Приключения Василисы, или Как Царевна-лягушка за счастьем ходила

– Слишком много талантливой молодежи стало рождаться в последнее время. Совет потихоньку приходит к пониманию, что пора реформировать систему образования.

– Велена, вы преподавали здесь? – Лисса понимала, что это всего лишь догадка, но на это указывало и то, как близко к сердцу женщина принимает дела академии, и то, как уверенно ведет себя в этом кабинете. – Это ведь ваш кабинет?

– До всего–то ты дознаешься. – Ведунья опять села в кресло. – Я ушла с должности декана факультета общей магии, когда вышла замуж за Хаврония. Ковен не одобрил мой выбор.

– Почему? – не смогла сдержать возглас Лисса, несмотря на все знаки, что подавала ей Анюта. – Хавроний замечательный мужчина. И Митька у вас – парень, что надо. Ой! А он с вами? Мы увидимся?

– Какой же ты ребенок. – Женщина согнала набежавшую на лицо тень от неприятных воспоминаний и светло улыбнулась. – Хавроний не маг, и этим все сказано. Пришлось делать выбор между семьей или карьерой. И я ни о чем не жалею. Но, похоже, придется вернуться к преподаванию. Митька будет в следующем году поступать в академию. И ему, как и тебе, надо много наверстать, иначе другие студенты заклюют вас.

– Ура! – завопила Лисса и тут же замолчала, испугавшись, что ее вопль услышали в аудиториях. – Будем вместе заниматься на курсах. А они платные? Ой! – Тут она вспомнила про Славия. – Велена, а если я выйду замуж? Это не помешает мне учиться?

В кабинете стало вдруг очень тихо.

– Ты все–таки решилась? – Аня отложила перо. Она закончила описывать свои воспоминания. Стараясь не встречаться с Лиссой взглядом, она взяла в руки бумагу и подула на чернила, чтобы те быстрей просохли.

Велена забарабанила по столу пальцами.

– Вообще–то я надеялась, что ты присмотришь за Митей, пока будете жить в общежитии. Но раз тебе так хочется, будешь жить у мужа и каждый день ходить на занятия.

Лисса растерялась. Ей очень понравилась идея пожить еще немного студенческой жизнью. Но не отказывать же воеводе только из–за того, что ей хочется веселиться? Или попросить не спешить со свадьбой? И с чего так расстроилась Аня? Могла бы и порадоваться за подругу. Сама же толкала замуж за своего брата, а тут надулась.

В дверь решительно постучали.

– Девушки, госпожа Велена, – рослый мужчина в темной мантии шагнул в кабинет, и сразу стало жутко тесно, словно он заполнил собой все помещение, – рад встрече. Вы уже закончили?

Лисса покраснела и собралась быстренько закончить свое «сочинение», но Велена ее остановила:

– Потом допишешь. Василиса, Аня. Познакомьтесь, действующий декан факультета общей магии профессор Эрн Калевски.

Профессор уважительно кивнул Ане, прожег испытующим взглядом Лиссу и удивленно вскинул бровь:

– Кто ставил тебе защиту?

Лисса вжала голову в плечи. Сдавать деда она не собиралась. Кажется, именно в этом царстве его обещались казнить особо изощренно. Она не знала, что ответить, и поэтому молчала.

Велена рассмеялась:

– Эрн, не смущай девушку. Она ничего не скажет.

– Почему? – Мужчина улыбнулся, и вся суровость слетела с него как маска. – Неужели я так страшен? Ну же, милая, поведай о том чудо–маге, чью печать даже мне взломать не под силу.

– А надо? – Видя, что ее никто не понял, Лисса уточнила: – Простите, профессор, я бы хотела уточнить: входят ли ответы на ваши вопросы о личной жизни в мои обязанности в рамках работы с артефактом чернокнижника, или я могу смело их игнорировать?

Профессор удивился еще больше, но быстро взял себя в руки и довольно хмыкнул:

– Ну хорошо–хорошо, можете не отвечать. Просто я давно не сталкивался с подобной работой, вот и решил узнать о мастере.

Лисса едва заметно кивнула, давая знать, что его любопытство ей понятно, но она будет молчать и дальше. Мужчина еще раз хмыкнул и жестом пригласил покинуть кабинет.

Велена вышла вслед за коллегой, показав им с Аней за спиной кулак. Подруга хихикнула:

– Где ты этому научилась?

– Чему? – Лисса, прежде чем выйти из кабинета, схватила со стола салфетку, чтобы вытереть от чернил пальцы.

– Так разговаривать?

– Как? Я просто дала ему понять, что он может оставить при себе свое любопытство. Ответов не будет.

Аня только покачала головой:

– Ты действительно сильно изменилась. Такому детей в благородных семьях учат с детства. И я не слышала, чтобы ты раньше так выражалась. Неужели помолвка с Иваном так на тебя повлияла?

– Скорей это заслуга его тетки. Попутешествуй как–нибудь пару недель с Мирославой, я посмотрю, как ты после этого будешь выражаться.

Она думала, Аня посмеется над ее муками, но та лишь грустно улыбнулась:

– Значит, ты не шутила, что выходишь замуж? Тогда желаю счастья.

Лисса неопределенно кивнула. Вообще–то Славий не сделал ей предложения по полной форме, да и с Иваном пока еще не все улажено. Поэтому Лисса сочла, что поздравления подруги преждевременны. За разговорами девушки не заметили, как спустились в подвалы, освещенные факелами. Шаги и голоса отражались от каменных стен и гулким эхом уносились в темноту разветвленной сети туннелей. Странные шорохи и далекие звуки из глубины подземелий еще больше нагнетали обстановку. Хотелось повернуть и со всех ног бежать обратно.

– Потерпите. Это охранное плетение. Именно оно вызывает у вас безотчетную панику. – Профессор обернулся. – Не отставайте. Я на время его ослабил, но если замешкаетесь, можете основательно повредить психику.

– Не самая лучшая охрана для темного артефакта, – укорила коллегу ведунья.

– Это всего лишь третья, внешняя защита. Второй и первый слои защиты полностью из светлого плетения. Я же говорил, твои опасения напрасны. С камнем работают лучшие маги. Они не дадут его отравляющей силе вырваться наружу. Кстати, мне очень любопытно, как вы, девушки, сумели справиться с обратившимися магами.

– Исключительно верой и молитвами. – Лисса вспомнила, как Аня сражалась с вурдалаками, и как отчаянно она сама молила Всевышнего об избавлении. Но не рассказывать же, что вера другого мира помогла ей активировать дар исполнения желаний?

– Надо же? И какому богу вы молились?

– Я уже не помню. Понимаете, от страха память отшибло. Но при случае могу повторить. Если надо.

– Именно это я и хотел от вас услышать.

– Эрн, что вы задумали? – Велена не на шутку заволновалась.