так, чтобы не заметили. Людей в округе нужно будет предупредить загодя о нападении, чтобы уйти успели. Когда нападут на меня, вы постарайтесь драккары захватить или пожечь. Мы всё это время будем их отстреливать потихоньку, выманивая и вынуждая на атаку нашего поселения. Уверен, что первый приступ мы отобьём. В это время вы или отбиваете, или поджигаете драккары - только надо будет дыма побольше пустить, чтобы нам отсюда видно было. Варяги побегут назад - добро своё спасать, тут вы их с двух сторон в клещи и возьмёте, а мы сзади придавим. В лобовую атаку - не ходите - нечего людей терять по-глупому.

– А ну как не побегут?

– Тогда будем держаться, пока варяги не закончатся. Ваша задача же будет - во время атаки на нас щипать их сзади. А уж если совсем нам плохо будет, тогда можно и ударить с тыла, помочь нам. Главное, прежде времени себя не обнаружить, в лесу дружину быстро перебьют. Думаю, будет их человек триста, вряд ли больше. Скорее всего, что и меньше.

Молчат все, думают. Наконец, князь озвучивает принятое решение.

– В Изборске оставлю три десятка, два десятка стрелков отдам тебе, сам же с пятью десятками будем сидеть у Яромира. Стройку там прекращайте, холопов возвращайте сюда, пусть стены поднимают. В устье посылаем лазутчиков, три пары - две на конях и одну на долблёнке - встанут на стрежне. Яромир, как только донесут до нас весть о нападении, тебе задача - всех людей вокруг оповестить. С посадником я сам переговорю. После нападения на городище скрытно выйдем на берег Великой, а там уже будем действовать по обстановке. Владимир - ты поднимай стены, собирай всех охочих заработать, а я к посаднику наведаюсь завтра и переговорю с ним, пусть он тоже тебе холопов пришлёт. За одно то, что мы ему жизнь спасаем, он сам должен к тебе прийти стены класть.
– Улыбнулся в конце речи Трувор.

– Ещё одно. Как только варяги пойдут на нас, вокруг поселения лучше никому не ходить, могут в наши ловушки угодить. Не забудьте предупредить всех.
– Уточняю.

– И ещё, княже, такой вопрос у меня появился. Будет ли такое же нападение на Старую Ладогу?
– Вдруг пришла мне в голову мысль.

– Ты думаешь… - Задумался Трувор.

Опустил голову Горивой, сжался весь. Яромир же, наоборот, распрямился и требовательно посмотрел мне в глаза.

– Не знаю пока, посмотрим, что дальше будет. Но осторожность не помешает. И тебе, княже, надо бы поберечь себя. В сечу, как молодому - не лезть. Лучше остался бы ты с нами - спокойнее будет всем.

– Поучи ещё князя.
– Пробурчал Трувор.
– Ступайте.

– У меня тут мысль дельная появилась.
– Остановил я начавших подниматься соратников.
– Дозволь сказать, княже?

Дождавшись, пока все вернутся на свои места, продолжил:

– Надо к Синеусу гонца послать, да не одного, а двух или трёх, а то мало ли, вдруг перехватят… Наказать им, чтобы Новогород тихо стороною обошли, да от посторонних глаз хоронились. Синеусу же рассказать о скором нападении на нас скандинавских варягов. Да предложить ему, если на него тоже нападут и ему будет не отбиться - то уходить в леса и пробираться к Изборску, обходя Новогород. Яромир, тебе бы тоже оповестить Будимира. Что скажете?

Задумались все, один Яромир на меня одобрительно посмотрел, да и подмигнул вдруг весело.

– Хорошо, так и сделаем. Горивой, займись. Ты лучше знаешь, как это дело исполнить.
– Прихлопнул ладонью по столу Трувор, ставя в разговоре завершающую точку.

Безопасник остался в гостиной, а я пошёл спать в баню. Куда подевался волхв, даже не успел заметить.

Глава 10. Нападение

Утром, проводив князя, долго разговаривали с Изяславом, прикидывали, что и как нам лучше сделать для обороны. Разошлись уже после обеда. Дошёл до нашей Ивы - целительница перебирала свои корешки и стебельки и вопросительно посмотрела на меня, когда я прошёл в двери. Давно сюда не заходил. Пожалуй, как выделили для травницы эту избу, так и не до неё мне было.

Поздоровался и расспросил о запасах трав. Оказалось, тут уже побывал наш шустрый волхв и задавал те же вопросы.

– Беду ожидаешь, боярин?
– Тихо спросила Ива.

Подумав немного, признался.
– Ожидаю вскорости, так что, если чего не хватает, возьми Любаву и закупите всё нужное.
– Нет мне смысла от знахарки таиться, пусть лучше она подготовится, чем чего-то не хватит, когда до дела дойдёт.

– Скоро ли?
– Ещё тише прошептала травница.

– Месяц. Может - больше, может - меньше. Не говори никому лишнего, хорошо? Если родные есть в городище - разрешаю к себе забрать. Только не разболтай, придумай предлог. Нечего панику раньше времени поднимать.

– Хорошо…

Теперь - к Головне и Истоме. Пусть всё бросают и переключаются на изготовление арбалетов, болтов и стрел. Того запаса чеснока, что у меня есть, будет мало - надо ещё сделать. Да штырей острых отковать побольше - будем оборону крепить.

От них - к Окуню и Тишиле. Ускоряться надо любыми способами. Переговорил с ними полунамеками, прониклись оба, помчались руками водить.

Надо больше народу - задняя стена почти готова, ворота навесили, подмостки будем пока деревянные ставить - стены главнее. Скотный двор быстро подвели под крышу, зашили досками и тоже всех освободившихся людей отправил на кладку стены.

Бригады Елени и Стояна - туда же. Жарко только пока оставил, потому как будем навесы от стрел делать и нам досок много понадобится.

В общем, всех свободных, включая дружину Изяслава, отправил под начало Окуня и Тишилы. Дружинники, правда, до обеда занимались стрельбами, а вот после обеда все шли на стены.

Подошли два десятка стрелков из Изборска. Переподчинил их Изяславу. Пусть включает их в единую схему обороны. Потянулся народ из городища, и поток этот все увеличивался и увеличивался, как только прошёл слух о хорошей оплате за работу. Да и посадник старался, периодически заезжая к нам посмотреть на результаты нашего труда. Интересно ему у нас стало.

Как-то сразу закончилась острая нехватка в людях на хозяйственных работах, и впервые Любава могла вздохнуть свободно. Появилось много детишек. Оказалось, желающие подзаработать приходят всей семьёй. Мужики - на стройку, а женщины - на хозяйство. Мальчишек постарше отправил на заготовку лозы и плетение из неё циновок. Всё пригодится. Скупил у местного бондаря в городище все кадушки и бочата, обрадовав того неимоверно. Создадим запас воды - вдруг нас поджигать попробуют. Да и потом - тара всегда в хозяйстве пригодится.