Приключения Бурлинька и Стёпы

Да и в остальном ощущения оказались совсем не те, какие были во время путешествия под корягой. И тут дело уже не только в температуре воды.

Начать с того, что растения на мелководье оказались совсем не такие, какие растут на глубине. Тут, в основном, выросли камыши, рогоз и ещё какие-то водоросли. Названия которых Стёпа, естественно, не знает. Да и к чему мальчишке изучать названия каких-то там водорослей, когда можно пойти и поиграть с друзьями на улице! Само собой, никакой необходимости в этом нет.

А вот жизнь здесь, на мелководье, оказалась не менее разнообразна, как и в глубине пруда.

Животные тут едва ли не ходят по головам друг у друга. Хотя, почему это – едва ли не ходят? Стёпа очень скоро смог убедиться, что подобная фигура речи здесь совсем не лишена смысла. Потому что мальчишка увидел, как по раковине медленно поднимающейся по стеблю рогоза, ползёт другая улитка. Только совсем ещё маленькая. Может быть, она даже приходится взрослой сыном или дочерью.

Вокруг оказалось полно и других живых существ. Порой – очень даже причудливых. Но все они, со всеми их странностями и особенностями, померкли, когда Стёпа увидел тритонов.

Да, он вместе с друзьями не раз ловил тритонов. А потом выпускал, естественно. А ловили их только для того, чтобы подержать в руках. Просто эти странные существа, так похожие на ящериц, всё время привлекали внимание мальчишек.

В пруду, как хорошо известно Стёпе, водятся тритоны различных видов. Ну, наверное, они разных видов, если судить по их облику. Иногда мальчишки ловили тритонов зелёных. Иногда – жёлтых. Но особенной удачей считалось выследить и поймать тритонов чёрных. С ярко-жёлтыми или оранжевыми пятнами. Вот такие тритоны у мальчишек всегда считались едва ли не королями среди этого класса животных.

И вот как раз такого тритона среди других, обычных, зелёных, Стёпа и увидел.

Животное, словно бы гордясь своей окраской, недвижимо застыло, полу прикрыв глаза. И только движение зрачков выдавало в нём живое существо. Ведь, если бы не это, тритона легко можно было бы принять за статую. Кем-то и зачем-то поставленную под водой.

Мальчишка уже собрался подплыть к тритону вплотную, когда он, сделав одно-единственное движение, что-то схватил. Причём бросок животного оказался настолько стремительным, что Стёпа даже не успел увидеть, кого именно оно схватило. Тритон лишь проглотил того, кому не посчастливилось стать его добычей.

Увидев, что друга заинтересовал тритон, Бурлиньк спросил:

–Хочешь с ним поговорить?

На что мальчишка радостно кивнул:

–Естественно!

Улыбнувшись, Бурлиньк направился к ярко раскрашенному природой животному, бросив на ходу:

–Ну, тогда пошли!

Стёпа не стал заставлять просить себя дважды. Он с готовностью последовал за другом.

Оказавшись в непосредственной близости от тритона, Бурлиньк улыбнулся животному:

–Здравствуй. Я вижу, ты уже поел?

На это тритон, с поистине королевской грацией осмотрев незваных гостей, склонив голову, тихо, но с достоинством ответил:

–Здравствуй, Бурлиньк. И ты, мальчик, здравствуй. Да, я только что поел. А у вас ко мне какое-то дело?

Бурлиньк, вопросительно посмотрев на Стёпу, снова повернулся к тритону и кивнул:

–Вообще-то – да, дело есть. Я вот подумал о том, что ты уже давно обещаешь меня покатать. Но до сих пор своего обещания так и не выполнил. Так что, ты готов прокатить меня и моего друга Стёпку?

Тритон снова с достоинством посмотрел на мальчишек. Стёпа затаил дыхание. Он испугался, что слова Бурлинька могли оскорбить это грациозное подводное животное. И пусть оно размером всего лишь в шесть – семь сантиметров. Это ровным счётом ничего не значит. Потому что скромные размеры тритона не имеют никакого отношения к тому, что оно всё равно остаётся для Стёпы одним из самых грациозных и прекрасных.

Но ответ оказался настолько неожиданным, что мальчишка даже не сразу смог поверить своим ушам. Потому что тритон, склонив голову уже в другую сторону вполне спокойным голосом произнёс:

–Хорошо, Бурлиньк. Раз я обещал, то прокачу и тебя, и твоего друга Степана. Даже не смотря на то, что обещал покатать только тебя.

Бурлиньк повернулся к Стёпе и заговорщицки ему подмигнул. Мальчишка только растерянно моргнул.

Да и в самом деле, что ещё оставалось делать Стёпе. Ведь не каждый день тебе предлагают прокатиться на ком-то, подобном тритону. Ведь это всё равно, что прокатиться на самом настоящем драконе. Только без крыльев. Потому что размеры вполне сопоставимы.

Бурлиньк что-то сказал. Но Стёпа его не расслышал. Мальчишка оказался слишком погружён в размышления. Тогда Бурлиньк потряс его за плечо и, убедившись, что друг пришёл в себя, с улыбкой спросил:

–Ты чего?

На что Стёпа, тряхнув головой, видимо, желая таким образом избавиться от лишних мыслей, нехотя ответил:

–Да ничего. Это я так, задумался просто.

Ну, не объяснять же, в самом-то деле, что он только что представил, как он и Бурлиньк катаются на самом что ни на есть настоящем драконе. Вот только почему-то тот оказался слишком уж похож на тритона. Только с крыльями. Ну, ещё и огнедышащим этот дракон, конечно же, оказался.

Но ничего этого Стёпа рассказывать, естественно, не стал. А то, не ровен час, друг ещё начал бы над ним смеяться.

А Бурлиньк не стал ничего выпытывать. А зачем? Ну, не хочет Стёпка рассказывать о причине своей задумчивости. Так что тут плохого-то? Не хочет, – и не надо, значит. Если решится, то потом сам всё и расскажет. И не надо лезть ему в душу. Хотя, естественно, Бурлиньку очень хотелось бы узнать, что там такого думал Степан.

Но, решив не лезть другу в душу, Бурлиньк, тем не менее, не собирался упускать возможности порадовать его шансом повеселиться. Поэтому, кивнув в сторону с интересом рассматривающего их тритона, мальчишка спросил:

–Ну, так чего? Будешь кататься-то?

На это Стёпа с готовностью ответил:

–А ты думал! Конечно, буду!

И оба мальчика, радостно улыбаясь предстоящему приключению, торопливо приблизились к тритону и уселись ему на спину.

Кожа животного оказалась мягкой. Вот только ухватиться мальчишкам оказалось не за что. Но, после секундного замешательства, друзья просто прижались к спине тритона животами. При этом мальчишки постарались обхватить его бока руками и ногами. Получилось, правда, не слишком хорошо. Отчего мальчишки стали хихикать ещё до того, как тритон начал движение. Ну, а уж когда животное, поначалу медленно, а потом всё быстрее и быстрее, стало шагать по дну, поднимая облачка ила, друзья и вовсе начали хохотать.