Прикосновение

— Я разорву помолвку, — неожиданно заявил Ричард.

— Да? И тут же вылетишь из академии! — зло бросила Мел. — Или уже забыл, что учишься тут только на правах моего жениха? А твоя Диара подписала контракт и останется здесь. И обещаю, она очень пожалеет, что решила стать боевым целителем.

Два боевых мага стояли друг напротив друга, и воздух вокруг них пошел маревом нарастающего напряжения. Все на плацу напряглись, не зная, чем кончится такое противостояние. Первокурсники крутили головами, ища магистра Зурба, который, как назло, ушел с тренировочного поля. А старшекурсники, казалось, и не собирались вмешиваться в происходящее. Они уже на собственном опыте понимали, что в разборки этих двоих лучше не влезать, а потому, отвернувшись, продолжали тренироваться. На кончиках пальцев Мелинды заплясало белое пламя. Ричард поменял положение тела, чтобы удобней было отбить магию княжны и контратаковать в ответ. Отступать в этот раз он не собирался.

— Магистр Зурб! — истошный вопль заставил спорщиков остановиться и оглянуться в поисках нарушителя тишины. Невысокий паренек в зеленом кителе бестолково метался по плацу, выискивая ректора боевого факультета.

Форма целителей и крик взбесили Мел окончательно. Понимая, что против Ричарда ей выступать все же не стоит, рванула к парню и, встряхнув его за грудки, зашипела, раскидывая вокруг себя белые искры огня.

— Что тебе тут надо?

— Ма… Магистра Зурба. В лекарне нужна его помощь.

— С каких пор целителям там помощь понадобилась? — хохотнули парни из команды Мелинды.

— Там курсант Хейл на боевом взводе.

Упоминание одного из своих заставило всех встрепенуться.

— Что произошло?

— Его брат с родителями в библиотеку пошел. Они хотели с ним книги почитать. Попробовать вызвать эмоции через воспоминания. Но там что-то произошло. Теодор пришёл в себя и, как утверждала госпожа Хейл, даже заговорил. Но пока они дошли до лекарни, парню стало только хуже. Старший целитель сказал, надо успеть попрощаться, так как пробуждение Проклятого может начаться в любую минуту. Мы отправили за курсантом Хейлом. Вот только пока за ним бегали, его брата увели в палату и никого к нему не пускают. А курсант Хейл требует, чтобы ему дали увидеться с братом.

— Почему не пускают? — возмутилась Мел, зная, как ее друг очень любит младшего брата и переживает, что тот попал под действие яда Проклятых.

— Там мастер-наставник пришел с двумя новенькими. Они вроде бы как его плакать заставили. Мастер-наставник сказал, никого к ним не пускать.

— В каком они корпусе? — рявкнул Ричард. Узнав про новеньких, у него даже сомнений не возникло, кто это, и, услышав ответ, рванул прочь. В этот раз Мел не отставала.

— Если твоя Клерос заставит Тэо страдать… — зло пыхнула Мел, догоняя парня у здания лекарни, но договорить не успела. Внутри раздался грохот от взрыва и крики ужаса.

Глава 16 Бороться до последнего

Ректор целительского факультета даже подумать не мог, что в палату, где идет лечение, кто-то может начать рваться. Все уважали работу целителей, тем более, если работали с Мастером Святого Слова. Все давно знали, что магия Слова слишком хрупкая и тонкая, и даже шептать не решались, пока шло исцеление. Услышав просьбу поставить защиту, магистр Певер и не думал возражать. Его больше поразила работа Диары в роли ведущего целителя. Он даже и подумать не мог, что эта девушка уже способна на такое. Она не только удерживала тело юноши от полного захвата сущности Проклятого, но и, взывая к его душе, становясь проводником, возвращала ее обратно. Кадет, что в Скорокате, поразила его тонкой работой с пиявками Проклятых, сейчас на его глазах выводила парня из состояния отрешения.

Проклятые стали бичом их земель. Отравляли тела людей особыми ядами, что растворяли потоки магии и отправляли душу в темную бездну. Именно так описывали это пространство те, кто смог выбраться оттуда. Наставники заявляли, что это бездна, где обитают звери Хаоса и пожирают души, что попадаются им на пути. А их слуги занимают опустевшую оболочку и ищут новые жертвы для своих хозяев.

