Приключения богатыря Никиты Алексича. Сотоварищи

О как! Оказывается, это не он – мы прохлаждались на жаре? Востер, однако, послушник.

– Ну-ну, – заинтересовался я, разливая напиток по стаканам, бросая в него кубики льда.

– Так вот, Лена – так зовут нашу экскурсоводшу – поведала мне, якобы ученые предполагают, что под большим Сфинксом находится потайная библиотека, оставленная землянам инопланетянами.

– Чушь какая! – фыркнула Астрая. – Нет там ничего.

– А ты откуда знаешь? – с подозрением спросил Егор.

– Не отвлекайся, – посоветовал я послушнику.

– Ну, так вот. Некий Джорж Рейснер в 1925 году обнаружил захоронение царицы Хетепхерес. А за неделю до этого его рабочий, Абу Хараз, исчез на раскопках пирамиды-спутницы большой пирамиды Хеопса.

– И что?

– А то, что нашелся рабочий два дня спустя в Гранитном храме. Он постарел на два десятка лет, так что в нем едва опознали того самого Абу, которого так все искали. Он рассказал, что провалился в какую-то яму, которая тут же закрылась, и очутился в длинном коридоре. Шел он по нему долго, время от времени останавливаясь, забываясь во сне, пока не вышел в большой зал. При входе и выходе его била холодная молния, лишая на некоторое время сознания и воли, а самом зале были упрятаны некие непонятные предметы, также злато и свитки пергаментные, но его спугнули призраки, посему рабочий постарался быстрее убрать свои кости оттуда. Как он оказался в Гранитном храме – Абу не помнил. Он пришел в себя возле правого сфинкса. Рейснер тогда приказал рабочим копать и на месте исчезновения, и под статуей, однако почва там была нетронута веками. Так, ничего не добившись, все списали на проклятия фараонов, и забыли.

– Чушь все это, – отмахнулся я, хотя упоминание о статуе сфинкса, у которой Ключ просто взбесился, заставил меня призадуматься.

– Да нет, не чушь, – задумчиво возразила Астрая.

– Я же говорил! – довольный Егор откинулся на спинку пластикового кресла и победителем взирал на меня.

– Жажду подробностей, – потребовал я.

– Хорошо, – Астрая отставила в сторону стакан и придвинулась, наклонилась к центру столика. Егор был вынужден поменять позу, дабы не пропустить ни одного слова. – Так вот, ты уже знаешь, что мы попытались в свое время влиять на землян, чтобы ускорить развитие технологий на планете.

– То бишь приспособить Пограничье под себя, – перебил я.

– Остынь, – в голосе красавицы повеяло вьюгой. – Мы тогда поняли, что совершаем ошибку, потому пришлось спешно эвакуироваться: по неизвестным причинам Тропа начала схлопываться, закрываясь иногда на несколько месяцев. У вас, насколько я помню наши архивные хроники, происходило то же самое в свое время.

– Было дело, – я вынужден был согласиться.

– Это теперь понятно, что срабатывал механизм защиты Пограничья, а тогда мы об этом не знали. Мы исследователи, потому и пытались все постичь, все понять, все пощупать.

– Можно не отвлекаться на мелочи? – попросил Егор, с горящими глазами глядящий на нас.

– Изыди, – посоветовал я и снова обратился к Астрае: – Ты хочешь сказать, что зал существует?

– В архивах упоминается подземное хранилище, в котором были законсервированы кое-какие записи тех времен, а также роботы, аппараты, оружие и некое количество ценных металлов и минералов, – кивнула девушка. – По некоторым данным, хранилище находится на полдороге между пирамидами-спутниками и Гранитным храмом. Входы охраняет хроносистема. Если вдруг посторонний, не имеющий права доступа, все же проникает в него и пытается ограбить, срабатывает защита и человек мгновенно стареет на пятьдесят лет. Наши ученые посчитали, что этого вполне достаточно, чтобы и не убить нежелательного посетителя, и воспрепятствовать хищению. По описанию, о котором только что рассказал Егор, могу с уверенностью утверждать, что Абу попал под хроноизлучение.

