Приключения Эмиля из Лённеберги. Художник Н. Кучеренко
Шрифт:
Тут Командирша снова как заорёт:
– Это я! Вы что, не видите, что это я?
– Ничего не понимаю!.. Может быть, она спрашивает, не видели ли мы её тётку?
– Тётки не видели, – сказал Альфред.
– Верно, – согласился Эмиль. – И племянницы тоже не видели. Знаешь, если бы мы видели и тётку, и племянницу, наша волчья яма была бы битком набита оборотнями… Давай ружарик, Альфред! Скорей тащи ружарик!
Командирша заревела.
– Вы злые!.. Вы безжалостные!.. – выкрикивала она.
– Я стал её понимать! – сказал Эмиль. – Она говорит, что любит свиную колбасу!
– А кто ж её не любит! – воскликнул Альфред. – Только вот где её взять?
– Да нигде! Не только у нас, но и во всём Смоланде
Командирша ревела в голос, она поняла, что Эмиль уже знает, как она поступила со Стулле Йоке и всеми остальными бедняками. Она так горько рыдала, что Эмилю даже на какое-то мгновение стало её жалко. Он же был добрый мальчик. Но Эмиль ясно понимал, что так дело кончиться не может, так они ничего не добьются для бедняков из приюта, и он сказал:
– Посмотри-ка, Альфред, получше. Тебе не кажется, что этот оборотень чем-то похож на Командиршу из приюта?
– Маленько смахивает, – согласился Альфред. – Только Командирша хуже всех самых мерзких оборотней Смоланда, вместе взятых.
– Ага! – воскликнул Эмиль. – Все оборотни просто овечки по сравнению с нею! Вот уж жадина так жадина! Да она за кусок удавится. Никому макового зёрнышка не даст! А всё-таки интересно, кто же тогда унёс из шкафа кусок колбасы?
– Я! – завопила Командирша. – Я унесла!.. Вытащите меня отсюда, и я во всём признаюсь!
Альфред и Эмиль весело переглянулись.
– Эй, Альфред, у тебя что, глаз нет? – спросил Эмиль. – Разве ты не видишь, что это никакой не оборотень, а самая настоящая Командирша?
– И то правда! – Альфред даже руками всплеснул. – Да как же это мы, чёрт возьми, так обознались?
– Ума не приложу, – подхватил Эмиль. – Правда, они похожи друг на друга как две капли воды! Только вот у Командирши есть серый платок, а у оборотня – нету! Точно?
– Точно! – согласился Альфред. – Платков у оборотней не бывает! Зато усы у них как у тигров.
– Перестань, Альфред, – произнёс Эмиль с укоризной. – Будь повежливей с Командиршей… Пошли за лестницей!
Они спустили лестницу в волчью яму. Командирша с рёвом выбралась наверх и как полоумная бросилась бежать из Катхульта, только пятки засверкали. Ноги её больше не будет на этом хуторе! Поднявшись на пригорок, она обернулась и закричала:
– Я взяла эту паршивую колбасу, я, да простит меня Бог! Но потом у меня это из головы вылетело… Клянусь, забыла!..
– Вот, вот! – крикнул ей Эмиль. – Забывчивым очень полезно посидеть в волчьей яме – сразу память возвращается! Рыть волчьи ямы совсем не глупая затея!
Всю дорогу до приюта Командирша бежала не останавливаясь. Войдя в дом, она никак не могла отдышаться. Все её подопечные давно уже спали на своих жалких коечках. И больше всего Командирше хотелось, чтобы никто из них сейчас не проснулся. Поэтому она вошла в комнату на цыпочках, крадучись. В жизни она ещё не ходила так бесшумно!
Все старики и старухи были целы и невредимы. Командирша на всякий случай их пересчитала – да, все на своих местах. Но тут она вдруг бросила взгляд на столик у кровати Амалии и обомлела… О ужас!.. Она увидела настоящее привидение… Сомнений быть не могло – привидение, хоть и очень похожее на поросёнка… Ах, каким оно было страшным в лунном свете!..