Но все также знали — пока в теле есть хоть одна искра магии дара, пока она способна гореть и будить в теле человека счастливые эмоции, есть надежда, что душа сможет вернуться. И целители старались сохранить такую надежду. Дать пациенту время найти в себе силы бороться против яда. Но чем дольше пациент не приходил в себя, тем меньше шансов было на его спасение и больше вероятности, что чужая сущность займет его место.

Тэо Хейл был в этом состоянии слишком долго, и темные сущности уже готовили его под себя. В уголках глаз появлялись тонкие черные потоки чужой энергии, кожа бледнела, и сердце переставало биться в привычном для людей ритме. Когда госпожа Хейл притащила сына из библиотеки, магистр решил, что они опоздали, и юноша стал Проклятым. Но его мать с рыданиями говорила, что Тэо заговорил, и не одна она это слышала.

Господин Хейл прибежал через несколько минут, приведя с собой Диару. Появление Мастера-наставника и надрывный всхлип юноши, у которого в сердце потухла последняя искра его магии, перевернули привычные законы. Сейчас магистр Певер боялся пошевелиться, видя, как Тэо оживает. Как в его сердце появляется новое светлое пламя, и, опасаясь упустить малейшие детали происходящего, напрочь забыл о поставленной защите.

А тем временем в коридоре бесновался старший брат Тэо — Николас Хейл. Его ошибочно позвали проститься с братом, и, видя бледного отца и заплаканную мать, он не верил, что скрывшиеся в палате целители собираются помочь Тэо. В его воображении Проклятые уже захватили тело брата и целители просто запечатали его, что бы вскоре убить.

Возможно, ничего бы не произошло. Возможно, все бы ограничилось криками и недовольством. Но в лекарню вошел магистр Оливер Тредин собственной персоной. И Николас вспомнил, что пару дней назад лично слышал, как кадеты с Темного факультета говорили о том, что скоро они заполучат настоящего Проклятого. Решив, что они говорили о Тэо, и магистр явился забрать обращенное тело его брата для экспериментов, Николас активировал боевые заклинания и с воплями: «Не отдам!» атаковал магистра Темного Факультета. Тот, в отличие от молодого парня, таким вспыльчивым не был и, оценив обстановку, отправил заклинание в стену, пытаясь одновременно сбавить его силу. Вот только Николас, накрутив себя перед дверьми палаты, не был готов сдаться так легко и вновь атаковал, начисто лишаясь рассудка из-за страха перед смертью брата.

Несколько целителей постарались его усмирить. Но Николас, расценив их действия как нападение, решил прорываться к брату и тем самым спасти его от рук магистра. Один из его залпов все же угодил в косяк двери, за которой скрылись ректор и остальные. Дверь под силой удара боевой, не погашенной магии вынесло, открывая на обозрение рассеивающуюся магию Священного Писания. Шая в ужасе закричала, видя, как на лице пациента проступают черные капилляры, словно кто-то через глаза закачивает ему темноту. Мастер-наставник вновь постарался запеть, но юноша, до этого спокойно сидевший на столе, вырвал свои руки из ладоней Дии и, обернувшись, вцепился мастеру Олиргу в горло. А второй оттолкнул бросившегося к ним магистра Певера.

— Тэо! — Николас, увидев брата из коридора, в ужасе закричал, понимая, что потерял его окончательно.

Магистр Тредин, оттолкнув его, вбежал в палату. Подняв магистра Певера, они вдвоем бросились к столу и попытались отцепить руку парня от шеи мастера-наставника. Тот уже весь покраснел и был на грани потери сознания. Шая, вжавшись в стену, боялась пошевелиться и даже моргнуть. Так как среди всего этого безумия Дия, по-прежнему сохраняя спокойствие, застыв словно статуя. Бывшая послушница всерьез решила, что Проклятые коснулись и ее разума. В дверях появились Ричард и Мелинда.

— Уведите всех из коридора! — прокричал магистр Тредин, с усилием перехватывая и фиксируя одну руку Тэо. На второй висел магистр Певер, активируя заклинание парализации. Пальцы юноши разжались, и мастер-наставник кулем осел на пол, усыпанный каменной крошкой.

— На меня! — тихий голос Диары во всей этой возне прошелся ледяным дыханием по присутствующим. — Смотри только на меня.

— Уберите их отсюда! — заорал магистр Тредин, осознав, что в палате еще присутствуют кадеты. Мастер-наставник, несмотря на поврежденное горло, успел перехватить рванувшего было к Диаре Ричарда и, повалив его на пол, прохрипел: