Прикосновение холода

Я появилась рядом с Дафной, и Карсон подавил испуганный крик. Дафна сразу съежилась, также удивленная как и Музыкальный Фрик моим появлением.

– Привет, Карсон, Дафна. Мне очень жаль, что я прерываю вас, но ты сейчас пойдешь со мной, – я схватила Дафну за рукав розовой кордонной куртки.

– Но... но... – больше Карсон не смог выдавить из себя, поэтому я решила облегчить ему задачу.

– Да, – сказала я весело. – Была бы безумно рада пойти завтра вечером с тобой на бал. Она считает тебя потрясающим. Уже целую вечность мечтает о тебе. Но в данный момент она просто должна пойти со мной. Она позвонит тебе позже, и тогда вы сможете обсудить все детали. Цвет одежды, какие цветы приколоть и все такое. Но сейчас, пока.

Я потащила Дафну прочь от Музыкального Фрика вверх на холм в сторону библиотеки.

Первые несколько метров Дафна казалась такой же расстроенной, как и Карсон. Но затем она пришла в себя и бросила взгляд через плечо. За нашими спинами Карсон улыбался как болван или как парень, у которого будет свидание с идеальной женщиной. Выражение лица Дафны, напротив, находилось где-то по середине между счастьем и смиреной яростью.

Наконец, ярость победила.

– Я убью тебя за это, Гвен, – прошипела Дафна. – Медленно.

Я посмотрела на нее, однако, не прекратила тащить ее за собой на холм.

– Почему? Ты получила то, чего хотела. Свидание с Карсоном. Ты должна поблагодарить меня вместо того, чем распыляться о том, как ты можешь изуродовать мое лицо твоими искрящимися пальцами. Вы оба стояли бы там целый час, прежде чем он, наконец-то, набрался бы мужества пригласить тебя на свидание. Я только сократила ужасное ожидание.

Дафна прищурила глаза, но не возразила мне.

– Прекрасно. Возможно, ты и сделала что-то хорошее для меня. Но что тебе опять нужно от меня? Я не твой проклятый прислужник, ты знаешь? Ты мне даже не нравишься. Даже чуть-

чуть. И мы не в коем случае не подруги или что-то подобное.

– Конечно, мы не подруги, – ответила я. – Я бы никогда, ни в коем случае, не смогла бы дружить с богатой, претендующей на трон принцессой как ты. Но так как ты – одна из немногих в Академии, кто вообще разговаривает со мной, выбор пал на тебя. А теперь поторопись. Логан сидит в засаде. Он, вероятно, ранен. Я точно не знаю.

– Логан? – спросила Дафна. – Как Логан Куин? Сам Логан Кууин? Во что ты вляпалась, Гвен?

Мы оставили холм позади нас и я перешла на бег. Я ни секунды не слушала бормотание проклятий и Дафна побежала за мной. Ее ноги опускались на влажную траву в том же ритме что и мои. Я привела ее назад к библиотеке, в проход Аркад.

– Мне нужна твоя помощь с этим, сдвинуть эту штуку, чем бы она не являлась, – сказала я и показала на пантеру. – Логан убил ее и теперь погребен под ней.

Логан снова помахал рукой. По-видимому, он услышал, как мы прибежали на место.

– Господи! – прошептала Дафна и пристально посмотрела на создание широко раскрытыми глазами. – Это Немейский охотник!

Я посмотрела на нее.

– Что значит Немейский охотник?

– Ты что не знаешь, кто такие Охотники? – спросила Дафна. – Каждый знает об Охотниках.

Я пожала плечами.

– Я новенькая здесь, помнишь?

Она покачала головой.

– Ну, в любом случае, это – Немейский Охотник. Много-много лет назад Геркулес перебил целую стаю. Сегодня они скорее мифологическая противоположность хорошему. Ты знаешь, как черная кошка у ведьмы.

Я кивнула.

– Конечно.

– Только Охотники, конечно, гораздо больше, – говорила Дафна. – Более крупные, сильные, напорные. Их зубы могут разорвать все, что попадется, почему Жнецы их так и любят.

Большинство Жнецов держат их не столько как домашних животных, а скорее, чтобы натравливать их на людей. Они те же монахи убийцы только в кошачьей шкуре. Боже, эти твари на самом деле ужасны. Я не могу поверить, что он действительно убил одного.

– Эй, – пробормотал Логан и помахал рукой, чтобы привлечь наше внимание к себе. – Я все еще лежу здесь внизу.

– Ой. Мне так жаль.

Дафна нагнулась вперед и засунула руки куда-то в шкуру существа, так как я делала это несколько минут назад. С силой Валькирии для нее не составило труда приподнять тушу Охотника, лежащего на Логане, и откатить в сторону. Дафна склонилась над существом и что-то бормотала, что она еще никогда не видела Охотника, и как это круто, что он мертв. И она считает меня странной.

Я упала на колени рядом с Логаном. Он лежал на спине и пытался снова восстановить дыхание, так как вес Охотника не давал вздохнуть полной грудью.

– Ты в порядке? – спросила я.

–Думаю да, – Логан посмотрел на меня и его уголки рта приподнялись в улыбке. – Но, возможно, тебе стоит сделать мне искусственное дыхание рот в рот, только чтобы быть полностью уверенной.

Закатив глаза, я встала.

– Ты вообще думаешь о чем-нибудь кроме секса?

– Нет, если ты поблизости, цыганочка, – его улыбка стала шире.

Я прищурила глаза, проглотила злой ответ. Вероятно, это не было хорошей идеей, критиковать парня, который только что спас тебе жизнь. Все равно. Логану Куину надо поучиться манерам.

– Эй, ребята, – сказала Дафна. – Наверное, вам стоит это увидеть.

Валькирия отступала пока не встала рядом с нами. Логан и я смотрели на Охотника, который прямо на наших глазах распадался, в прямом смысле этого слова.

Шкура существа, которая была настолько плотной и черной еще совсем недавно, поднималась наверх кусками, превращаясь в дым. Туман поднялся очень высоко, и на какой-

то момент я могла поклясться, что увидела в нем два глаза сотканных из дыма. Они кажется, пристально смотрели на меня злобным взглядом, прежде чем прохладный, осенний бриз аркад развеял туман.

– Это... нормально? – прошептала я.

– Ни капельки, – пробормотала Дафна. – Я еще никогда не видела вблизи Охотника, но они также реальны как и мы. Они, собственно, не должны распадаться, если их убили. Только иллюзии способны на такое.

"Это делают только иллюзии". Слова Дафны разносились по моей голове, и я почувствовала, как в моем подсознании зашевелились воспоминания. Кое-что было связано с иллюзиями.

Что-то, что в последнии дни я увидела или услышала, или прочитала, или думала. Что-то важное. Но, чем больше я призывала воспоминание, чем более напряженно призывала его, тем глубже оно пряталось в моем мозгу...

Логан встал и потер грудь.

– Итак, что бы это ни было, оно очень тяжелое и было заинтересовано в том, чтобы убить меня.

От его слов я потеряла ход мысли, и воспоминание снова потонуло в темноте моего подсознания. Все же я боролась, чтобы понять, что только что видела.