Прикладное терраформирование

— Рады приветствовать вас на территории базы нашей компании. — Начал было заготовленную речь Грег, явно не успев скорректировать ее под слова Контролера. Его тут же оттеснил в сторону Василий.

— Конечно, знаем. Сами сажали, — гордо сказал Василий. — Позвольте вас проводить. Осторожно, тут камень, не споткнитесь. Киберы совсем разленились. Вы бы знали, как в наше время тяжело найти хороших работников. Это вот у нас теплицы.

— Держите, Василий, это ваше, — перебил его Контролер, протягивая маленький чемоданчик.

— Джек, будь добр, — Рука Джека тут же появилась из ниоткуда и осторожно перехватила кейс.

— Там еще девяносто монет, — с опаской отпуская груз, сообщил Контролер. — Ну вы ведите, Василий, ведите. И не показывайте мне каждый камень, я на них в принципе насмотрелся. Ходить умею. А это, как я понимаю, ваша смотровая башня виднеется? Очень элегантно…

***

Контролер похвалил переходный бункер, с точки зрения “грамотного обеспечения безопасности”, заставив Грега засмущаться от удовольствия.

Когда он и два пилота, наконец, распаковались из скафандров и прошли внутрь, то сначала их покормили.

— Эти мне перелеты через полпланеты… — говорил Контролер, налегая на салат. Василий старательно ему подкладывал, преданно так смотря, как он ест. — Василий, прекратите паясничать, у меня помидоры в горле застревают от вашего взгляда.

Лиза усмехнулась на другом конце стола и похлопала по плечу Николая. Сам того не зная, Контролер опять поднял тему помидоров, которую биологу уже почти что забыли.

— Это единственный грузовик, способный их осуществлять и при этом садиться на таких площадках. Есть еще модель полегче, мы бы полетели на ней, но из-за европейцев…

— А что европейцы? — удивился Василий, прикрывая разговором действия Джека, который в этот момент подкладывал на тарелку Контролера еще салатика.

— Политика. Не так много они и заплатили, больше обошлись разговорами, что все мы делаем нужное и важное дело.

— Да, только не у всех реакторы в аварийный шат-даун уходят, — буркнул издали Николай. Едва слышно.

— Ну да, — тем не менее расслышал его Контролер. — В-общем, мою поездку подвели не просто под контроль аппаратуры, но и под забор груза. Вы контейнер с топливом подтащили?

— Подтащили, завтра дозаправитесь. Там не многовато топлива то?

— Нормально, — успокоил Василия Контролер. — Остатки припрячьте, на будущее, Агентство даже заплатит какие-то копейки за обеспечение его хранения. В контейнер — груз для европейцев. И завтра мы улетаем. Да, парни?

Пилоты что-то неразборчиво промычали в ответ с набитыми ртами. Чувствовалось, что с развитием садоводства на базе Агенства напряг.

— Мы вам с собой соберем, — предложила Лиза. — Огурчиков там, яблочек.

— Кстати об яблочках, — произнес Контролер, глядя, как пилоты активно кивают на предложение Лизы. — Мы летели под последний прогноз. И завтра уже обратно, иначе можем застрять. У нас в трюме киберы, помогут с погрузкой. А вы бы показали базу и я бы взглянул на датчики Агентства, пока светло.

— А как стемнеет? — подсказал Василий.

— А как стемнеет, с удовольствием попробую обещанный сидр. Вы же еще не праздновали свои сто квадратов?

— Я накрою наверху, — предложила Лиза.

— Но тогда кому-то придется остаться, — Грег столкнулся с проблемой. Видно было, что ему в этот раз совсем не хочется быть тем, кто останется внизу.

— Ничего, — ответила Лиза. — Я останусь. Все равно с вами спокойно не посидишь. И медблок предписывает в это время мне спать.

— Елизавета, а малыша покажете? Он третий, но первые два на периферийных базах, где я вообще не бывал. Можно ведь на него посмотреть, хотя бы издали?

— Да чего уж издали, — усмехнулась Лиза. — Смотрите, мы не сахарные. Даже полезно, а то он совсем у нас как из инкубатора. Стерильный дальше некуда.

***

Купола базы подсвечивались лишь сигнальными огнями.

В теплицах Николая, кое-где, тоже горели аварийные огоньки. Лишь некоторые освещались изнутри полностью, те, где шел процесс ускоренной регенерации хлореллы. Наверняка каких-нибудь новых, перспективных разновидностей.

Холм в основании Сапфировой башни тоже освещался несколькими прожекторами, сверху вниз, так, что лишайник, растущий на нем, играл странными ночными оттенками в неверном свете прожекторов.

А дальше, за границей построек, темнота владела планетой полностью.

Из-за этого не виден был красный оттенок камней и песка. Не видно было ни неземных гор вдали, ни другого оттенка неба, который мог точно подсказать, что это — не Земля.

Наверное, на подобные мысли могло бы навести чужое небо. Кто-то мог решить, что просто это просто другое, незнакомое полушарие Земли. Но вот то, что звезд видно было значительно больше, даже невооруженным взглядом, могло посеять сомнения.

Но в башне не было верхних окон, или модной открытой веранды. А подсветка от холмовых прожекторов мало что позволяла увидеть на небе у горизонта.

Так что, при желании, можно было представить, что они сидели в каком-нибудь модном кафе Земли, на вершине небоскреба. Модном, фешенебельном и чрезвычайно дорогом.

Сапфировая башня вряд ли могла похвастаться своим дизайном, интерьером. Но верно было одно — добраться до нее смогли бы лишь люди с очень большими деньгами.

Позади, в центре помещения башни, на возвышении стояла маленькая елочка. Полметра высотой, не больше, поэтому недостаток ее рослости пытались возместить тем, что поставили горшок с ней прямо на стол. На елочке помаргивали матовым светом крохотные фонарики и висели игрушки.

Не совсем так. Не игрушки.

На елке висел весь сувенирный мешок Данилы. То, что нельзя было повесить, аккуратно положили прямо на почву под елкой. Ни один сувенир с Земли, от тех коллег, что все еще ждали возможности прилететь, не остался в стороне. На елке висели монетки с дырочками, кусочки янтаря, сломанные часы, фигурка дракона, расправившего крылья, крохотна лупа в серебряной оправе, склеенные скорлупки грецкого ореха, залакированная еловая шишка, крохотная золотая подвеска-утенок, пластмассовая дюймовочка-на-цветке, подшипник для лилипутского велосипеда.