– Но он постарел всего на два десятка лет, – возразил я. – Нестыковка, однако.

– Если рабочий выходил с пустыми руками – то вполне возможно, – парировала Астрая. – Тонкостей именно этой системы я не знаю, но современные наши сигнализации действуют именно в этом ключе, потому мы легко находим преступников. Лишних два десятка лет на здоровье никак не отразятся, тем более на короткий срок, а вот ориентиром служат хорошим для нашей полиции.

– Забавно, – протянул я. – Тогда послушайте меня.

Я рассказал о поведении Ключа возле большого Сфинкса и в храме, на что Астрая добавила:

– Выходит, нет дыма без огня.

– Дыма-то нет, но вот делать что-то надо, – я допил свой напиток, налил снова, принялся потихоньку потягивать его, иногда пожевывая соломинку. – Что думаете?

– Да что тут думать? – Егор одним глотком опустошил стакан, снова его наполнил, добавив безбожно льда. – Забирать манатки из колымаги да хорониться в камнях до ночи, дабы никто не просек.

– Долго думал? – спросил я, пристально глядя на послушника.

– А чего? – Егорушка сник, повял, как цветок без воды.

– А того, что мы так и сделаем, токмо место подходящее найти нужно да манатки наши незаметно стибрить. Сможешь?

– А то! – после похвалы послушник крылышки-то свои расправил, соколом – не соловушкой – смотрит.

– Токмо без членовредительства, – предупредил я. – Водителю еще назад людей везти, так что не вздумай баловать.

– Будь спок, шеф!

Дать ему разок по шеям, да прытким оказался неслух. Он растворился в жарком воздухе египетском прежде, чем я успел даже пошевелиться в его сторону.

– Господа, пора продолжать нашу экскурсию, – буквально через несколько минут после исчезновения послушника провозгласила Елена.

Она несколько раз стрельнула глазками по нам в поисках своего веселого туриста, но я жестами показал, что, мол, не волнуйся, красавица, явится скоро юнец. Так и случилось.

Прошло не больше часа, как Егор, передав нам с Астраей пакет с шапками-невидимками и выслушав от нее несколько слов, уже увивался вокруг девушки, а та, расцветая, все рассказывала и рассказывала о фараонах, да архитекторах, да рабах. Наконец, когда солнышко начало клониться к закату, скомандовала Елена прекрасная возвращаться назад к автобусу. Вот здесь мы с Астраей и отстали, дабы потом, надев шапки-невидимки, схорониться от посторонних глаз.

– Ты здесь? – спросил я тихо, чтобы проходящие мимо туристы не обратили на нас внимания.

– Где же еще? – ответила недовольно девушка. – Ты что, не видишь меня?

– Как я могу тебя видеть, коль ты – под шапкой-невидимкой? Стой, где стоишь, руку протяни, дабы мы не потерялись.

Я начал руками шарить вокруг себя. Моя ладонь сходу наткнулась на упругую часть тела, прикрытую тонкой легкой тканью, и это явно была не рука. Что-то просвистело у самого моего лица, а потом невидимая рука девушки оторвала мою ладонь и с силой сжала. Этот маневр не помешал Астрае второй рукой влепить мне звонкую пощечину. Потирая щеку, я пробормотал:

– Не понял?

– Уходим, – ледяным тоном приказала Астрая. – Из-за тебя на нас уже внимание обращают.

Я посмотрел вокруг. Так и есть: небольшая группа туристов в удивлении осматривалась вокруг, голоса наши слыша, а нас самих не наблюдая.

– Между прочим, пощечину влепила мне ты, – прошептал я, уводя девушку в сторону пирамиды Хеопса.

– Между прочим, это ты ухватил меня за грудь, – прошипела та в ответ. – И скажи спасибо, что я вообще не видела, куда бью. На следующий раз без хозяйства останешься, кобель!