Пережить столько за один вечер оказалось явно не под силу Командирше – она глубоко вздохнула и как подкошенная рухнула на пол. Так лежала она без чувств, не проявляя никаких признаков жизни, пока не взошло солнце и не заглянуло в окно приюта для бедных и престарелых.
В этот день на хуторе Катхульт ждали родственников с хутора
Ингаторп. Но как Свенсонам принять гостей после пира, который устроил Эмиль старикам и старухам из приюта? В доме хоть шаром покати! Впрочем, свинина с картошкой, да ещё в луковом соусе, – такое блюдо не стыдно подать и самому королю!Но после отъезда родственников мама всё же написала в заветной синей тетрадке: «Бедный мальчик, он весь день просидел в сарае. Конечно, он очень добрый, но, может быть, он всё-таки чуть-чуть тронутый».
Листок этот был весь в пятнах, словно на него капали слёзы.
Итак, жизнь на хуторе Катхульт шла своим чередом. Зима прошла, наступила весна. Эмиль, как водится, частенько сидел в сарае. В остальное же время он играл с сестрёнкой Идой, скакал на Лукасе, возил молоко в город, дразнил Лину, болтал с Альфредом и с утра до вечера озорничал. Он так преуспел в этом, что к маю на полке в сарае стояли уже сто двадцать пять смешных деревянных человечков.
У Альфреда, хоть он и не озорничал, тоже были свои огорчения. Он никак не мог решиться поговорить с Линой и твёрдо ей сказать, что вовсе не намерен на ней жениться!
– Пожалуй, мне всё же придётся тебе помочь, – сказал как-то Эмиль, но Альфред и слышать об этом не желал.
– Это надо сделать очень осторожно, – отвечал он. – Чтобы её не обидеть.
Альфред был из тех, кто и мухи не обидит, поэтому он искал способ как можно более вежливо высказать Лине всё, что накипело у него на душе. Но в один прекрасный вечер, в понедельник, в начале мая, когда Лина сидела на крылечке и, как всегда, ждала его, он решил, что момент для объяснения настал. Он выглянул во двор из окна своей каморки и громко крикнул:
– Эй, Лина! Я давно собираюсь сказать тебе одну вещь!
Лина смущённо засмеялась. Она подумала, что Альфред наконец собрался с духом сказать ей то, что она так давно ожидала от него услышать.
– Что, милый Альфред? – спросила Лина нежным голосом. – Что ты хочешь мне сказать?
– Вот мы с тобой толковали тут насчёт женитьбы… Слышь, что ль?.. Так вот… Плевать я хотел на это дело с высокого дерева…
Да, именно так и сказал Лине бедняга Альфред, и ужасно, что мне приходится повторять тебе эти слова, потому что меньше всего я хочу учить тебя грубым выражениям – ты и без меня их знаешь предостаточно. Но ты должен иметь в виду, что Альфред всего-навсего неграмотный парень из Лённеберги и с него другой спрос. Он думал-думал и не смог придумать ничего более учтивого и вежливого. Вот и всё.
Но Лина, оказывается, ни капельки не обиделась.
– Ах ты бедненький, тебе плюнуть захотелось? – сказала она. – Так полезай на высокое дерево!..
И тут Альфред ясно понял, что ему никогда не удастся отбиться от Лины. Но в этот вечер ему всё же хотелось быть свободным и счастливым, и он отправился с Эмилем на озеро ловить окуней.
Вечер был такой прекрасный, какие бывают только весной в Смоланде. Цвела черёмуха, пели дрозды, звенели комары, окуни отлично клевали. Эмиль и Альфред сидели рядышком и глядели на поплавки, которые покачивались на сверкающей водной глади. Они почти не разговаривали – им было и без того хорошо. Так сидели они с удочкой в руках, пока не зашло солнце, а это значит – до утра, потому что было время белых ночей и утро начиналось сразу же, как только закатывалось солнце. Потом они шли домой. Альфред нёс в ведёрке пойманных окуней, а Эмиль свистел в дудочку, которую Альфред ему вырезал из тростника. Шли они по лугу, тропинка вилась между берёзками, уже одетыми нежно-зелёной листвой. Эмиль так громко свистел в дудочку, что сонные дрозды подскакивали на ветках. Вдруг он умолк и вынул дудочку изо рта.