Прилив. Двойное свидание. Смертельный загар. Соседский парень. Уикенд в колледже. Игры со смертью

Девушки разобрали еду раньше, чем Клодия ответила на вопрос Марлы: — Он сказал, его зовут Дэниел. Он купался, а потом увидел меня, закопанной там.

— Купался? На нашем пляже? — воскликнула Марла, сузив глаза. — Как он выглядел?

— Неплохо, — ответила Клодия. Высокий, очень привлекательный, с черными волосами. Красивая фигура, кажется, он тренированный.

— И он сказал, что его зовут Дэниел? — допытывалась Марла. Клодия кивнула.

— Странно, никогда его не видела, — задумчиво произнесла Марла. — Никогда на нашем пляже ни одного парня не было.

— Н о ты должна знать его! — настаивала Клодия. — Ведь он знал код от задней калитки. Марла даже уронила чизбургер на тарелку: — Что?

— Это он впустил меня, — сказала Клодия.

— Но это невозможно, — возмутилась Марла. В ее голубых глазах появился страх. — Никому не известный парень знает код от нашей калитки? Слушай, Клод, ты, должно быть, перегрелась на солнце?

— Да, благодаря тебе! — ответила Клодия, сама удивившись своему гневу.

— Это была галлюцинация. Ты вообразила этого Дэниела, — сказала ей Марла.

— Вообрази еще одного для меня! — пошутила Софи.

Все рассмеялись.

— Он был настоящий! — стояла на своем Клодия. — Он спас мне жизнь.

Она откусила чизбургер. Из булки выскочил кусочек помидора и упал ей на колени. — Не мой день, — пробормотала девушка, пытаясь подобрать его.

— Но здесь нет парней, — возбужденно заговорила Марла. — И, тем более, таких, которые знают код. Таких, которые…

Марла остановилась на середине фразы и тихо охнула, одновременно закрывая рот рукой. Ее голубые глаза расширились, она наморщила лоб, недовольно сдвинув брови.

— В чем дело, Марла? Ты тоже нашла червяка? — взволнованно спросила Джой, держа свой чизбургер обеими руками прямо перед собой.

— Ну да! — пробормотала Марла, не обратив внимания на вопрос Джой. — Конечно! — покачала она головой и подняла глаза на Клодию, пристально рассматривая ее через стол.

— Что? Что? — спросила Клодия, протянув ей руку.

— Это не человек, — ответила Марла приглушенным шепотом. — Я знаю, кто это, Клод, и это не человек.

— Что ты хочешь сказать, Марла?

— Это привидение, — рука Марлы дрожала под ладонью Клодии. — Это был Призрак Юноши.

Глава 5 Тени

Клодия рассмеялась:

— Будь серьезной, Марла. Он был реальным. И сказал, что его зовут Дэниел.

— Я тоже думала, что он реален, — мягко ответила Марла с торжественным видом. — Каждый раз, когда я его вижу, он кажется мне настоящим. Но это не так. Он — призрак.

Глаза Джой радостно заблестели: — Ты хочешь сказать, у тебя дом с привидениями?

Марла кивнула и указала на высокое окно за спиной. — Думаю, он живет во флигеле для гостей, — ответила она Джой, — там я его вижу чаще всего.

— Ты часто его видишь? — спросила Джой.

Софи отодвинула тарелку и внимательно взглянула через стол на Марлу. С губ Клодии не сходила скептичная улыбка.

— Как-то я видела его на теннисном корте, — сказала Марла, переводя синие глаза с одной девушки на другую. — Он был одет в белый старомодный костюм, очень чопорный. У него была какая-то нелепая, думаю, деревянная, ракетка. А на лице было очень грустное выражение. Я махнула ему рукой.

— Ты с ним играла в теннис? — с сарказмом спросила Клодия.

Марла покачала головой, не обратив внимания на интонацию подруги: — Он обернулся ко мне и понял, что я его вижу. Секунду он глядел на меня, так печально, а потом исчез. Она щелкнула пальцами: — Паф! Прямо в воздухе!

Клодия сузила глаза и внимательно посмотрела на Марлу.

— Ты серьезно? — спросила она.

— Да, это правда, — ответила Марла.

— Н о тот парень был реальный! — запротестовала Клодия, — Он разгреб руками песок, поставил меня на ноги. Я прикасалась к нему, Марла. Я держала его рукой за плечи. Крепкие, настоящие плечи.

— И тебе ничего не показалось странным? — спросила Марла.

— Ну, — заколебалась Клодия, — у него была очень холодная кожа. Но…

— Вот видишь? — Марла победоносно хлопнула ладонями по столу. — Его кожа была холодная, потому что он мертвый, Клод.

Клодия открыла рот.

— Он говорил, что только что искупался, — сказала она задумчиво. — Его кожа была холодной от воды.

— Нет, — покачала головой Марла. — Это было его объяснение. Он мертвый, Клод. Он мертв уже сто лет.

— Откуда ты все знаешь? — возбужденно спросила Джой, закручивая прядь черных волос в спираль надо лбом. — Ты с ним разговаривала?

— Нет, — ответила Марла, обернувшись к Джой. — Когда мы покупали этот участок, это рассказывал агент по недвижимости. Он говорил, что сто лет назад в гостевом флигеле убили юношу. Убийцу не нашли. Агент говорил, что с тех пор юноша появляется возле дома, ходит купаться один и гуляет в саду.

Марла отхлебнула холодного чая и продолжила глухим голосом: — Я видела его три раза. Последний раз он подошел очень близко. Думаю, хотел что-то спросить, но постеснялся. Я сказала ему «Привет!», и он исчез.

— О! — прошептала Джой, покачав головой.

— Он очень красивый, — сказала Марла, — в старомодном стиле.

— Странно, — пробормотала явно несколько испуганная Софи.

— Хочу на него посмотреть, — заявила Джой. — Я верю в привидения и всегда мечтала увидеть хоть одно.

— У него такая холодная кожа, — проговорила Клодия. — Даже под горячим солнцем кожа была холодной. Холодная, как смерть. — Она содрогнулась. — Не могу поверить, что сегодня днем мне жизнь спас призрак.