Приключение Тайд

– Вам помочь?

Сиреневый пегас стоял перед ней, поправляя ярко-красный галстук-бабочку.

– Если вам не трудно, - кивнула кобылка.

*

– Вы пришли раньше, - заявил Хеллфайр, помогая Тайд сесть на мягкий тёмно-красный диван.
– Я не ожидал вас раньше, чем через полчаса.

Внутри вагон был выкрашён в багровых тонах. Из мебели - два прикрученных к полу дивана, какой-то низенький шкафчик, забитый папками с бумагой, да стол из чёрного дерева, на котором стоял нетронутый завтрак - стакан с яблочным соком и кусок яблочного пирога.

– Я подумала, что дождусь ваш поезд на станции, - ответила единорожка.

– А вы оказались уже здесь!

– Я прибыл в Понивилль ночью, - ответил пегас.

– А кто наш машинист? Он тоже из Министерства?

Вообще-то ответ на второй вопрос был предсказуем - конечно же, не высокопоставленный министр, а просто личный машинист данного поезда их повезёт… Однако всё оказалось не так уж и ожидаемо.

– Поезд двигается сам, посредством магических кристаллов, вставленных в паровой двигатель. В машинисте он не нуждается, - спокойно ответил пегас.

– Интересно… - проговорила кобылка.
– Постойте… Паровой двигатель? Не на угле?

– Мы пробовали использовать в качестве топлива Спектру, но она приводила к взрыву котла, - небрежно бросил пони.
– Поэтому решили использовать технологию Си Эмпайр. Передвижение этого поезда требует серьёзной траты магической энергии, поэтому Министерство использует его нечасто. В основном, мы передвигаемся на воздушных шарах - по воздуху и быстрее, и практичнее. Рельсы через океан не тянутся, а арендовать корабль больно дорого.

– Даже для Министерства?

– Даже для МИД, - кивнул пегас.
– Но вы, наверное, хотите кое-что узнать? Спрашивайте, не бойтесь. Я не мог рассказать вам даже толику своих знаний об Лэндберге из опасения, что вы тогда откажетесь со мной ехать.

– А вы хитрый… Что же, давайте всё по порядку.

– По порядку - так по порядку.

Лэндберг, как я уже говорил, это достаточно небольшое южное королевство, расположенное за нашей пустыней. Основная часть населения - белогривые единороги, искусные маги к слову сказать. Экономика смешанная, рынок контролируется королевской семьёй. Есть своя армия, состоящая из двух отрядов копейщиков, одним полком лёгкой кавалерии и шестью отрядами рыцарей.

Магия у жителей Лэндберга на высшем уровне. Хотя погодой эти пони не управляют, но зато научились создавать специальные магические купола на своих полях, поскольку климат там излишне сухой. Всего в королевстве проживает больше двух миллионов пони. Власть представлена абсолютной монархией, семья Бриг управляет всем королевством. Кстати, Лэндберг имеет дипломатические и торговые отношения с Зебраникой и с Эквестрией.

Тревожный сигнал поступил позавчера. Как сказал наш осведомитель, пони странно ведут себя на улицах. Король заперся во дворце и заполонил города войсками. Некоторые пони замечали странных гостей в его замке, а маги говорят, что общее количество тёмной материи в королевстве неожиданно увеличилось. Сам же Холл выглядит чрезвычайно странно - он постарел, у него потускнела шерсть, грива наоборот потемнела, глаза перестали выражать эмоции и общается он со всеми короткими фразами, словно заученными. Селестия опасается, что он проклят. Да и я, к слову, тоже так думаю.

– Хорошо. Теперь второй вопрос - почему я?

– А почему пони не летают?
– быстро спросил Хеллфайр.

– Как… Что?

Тайд удивлённо посмотрела на пегаса. Либо он каким-то образом прознал про её сон, либо угадал… А может, он попросил принцессу Луну ей такое сновидение послать?

– Потому что не хотят?
– неуверенно произнесла кобылка.

Пегас покрутил свою бабочку.

