Прилив. Двойное свидание. Смертельный загар. Соседский парень. Уикенд в колледже. Игры со смертью

— Марла, зачем ты так круто обошлась с ребятами? — спросила Клодия.

Марла, вытряхивая подстилку, остановилась, обернулась к Клодии и объявила:

— Родители взяли с меня обещание.

— Какое обещание? Никаких парней? — уточнила Джой.

— Родители взяли с меня обещание, что эту неделю мы с вами проведем вчетвером, — ответила Марла. — Если узнают, что с нами тут были парни, вечно будут меня пилить.

— Да они ночевать ведь не собирались! — запротестовала Джой. — Я хочу сказать, они просто случайно оказались на пляже.

— Мне ни к чему неприятности, — отрезала Марла и принялась сворачивать подстилку.

"Как странно", - думала Клодия, помогая Софи и Джой загрузить сумку-холодильник. А потом сообразила, что на самом деле происшествие с двумя парнями не слишком отличается от обращения Марлы с ребятами в лагере прошлым летом.

Марла очень высокомерно вела себя там с ребятами. Насколько Клодии было известно, у нее имелся лишь один бойфренд, парень по имени Майкл, и они провели вместе всего пару месяцев.

А вот Джой флиртовала так же легко, как дышала. Софи изо всех сил старалась копировать Джой, хоть и не обладала такими выдающимися достоинствами.

Сама Клодия гуляла с несколькими ребятами, но настоящий бойфренд у нее был один. Проблема, решила она, заключается в том, что ей не удается произвести на парней особого впечатления. После знакомства они забывали о ней.

Она улыбнулась при мысли, что с Дином и Карлом все вышло иначе. На них-то она точно произвела впечатление. Возможно, они навсегда запомнят девушку с самым что ни на есть толстым слоем розовой мази на физиономии.

* * *

Позже в тот день трое девушек сидели наверху в комнате Клодии. Джой и Софи в шортах, футболках без рукавов разлеглись поверх стеганого покрывала на кровати с пологом. Клодия стояла в открытых стеклянных дверях, глядя, как внизу по лужайке на заднем дворе расползаются длинные тени близящегося к концу дня.

— Кому-нибудь кажется, что Марла ведет себя диковато? — спросила Джой. — Поднимите руки. Клодия и Софи послушно вскинули руки.

— Она жутко нервная, — заметила Софи, лежа на спине, заложив руки под голову с вьющимися темными волосами.

— Она всегда нервничает в компании парней, — сказала Клодия.

— Да ведь она не просто нервничала, а злилась, — добавила Джой. — Злилась, что эти ребята явились.

— Она им не дала ни единого шанса, — согласилась Софи.

— По-моему, Карл вполне симпатичный, — с усмешкой сказала Джой.

— Более или менее, — вставила из дверей Клодия. — Но вдобавок они крутые. Марла, по-моему, испугалась. И я тоже, немножко.

— В лагере Марла была гораздо спокойней, — заявила Софи.

— С тех пор много всякого произошло, — задумчиво проговорила Клодия, подходя и садясь на краешек кровати у ног Софи. — Лучше тебе?

Софи пожала плечами:

— Еще чуточку странновато. Голова как бы кружится.

— Что ты почувствовала? — поинтересовалась Джой. — Боль?

— Угу, боль, — кивнула Софи. — И еще, как пинок в живот. Я вздохнуть не могла, и … ох, даже не знаю.

— Просто дикие два дня, — заключила Клодия. — Мы должны были с удовольствием развлекаться на пляже и в этом немыслимом доме. А пока что не получается приятного загара на солнышке! Тебя чуть током не убило, я обгорела…

— Не забудьте того омерзительного коричневого червяка у меня в салате, — вставила Джой. — Он был такой жирный!

Клодия и Софи рассмеялись.

— Клод, мне надо сказать тебе кое-что, — проговорила Софи, резко села и оборвала смех. — Я хотела раньше рассказать, да возможности не было.

— Что? — спросила Клодия, разглаживая рукой шелковистое покрывало. — Почему вдруг так серьезно?

— Ну… — как-то не решалась начать Софи, а потом разразилась, слова хлынули бурным потоком. — Вчера днем мы с Джой хотели за тобой вернуться, а Марла нас не пустила.

Клодия уставилась на Софи, не совсем понимая.

— Когда мы возвращались с прогулки, Марла утверждала, что ты уже поднялась к дому, — продолжала Софи, понизив голос до шепота, не сводя глаз с дверей спальни. — Мы шли другой дорогой, над дюнами. Только мы с Джой хотели спуститься обратно, проверить, что ты не лежишь там, закопанная в песке.

— Угу. Мы о тебе беспокоились, — добавила Джой.

— А Марла уверенно заявила, что ты уже точно ушла с пляжа. И потребовала, чтобы мы поднимались с ней в дом, — шептала Софи.

— Дикость какая-то, — пробормотала Клодия.

— А потом она так удивилась, когда ты притащилась с берега, до костей обгоревшая, — добавила Джой.

Клодия машинально прикоснулась к лицу. Щеки и лоб горячие, еще слегка припухшие. Она направилась к туалетному столику смочить кожу лосьоном с алоэ.

— Думаю, Марла просто неправильно поняла, — задумчиво сказала Клодия. — Если вы поднимались другой дорогой, то никак не могли меня видеть.

— По-моему, с ней что-то неладное, — заявила Джой, спустив ноги на пол и дотронувшись до лица Клодии. — Я все думаю про то случай прошлым летом…

— Это другое дело, — перебила Софи. — Она никогда не упоминает свою сестру, Элисон. Вам это не кажется странным? Я хочу сказать, мы все были там прошлым летом. Мы все это пережили. Я хочу сказать, Элисон была сестрой Марлы. Но мы все…

— Бедная Элисон, — тихо прошептала Джой. — Несчастная девочка.

— Ну, я все время про это помню, — горячо призналась Софи. — Я уверена, что все помнят, только Марла ведет себя как ни в чем не бывало. Я хочу сказать…

— Она мне объяснила, что не хочет говорить об этом, — перебила Клодия.

Лосьон охладил и смягчил лоб.

— Ты ее спрашивала? — заинтересовалась Джой. — Заводила речь про Элисон?

— Мы в то утро в теннис играли, когда вы еще не проснулись. Я заговорила про несчастный случай, Марла на меня окрысилась и объявила, что не хочет говорить об этом.

— Но это так… неестественно! — возмутилась Софи, — Я себя очень скованно чувствую. Я хочу сказать… — Голос ее прервался.