Прикосновение Иуды

— Хочешь знать, не превращусь ли я в пещерного человека а-ля Майкл? Нет. Вряд ли. Мне было плевать, когда вы сидели рядом с доктором и разговаривали с ней. Очень сомневаюсь, что в процессе исследования мое мнение изменится. Кроме того, при необходимости я смогу вырубить ее, не навредив ей ни психологически, ни физически, — поставив точку в разговоре, Гаррет осмотрел загруженное продовольствие. — Рори сможет достать ФМРТ? Насколько я знаю, остальные приборы у нас уже есть, — они преобразовали винный погреб поместья в медицинскую лабораторию, которую использовали, только если ранения были слишком тяжелыми, чтобы с ними справился ускоренный метаболизм.

Что случалось редко.

Саймон сдвинул брови.

— Гаррет…эта работа сложнее, чем ты думаешь. Обследование может пробудить много подавленных воспоминаний.

— Я ценю твою заботу, но завязывай со слезливой чушью. Обычное задание, ничем не отличающееся от любого другого, выполненного нами с момента прибытия. Чипы активировались. Нам нужны ответы. Доктор их даст. Точка, — и ледяным тоном он добавил: — Все ясно?

— Ясно, — вздохнул Саймон и поднял руки. — Но если понадобится помощь, сразу же звони нам.

— Да, папочка. Я позвоню тебе, если станет бо-бо или понадобится пластырь. И позвоню Майклу, если у меня внезапно возникнет желание поваляться с доктором в ромашках, — хватит игр. Чем раньше позволить доктору Блейн приступить к работе, тем скорее будут результаты. Всего лишь задание.

Задание, ничем не отличающееся от сотен других — значимых и не очень — выполненных Гарретом за последние десятилетия. Напоследок проверив снаряжение, он закрыл фургон.

Абсолютно никакой разницы. Всего лишь задание.

****

Два часа спустя Гаррет выехал на мост и, старательно игнорируя пассажирку, влился в поток машин. Осенняя пора держала город в своих тисках, овевая его прохладными ветрами, остужавшими воду и затруднявшими дорожное движение. Хотя, скорее всего, оно было таким круглый год. Гаррет не любил путешествовать на колесах. Неповоротливые автомобили, токсичные выхлопные газы, постоянный гул — масштаб загрязнения не давал покоя. Неудивительно, что мир в будущем стал помойкой. Чем больше людей приезжало в город, тем больше к ним наведывалось гостей.

С соседнего сидения раздался долгий вздох. Гаррет покосился вправо. Светлые волосы Ильзы были убраны под бейсболку «Метс»¹⁰. Также она надела безразмерный свитер и огромные уродливые солнцезащитные очки. Ильза снова тяжело вздохнула. Гаррет постучал двумя пальцами по рулю. После очередного вздоха он не выдержал и, наконец, посмотрел на нее.

— Какие-то проблемы, док?

— Ты умеешь разговаривать, мистер Зеленые глазки? — развернувшись на сидении, она подвернула под себя ноги.

— Гаррет, — исправил он. — Поскольку я уже представился, твой вопрос несколько показной.

— Нет, мой вопрос — признак скуки. Ты увозишь меня из города в неизвестном направлении по приказу какой-то фантастической технологии, и я хочу — нет, мне необходимо — поговорить, — ее голос дрожал и звучал выше обычного. Гаррету больше нравился ее прежний низкий тон с хрипотцой.

— В таком случае, говори, — пожал он плечами. Его не заботило, нужно ли ей выговориться. Машины разъехались, открыв путь к основному потоку, чем Гаррет бессовестно воспользовался. Агрессивный маневр помог продвинуться примерно на девять метров, но затем пришлось снова замедлиться.

— Ты солдат? — Ильза покусывала губу. Ужасная отвлекающая привычка.

— Нет, — Гаррет сверился с GPS на своих часах. Согласно сводкам о ситуации на дорогах, ехать оставалось минимум два часа. Неужели Ильза хотела разговаривать так долго?

— Ты двигаешься как солдат. Члены твоей команды общаются как солдаты. Рори с вами, но не одна из вас. Значит, не она придумала о путешествиях во времени, но вы ее каким-то образом убедили, — Ильза начала подергивать правой ногой. — Вы взаимодействуете по какой-то странной схеме, но иерархии как таковой нет. Либо у вас вообще нет званий, либо вы сознательно избегаете их в моем присутствии. Отличный прием. Вы не рассказываете мне больше необходимого, но итак выложили немало, поэтому вряд ли утаивание звания поспособствует выполнению вашей миссии.

Ильза с надеждой посмотрела на Гаррета.

Тишина стала напряженной, и он хмыкнул.

— Ты по-прежнему не ответил на мой вопрос, — кажется, она скорее развеселилась, чем разозлилась. — А скрывать от меня, куда мы едем — тоже часть стратегии?

— Нет, — тряхнул головой Гаррет.

— Тогда почему не признаешься?

— Ты попросила место для работы, оборудование и испытуемого. Мы обеспечили тебя всем перечисленным.

Поток машин немного продвинулся вперед, и просигналил светофор. До конца моста было еще ехать и ехать. Прошло десять минут, но GPS все равно показывал, что до пункта назначения осталось два часа.

— Ладно. Давай попробуем в лоб. Куда ты меня везешь?

— На Лонг-Айленд.

— Куда конкретно на Лонг-Айленде?

— Координаты как-то повлияют на твои исследования? — поскольку Гаррет очень сомневался, что месторасположение как-то относилось к работе, которую доктор Блейн обязалась сделать для команды.

Смех Ильзы застал его врасплох и разнеся звоном в голове. Почему-то звук показался милым и ослабил напряженность в плечах. Гаррет начал гадать, как заставить ее снова рассмеяться.

— Разумеется, координаты не повлияют на мои исследования, но я все равно хочу их знать, — Ильза ткнула себя пальцем в грудь. — Я хочу. У меня был самый безумный день в жизни, и вообще, сегодня хотя бы тот же самый день?

— Мы забрали тебя из R.E.X. вчера. Несколько часов ты выводила токсин из организма.

На этот раз она не рассмеялась и сморщила нос.

— Токсин. Мы о нем еще поговорим, даже не сомневайся, — и уже не так строго Ильза продолжила: — Как бы то ни было, я вчера пропустила пробежку. Мне нужно ежедневно тренироваться. Мой врач специализируется на проблемах с давлением, и оно у меня высокое. Я провожу много времени в лаборатории, слишком много. Но мне ведь надо продолжать исследования, верно?

Вопрос подразумевал ответ, поэтому Гаррет кивнул.

— Верно.

Ильза слегка ударила его по руке в знак согласия. Прикосновение было таким естественным и открытым, что поразило Гаррета. Никто из команды никогда его не трогал. Он сжал руль руками в перчатках. И уж тем более никто не трогал его без предупреждения. К счастью, кевлар и куртка защитили Ильзу от естественной обороны его тела.

— Я начала бегать. Полезно для здоровья, и обычно я брала с собой одну из собак, но директор решил, что они слишком ценные. Я бегаю каждый день перед тем, как поехать в лабораторию. Раннее утро, на улице темно, на всем моем пути пахнет сладкой выпечкой из пекарен, поэтому я хочу пончик, после чего останавливаюсь и все-таки его съедаю, но бег сжигает набранные калории.