Приключения богатыря Никиты Алексича. Сотоварищи

О как! Научница научницей, а бранится, ну точь-в-точь как наши бабы. Хотя, с другой стороны, откуда мне было знать, за что держусь? А ничего так у нее грудь: и на взгляд, и на ощупь.

– Даже не думай! – снова зашипела Астрая, дергая меня за руку, которую зажала мертвой хваткой.

Вот же ж ведьма! Никак мысли читает?

– Извини, – я снова помассажировал щеку. – Творец свидетель: не со зла я это…ну…

Нет уж, лучше промолчу. Не желаю, знаете ли, еще раз нарваться на неприятности. Только через несколько минут, миновав большую группу туристов, Астрая снизошла ко мне, сирому:

– Ладно, забудь. Но чтобы впредь такого не делал!

Ага, забудешь тут! Хорошо, что мы в шапках-невидимках, а то мою память-напоминалку было бы видать за километр, так она из штанов выпирает.

Как бы там ни было, но к условленному месту встречи у малых пирамид я подошел вполне спокойным, ежели не считать горящей все еще щеки. Жаль, льда не прихватили из кафе, кстати бы он сейчас оказался.

Народу к этому времени уже становилось меньше. Комплекс закрывался, туристы спешили покинуть его и вернуться в отели, где все включено. Егора еще не было, да это не беда. Я остановился у крайней пирамиды в тени, присел на остывающий камень. Астрая, судя по шуршанию, пристроилась рядом. Дабы не повторить прежней ошибки, я не выпускал ее руки. Но, если уж быть откровенным до конца, мне не очень-то этого и хотелось. Девушка уже перестала злиться, потому как ее ладошка больше не сжимала мою ладонь, а вполне доверчиво покоилась в ней, словно нашла убежище.

– Что-то Егор задерживается, – прошептала Астрая, и я почувствовал, что поля ее шляпы, качнувшись, легли на мое плечо.

– Устала? – так же тихо спросил я.

– Очень, – честно ответила девушка. – Хочется лечь и поспать хоть часик.

– В самолете не выспалась?

– Разве там заснешь? Двигателя ревут, словно звери дикие, стюардессы шастают, люди громко себя ведут.

– А у вас разве не так по космосу летают?

– Что ты! У нас у каждого пассажира – своя отдельная кабинка. Хочешь – соединяйся с кем-то, а нет – так и лети в полной тишине. Двигателей не слышно, роботы перемещаются бесшумно, словно призраки.

– А у нас еще лучше. Сел себе на ковер-самолет – и лети, куда душа пожелает. Ветерок свежий лицо холодит, солнышко согревает. Лепота!

– Есть кто живой? – Егор вынырнул средь камней, словно призрак.

– Не ори, – тихо посоветовал я. – Схоронись до ночи, поспи, потом поговорим.

– Понял, – Егор исчез так же тихо, как и явился.

– Ты бы тоже… – начал говорить я, но, почувствовав, как голова девушки упала на плечо, тихо закончил: – поспала.

Шляпу удалось поймать в последний момент. Я пристроил ее у себя на коленях, откинулся на теплый камень, смежил очи. Спать не собирался, но как-то так само получилось, что задремал. Вообще-то сплю я чутко, но только не в этот раз. Случись опуститься на Землю царствию небесному – проспал бы.

Очнулся я от холода. Открыл глаза, осмотрелся. Пирамиды освещали многочисленные прожектора, превращая комплекс в сказочный город, небо над головой озаряла россыпь звезд, а огромный диск луны висел над горизонтом.

Я снял шапку-невидимку, осторожно пошевелился, невольно вздрагивая всем телом, чтобы разбудить Астраю.

– Пора? – сонно прошептала она, отстраняясь.

Ей понадобилось около минуты, чтобы окончательно прийти в себя и снять шапку. Заспанное, немного помятое, но такое милое личико смотрело на меня, все еще моргая ото сна. Астрая поймала мой взгляд, спросила, как маленькая:

– Что, некрасивая?

– Нет, что ты! – ответил я, не отводя взгляд. – Только на яблоко похожа.

– Надеюсь, не на печеное?

Чтобы сменить тему, я спросил:

– Егора не видишь?

– Не-а, – Астрая сейчас была похожа на кого угодно, только не на агента Конторы.

Она достала из сумочки женские инструменты и довольно быстро навела порядок на лице. В этот момент ее ничего больше не интересовало, кроме своего отражения в голографическом зеркале.

– Все, готова, – сказала она через несколько минут, собрав пожитки и встав с камня. – Идем.

Куда девалась та нежность, которая звучала в ее голосе сразу после пробуждения? Куда пропала милая девушка, спавшая на моем плече? Теперь в место нее рядом стояла уверенная в себе, сильная агент Конторы, способная горы свернуть.

Я вздохнул и снова потянулся за шапкой.

– Стоять! – Астрая взяла меня за руку, и только потом сама одела шапку. – Чтобы не повторилось, как тогда.

Я молча подчинился. Не успели мы спуститься, как услышали тихий окрик:

– Эй, вы куда?

О Творец правый! Про Егора-то совсем забыли!

– Жди здесь, – распорядилась Астрая. – Мы скоро.

– Ага, – согласился послушник. – Разбудите. Да, и пожрать бы чего.

Молодо-зелено! Я в свое время тоже любил поспать да поесть. Что ж, каждому свое.

Мы направились к Гранитному храму, стараясь избегать охраны. Ежели кто маячил в темноте, мы тут же забирали в сторону. Песок иногда поскрипывал под ногами, поэтому идти приходилось очень осторожно. Впрочем, охранники на такие мелочи внимания не обращали. Может, привыкли к тому, что в этом месте иногда ходят призраки, поэтому принимали нас за них?

Луна подбиралась к зениту, освещая, словно солнце, все вокруг, когда мы подошли к храму. Я заставил Астраю остановиться, дабы присмотреться, нет ли какой опасности. Прошла минута, вторая, но все было тихо. Можно идти дальше.

Ключ, более не сдерживаемый моей рукой, подался вперед, оттягивая рубаху. Хорошо, что под шапкой-невидимкой никто не видит этого, ибо подумать могли бы невесть что. У самой статуи правого сфинкса камни рванулись вперед так, что едва не порвали цепочку. Пришлось угомонить их, прижав к груди.

– Пришли, – прошептала Астрая.

Это слово, сказанное почти бесшумно, тут же разнеслось по всему храму. От неожиданности я присел, потянул девушку за собой. Она не ожидала такой реакции, наши руки разомкнулись.

– Только не надо ловить меня, – попросила Астрая, снова вызывая приступ эхопада.

Да бес с ним! Все равно нужно вход искать с помощью Ключа, а под шапкой его совсем не видно. Я снял волшебный убор.

Тут же храм озарился красно-желто-оранжевым сиянием. Уж не знаю как, однако Ключ пролез сквозь пуговицы и теперь торчал снаружи. Я быстрехонько снял цепочку с шеи, крепко удерживая камни в руке.

– Сумасшедший! – прошипела Астрая и явилась мне с шапкой в руке. – Нарвемся так!

– Тогда надобно ускориться, – ответил я в том же тоне. – Где может быть вход?

– Откуда я знаю? – возмутилась девушка. – Где-то здесь.

– Ты же говорила, что подготовилась?

– Не писалось об этом в архивах. Наверное, информация закрытая.

– Ладно, сами разберемся.

Зря я, конечно, препирался с ней, но уж очень хотелось уколоть непогрешимую научницу. К тому же, я чувствовал, что с каждой минутой она мне нравиться все больше и больше. И эти глаза, и личико милое, и…