Прикосновение

— На рожон не лезьте, — предупредила староста. — Лучше сразу в столовую идите. Они по мою душу.

— А мне кажется, что они по поводу карты идут, — заметила Шая, подмечая, что у недовольного парня в руках сжат лист бумаги.

— Согласна, — хмыкнула Дия. — Кажется, мы им составили слишком большую конкуренцию.

Серые мундиры, на рукавах нашивка со сверкающей шестеренкой — лычки четвертого курса. Диара с интересом наблюдала за парнями. Тот, кто остановился перед старостой, держаться с Рыж на равных. Остальные, осторожно оглядываясь, стали треугольником. И пока Шая боязливо оглядывалась на хмурых парней, Дия запустила сканирование. Пара минут, и девушка не сдержала улыбку, чувствуя магию артефакта защиты. Получается, парни лезут на рожон, но в то же время привлекать чужое внимание не хотят. Например, преподавателей.

— Я жду объяснений, — кадет перед старостой гневно потряс чистым листом бумаги. Рыж, с усмешкой проследив за его рукой, поинтересовалась.

— По поводу чего тебе нужны объяснения, кадет Бычков

— Этого!

— Если для тебя это сложно, объясняю. Бумага белая, плотная. Используется для черчения, рисования и письма. Что-то еще?

— Издеваешься? С каких пор ваш факультет занялся подделкой?

— Подделкой? Бумаги? Ты…

— Не изображай невинность. Вы скопировали нашу карту и продаете её за бесценок! Я думал, артефакторы и целители уважают друг друга.

— Уважаем, — кивнула серьезно Рыж. — Если вы создадите зелье, возражать не будем. Даже про подделку заикаться не будем и вылечим от последствий молча. Также могу заявить, что никаких копий мы не делали.

— А это?! — парень продолжал трясти бумагой.

— Лист бумаги.

— На нем карта!

— Где?

Парень чуть не зарычал, но, глянув на улыбающуюся Дию и любопытно взирающую на него Шаю, зло усмехнулся:

— Не хочешь по-хорошему. Что ж. Проявление!

Магия вспышкой ударила в лист, сияющими искорками прошлась по бумаге и растаяла, оставляя все без изменений. Парень явно не ожидал такого эффекта и обернулся к одному из своих. Тот понял невысказанный вопрос и утвердительно заявил:

— Я тоже видел карту. Может, защиту поставили?

— Хорошо, попробуем.

— Магическое влияние!

Лист тут же сверкнул, и над ним высветился магический оттиск предыдущего заклинания Проявления. Шая удивленно взглянула на Дию, а та с интересом наблюдала за парнями.

— Ты еще долго? — Рыж явно выдохнула с облегчением и с вызовом глянула на кадета Бычкова. Тот хмурился, вертел лист в руках. — Мы, знаешь ли, на обед торопимся, а твои игры с бумагой нас не забавляют.

— Попробуй на индивидуальную магию, — посоветовала Дия.

Рыж обернулась, мимикой пытаясь спросить, что творит девушка. Но та только положила свои ладони на плечи подруг и с улыбкой наблюдала за артефактором. Бычков, вдохновленный подсказкой, быстро сотворил заклинание, и то розовыми искрами вошло лист бумаги. Раздался хлопок. Странная серебристая волна разошлась на несколько метров, и четверо парней медленно осели на дорожку.

— Н-да, — протянула Дия, снимая руки с плеч девушек и рассеивая остатки защитного экрана. Довольно оглядевшись, покачала головой. — Правильно говорит магистр Тредин: «В нынешнем поколении полно не пуганых идиотов». Пошли, я проголодалась.

— Что с ними? — Рыж наклонилась над ближайшим кадетом, но тот неожиданно громко всхрапнул, поджал ноги и улегся поудобней.

— Спят, — хмыкнула Дия. — У них артефакт защиты был с возможностью контроля пространства. Нас бы просто так не отпустили. А у нас обед по расписанию. На Священное Писание ни в коем случае нельзя опаздывать и тем более приходить голодными.

— Почему нельзя голодными? — поинтересовалась Шая, с удивлением понимая, что падение парней воспринимает уже вполне адекватно. Словно поняла, что Дия никогда не будет вредить людям. Даже таким вспыльчивым и приставучим, как эти артефакторы.

— Стоп! — Рыж выпрямилась. — Почему артефакт защиты «был»?

— При воздействии на карту магией индивидуального поиска сработала защита, которая, в свою очередь, уничтожила один из компонентов данного артефакта. Так что, кадеты спят, мы свободны. А голодными нельзя приходить, потому что на пустой желудок я фальшивлю. А мастер-наставник Олирг этого не любит. Так что, вы как хотите, а я пошла. Кстати, карту надо все же вернуть владельцу.

— Еще бы знать кому! — Рыж подняла лист и передала его Диаре. Та прикрыла глаза и тут же сообщила:

— Первый курс. Артур Чемушинский.

— Ничего себе!

— Вот пускай замена будет, — Шая достала из сумки лист бумаги и протянула Рыж.

— Шая, ты растешь в моих глазах, — засмеялась Дия, вкладывая чистый лист бумаги в руку спящего Бычкова. — Еще чуть-чуть и возьму тебя в разведку.

— А меня? — усмехнулась Рыж, направляясь вместе с остальными в столовую.

— Инструктаж безопасности ты провалила. Неужели не догадалась новеньким сказать, чтобы карту не светили?

— Всем говорила, — Рыж нахмурилась. — Если с ней магистрам попадешься, там же выговор светит. Может, вообще не стоит этому Чемушинскому ничего возвращать?

— Сначала выясни, как забрали, а потом решай.

— А в разведку?

— Я подумаю. Ты же явно с собой хвост приведешь. Влюбленный. Эшеном зовут.

— Разумеется, без него никуда, — засмеялась Рыж.

В столовой было шумно. Все обсуждали приход кадетов с артефактного. Рыж тут же нашла взглядом Чемушинского и, воспользовавшись заклинанием личной речи, приказала найти ее после уроков. Тот понятливо кивнул и понуро опустил плечи.

Подхватив подносы, девушки подошли к раздаточной. Быстро наполнив их едой, направились к одному из свободных столиков. Но только они сели, как двери столовой открылись, и наступила гробовая тишина. На пороге, возвышаясь над всеми, стоял магистр Вергилий Градов. Высокий, долговязый. На его худощавом, хищном лице вызывающе блестел искусственный окуляр, а по шее и части головы располагались заметные грубые шрамы. Но больше всего привлекала внимание его левая рука. Созданная из дерева, она двигалась как живая.

За спиной магистра стояла четверка уже знакомых парней. Заспанный вид явно говорил, что их сладкий сон прервали слишком рано. Стараясь рассмотреть присутствующих из-за спины своего наставника, они бросали на него виноватые взгляды. Заметив среди кадетов Диару и явно узнав ее, магистр удивленно дернул бровью, а в следующую секунду кадет Бычков ткнул в девушку пальцем. И строгое лицо магистра дрогнуло в улыбке, за секунды преображая мужчину.

Молча он прошел к столику, где расположились девушки, и спокойно положил чистый лист бумаги прямо перед Диарой. Кадеты растерянно переглядывались между собой, но влезать в молчаливый диалог между наставником и девушкой не торопились. Дия сложила руки на груди, демонстрируя нежелание что-либо говорить.

— Ниточники и ширамский шелк, — неожиданно заявил магистр, перебирая пальцами своей деревянной руки.

А Дия, просияв, коснулась пальцами листа бумаги. И тут же четкие контуры Академии проступили на листе бумаги. Магистр изучил карту, кивнул и тут же спалил ее.

— Это не подделка вашей работы, а новая разработка, — развеивая пепел, заявил он своим растерянным кадетам. — Надеюсь, у вас хватит знаний и сообразительности, сделать нечто подобное.

— Да, наставник.

— Как артефакт отключила? — магистр был явно доволен встречей с Диарой, и та тоже не скрывала своей радости.