Прикосновение холода

Я не была уверена, что это значит, поэтому держалась на заднем плане, не вставала в ряд, а обращала внимание на то, чтобы не подходить в мерцающее зарево пожара.

Один за другим ученики проходили мимо огромного мужчины, на котором была кобальтовая накидка, а на голове корона из серебряных листьев. Сзади него горел огонь, и мне потребовалось время, чтобы понять, что это Найкмедс. Что он там делал? И почему на нем была эта смешная накидка и корона? Он переоделся для вечера, играя в ролевую игру из Dungeons and Dragons (имеется в виду компьютерная игра) или что-то в этом роде?

По-видимому, другие ученики не видели ничего странного во внешнем виде библиотекаря. Я не слышала никаких насмешливых замечаний, тайных хихиканий, совсем ничего. Все были такими тихими, как будто они были на погребении. Люди, которые проходили мимо Найкмедса, опускали руку в большую серебряную миску, которую он держал, и брали себе горсть того, что там было. Я наблюдала, как первая девочка в ряду пошла к каменному кольцу. Остановилась на некоторое время перед огнем, а затем бросила горсть серебряной пыли в сердце огня.

Вшшш!

Что бы это ни была за пыль, она заставила огонь вспыхнуть и подняться выше, оранжевые языки пламени получили легкий серебряный оттенок. Ученики повторяли этот процесс друг за другом, среди них были так же Метис, тренер Эйджекс и некоторые из других профессоров. Когда последний ученик завершил процесс, огонь достигал верхней ступени амфитеатра, и жара заставила воздух дрожать и полыхать, как будто он был живым. Но это была больше чем жара.

Воздух изменялся, как будто он был чем-то утяжелен. Это был вид старой, бдительной, всезнающей силы, которую я всегда чувствовала, когда бабушка Фрост получала одно из своих видений. Я задрожала и обхватила себя руками. Я не могла верить во все магические фокусы-покусы, о которых постоянно говорили профессора, но здесь, сегодня вечером я могла практически поверить, что Боги и монстры действительно существуют, и что все они наблюдали за нами.

– Мы посвящаем этот огонь всем, кто боролся до нас, – проговорил Найкмедс. – Свет их жертв заставит тьму развеяться и приведет в порядок Хаос. Благодаря им мы живем и они продолжают жить в нас.

– И они продолжают жить в нас, – пробормотали все, и слова распространились в темноте.

На какой- то момент огонь вспыхнул еще выше и ярче, языки были скорее серебряными, чем золотыми. Затем я моргнула, и иллюзия исчезла. Это был просто костер, который горел в своем каменном кольце, в то время как потрескивание и сладкий дым наполнял воздух, ничего больше.

Таким образом, ритуал был завершен, и все расслабились. Не прошло и минуты, как ученики снова собрались в свои обыкновенные группы. Казалось, как будто я только моргнула, а картинка перед моими глазами была именно той, какой должна была быть с самого начала.

Подростки стояли вокруг костра и хихикая беседовали, в то время как другие сидели в шезлонгах или обжимались друг с другом под потолком на каменных ступеньках. Я не замечала до сих пор, но в нескольких шагах от меня находилось несколько столов с обыкновенной едой и напитками. Несколько учеников вытащили длинные металлические палки, которые использовали для того чтобы пожарить на огне зефирные шарики.

Увиденное помогло мне стряхнуть с себя странное чувство, которое налетело на меня раньше, и напомнило мне о том, почему я вообще здесь. Ммм. Зефир. Одна из моих любимых сладостей. Я должна пожарить себе несколько, чтобы взять с собой в комнату, как только узнаю, что замышляют Морган и Сэмсон.

Метис, тренер Эйджекс и несколько других профессоров патрулировали по краям амфитеатра, чтобы следить, что никто не занимается глупыми вещами. Как, например, хватать горящую палку из огня и поджечь волосы кому-то другому.

Кроме того профессора должны были следить, чтобы никто не употреблял спиртные напитки. Но не особо строго. "Никакого алкоголя" – правило кампуса. Несколько молодых людей прикладывались к маленьким флягам, и как всегда чувствовали себя незамеченными.

Некоторые были более дерзкими и держали в руках пиво, вино или что-то еще в пластиковом стакане. Пара ребят, в основном Римляне, даже открывали банки и позволяли пене струей подниматься вверх, прежде чем выпить ее и раздавить пустую банку себе об голову. Но пока не было драки, Метис и другие профессора, казалось, давали возможность ученикам получать удовольствие, по крайней мере, сегодня вечером.

Я двигалась вдоль края амфитеатра, оставалась в тени и пыталась найти Морган и Сэмсона.

Я не сразу заметила их, но тогда я увидела кое-кого другого, кого знала – Карсона Каллахана.

Он играл в стихийно возникшей группе, которая собралась рядом со столами с едой, он играл на каком-то виде барабана, кажется он называет боуран (ирландский бубен).

Рядом с ним еще парень с гитарой, девушка со скрипкой и парень с тарелками. Четверо играли импровизированную, быстро исполняемую кельтскую рок-музыку. На самом деле вместе они звучали очень хорошо. Я кивнула Карсону, но он не видел меня и я пошла дальше.

Я была не единственной, кто держал Карсона в поле зрения. На другой стороне пылающий огонь освещал Дафну Круз, которая смотрела в его направлении. Она полностью сконцентрировалась на музыкальном чудаке.

И рядом с ней стояла Морган МакДугалл. Бинго.

Я пошла дальше вокруг огня и пыталась не выглядеть так, как будто я шпионила за одной из популярных девочек в школе, а как будто у меня была цель. Морган была из тех, кто пил, так как она держала бокал с пивом в правой руке. Дафна тоже пила, но ее выбор напитка выглядел скорее как вино.

Я настолько была занята тем, что пристально смотрела на Морган и Дафну, что совершенно не смотрела на дорогу и снова наткнулась на кого-то, кого знала.

Логан Куин.

Спартанец держал в руках колу. Теперь она пролилась на его рубашку с длинным рукавом и джинсы, так что он был полностью мокрым. О-о. Логан удивленно сделал шаг назад и открыл рот, наверное, чтобы проклясть меня за то, что я толкнула его. Но затем он узнал меня и ухмылка на его лице превратилась в знающую, натренированную улыбку.

– Конечно, девочка-цыганка, – проговорил он растянуто. – Нам действительно стоит перестать постоянно сталкиваться.

– Действительно, – пробормотала я. – Мне очень жаль, что я толкнула тебя. Снова.

Я радовалась темноте, которая скрывала мое покрасневшее от стыда лицо. Обычно я не была таким деревом, и я следила за дорогой, по которой шла. А также тот факт, что я никогда не говорила до этой недели с Логаном, теперь я снова и снова попадалась на его пути, в буквальном смысле. Спартанец думал, наверное, что я преследовала его таким образом. Эта мысль заставила мое лицо покраснеть еще больше.