– Что же, пожалуй… Оригинальный ответ, что подтверждает мои подозрения, - улыбнулся он.
– Понимаете ли, дорогая Тайд, Эквестринские пони любят приключения… Но только в том случае, если они происходят не дальше ста метров от их дома. Мне не нужен нытик, который проплачет всю дорогу. Мне не нужен самонадеянный болван. Мне нужно простая, незаметная спутница, с которой я мог бы обсудить свои мысли и с которой мне было бы не страшно отправиться в пасть дракону, поскольку я буду знать, что она меня вытащит.

– Я не очень люблю драконов… - заметила Тайд.

– Вы явно хотите приключений. У вас отличная фантазия. Вы вполне интеллигентная, что чрезвычайно важно в этом деле. И ещё - вы ведь хотите летать, не так ли?

– Хочу.

– Так за чем же дело встало?
– кивнул Хеллфайр.

– Но со мной у вас будут дополнительные проблемы…

– Ничего страшного. Думаю, польза от вас вполне закроет те маленькие минусы, что вы можете мне преподнести. А теперь - к делу. Слушайте внимательно… Значок при вас?

– Да, - Тайд вытащила его из кармана.

– Уберите и никому не показываете. Я представлю вас как доктора медицинских наук Си Эмпайр Тайд… Вилл. Тайд Вилл. Вы прибыли в Лэндберг для осмотра их главной больницы и расположились в отеле «Гротеск», - пегас подождал, чтобы пони успела всё запомнить.
– Ваша комната под номером пятнадцать, всё уже оплачено.

– Зачем всё это?

– Говорят, Лэндберг дал приказ не пускать в столицу пони из Эквестрии. Вы должны будете остаться в номере и ждать меня. Если слухи про этот приказ - не выдумка, придётся думать, что нам делать дальше.

– Дальше?

– Мы должны выяснить хотя бы то, что произошло с Холл Бригом и кто за этим стоит, - Хеллфайр подался вперёд.
– Предупреждаю, это может быть опасно. У вас ещё есть возможность сойти с поезда, мисс Тайд.

Сойти? Сейчас?

– Боюсь, что это уже невозможно. Я взлетела, а как приземляться - не знаю, - кивнула Тайд.
– Так что сойти мне уже не удастся.

Хеллфайр кашлянул. Затем бросил быстрый взгляд в окно, рассмеялся и обернувшись к Тайд, с радостью выдал:

– Ну что же, это ваш выбор! До встречи, Понивилль, здравствуй, Лэндберг!

Поезд загудел, дрогнул раз, другой и тронулся. Тайд получше улеглась на диване. Хеллфайр же с её разрешения приступил к завтраку. Путешествие в Лэндберг началось.

========== Глава шестая: поезд мчится по пустыне… ==========

По­кон­чив с зав­тра­ком, Хел­лфайр вы­мыл и уб­рал по­суду в сте­ной шкаф, пос­ле че­го по­ложил на стол кар­ту. Тайд уви­дела, что это кар­та Эк­вес­трии, но го­раз­до боль­шая по раз­ме­ру. Здесь уме­щалось и Крис­таль­ное Ко­ролевс­тво, и мор­ские гра­ницы стра­ны, вос­точные и за­пад­ные… И юж­ные. В са­мом ни­зу кар­ты, за тер­ри­тори­ей юж­ной пус­ты­ни, бы­ли на­рисо­ваны очер­та­ния гро­мад­но­го двор­ца. Лэн­дберг?

– Лэн­дберг, - про­из­нёс Хел­лфайр, под­тверждая мыс­ли Тайд.
– Нам сю­да.

– Там, на­вер­ное, жут­ко жар­ко… Он в цен­тре пус­ты­ни!

– От­нюдь, - по­качал го­ловой пе­гас.
– На де­ле, это ко­ролевс­тво на­ходит­ся на юж­ной гра­нице пус­ты­ни. Там очень мно­го ле­сов и рек. Са­ды, про­тянув­ши­еся на мно­гие ми­ли! Крис­таль­но-чис­тые озё­ра, бур­ные ре­ки! Приз­на­юсь, это прос­то прек­расное мес­то. На­вер­ное, Лэн­дберг в очень ма­лом ус­ту­па­ет Эк­вес­трии!

– Ин­те­рес­но…