Прилив. Двойное свидание. Смертельный загар. Соседский парень. Уикенд в колледже. Игры со смертью

— Я… ой… никак, — запинаясь, бормотала ошеломленная Клодия.

— Ты сказала, призрак? — допытывался он, вглядываясь в нее жгучими черными глазами, словно ища ответа на свой вопрос.

— Нет. Я… — не находила слов Клодия.

Импульсивно схватила его за руку, стиснула.

Рука была холодной.

"Такая же холодная, как вчера на пляже", - с изумлением подумала она.

Холодная, как смерть, — вот какая мысль закралась ей в голову.

— Нет. Ты настоящий, — заверила она, быстро выпустив его руку и улыбаясь, с быстро бьющимся сердцем. — По крайней мере, кажешься настоящим. Я имею в виду…

— Наверно, это комплимент, — пожал он плечами.

— Просто, ты мне помог и так быстро исчез, я даже поблагодарить не успела, — с трудом растолковала Клодия. — Исчез, как привидение, и … Ну…

— Тебя ведь зовут Клодия, правда? — спросил он, сунув руки в карманы плотных хлопчатобумажных шортов. Он был в белой модной молодежной футболке, прихватил с собой серый свитер, завязав его рукава на талии.

"Одежда настоящая", - подумала Клодия, чувствуя себя чуточку виноватой. — Почему я поверила, будто он — призрак? А что ж еще можно подумать?"

— Да, — кивнула она. — Клодия Уокер.

— А ты не страшно обгорела, — заключил он, разглядывая ее лоб. — Это твои подруги такой номер выкинули? Закопали тебя в песок и оставили жариться?

— Нет, — возразила Клодия. — Они думали, я домой пошла.

— Замечательные подруги, — объявил Дэниел, покачав головой.

— Они хорошие, — встала на их защиту Клодия. Какое он имеет право корить ее подруг? Он их даже не видел. — Это просто случайность, недоразумение, — добавила она.

Они брели назад к аттракционам, и Клодия обнаружила, что в основном сама ведет разговор, Рассказала, как прошлым летом девушки жили в лагере в одном коттедже, как она удивилась, получив приглашение Марлы приехать на неделю в гости.

Дэниел внимательно слушал, тихо вставлял замечания. Казалось, он стесняется Клодии. Не испытывает неприятного чувства робости, просто стесняется. На ходу его рука мягко касалась ее руки. Темные глаза изучали ее.

Остановились у чертова колеса. Оно вертелось, и яркие желтые огни на каркасе высоко взлетали на фоне черного ночного неба, как искры фейерверка.

Прохладный бриз налетал с океана, ероша волосы Клодии.

— Прекрасный вечер, — пробормотала она, улыбаясь Дэниелу.

Он поднял руку и сказал, провожая глазами чертово колесо: — Смотри. У меня два билета. Очередь не очень длинная. Пошли.

— Окей, Я люблю чертово колесо! — объявила она.

— Знаю, — таинственно бросил он, беря ее за руку и ведя к очереди.

"Почему у него рука такая холодная?" — гадала Клодия.

— Что ты имеешь в виду? Откуда тебе знать? — шутливо допытывалась она.

— Я же призрак, не забывай. Мне все известно, — лукаво усмехнулся он.

Через несколько минут Дэниел вручил билеты молодому человеку на контроле. Спустилась пустая кабинка, колесо остановилось. Они перешагнули через невысокий бортик и взобрались на сиденье. Как только перед ними опустилась предохранительная планка, скамеечка подалась назад, дернулась и оторвалась от земли.

Клодия откинулась на пластмассовую спинку скамейки, слегка удивилась, обнаружив, что на спинке лежит рука Дэниела. Откинула назад голову, чувствуя на лице прохладный океанский бриз, глядя вверх на небо.

— Какой ясный вечер, — сказала она. — Мы все увидим. Океан, Луна-парк…

Он улыбнулся и тихо добавил:

— Полную луну, — указывая свободной рукой на небо.

— Через пару минут станешь оборотнем? — поддразнила его Клодия. Он зарычал и сказал:

— Сначала реши, призрак я, или оборотень.

— Ты живешь в городе? — спросила она.

— Нет, — встряхнул он головой, отчего на лоб упала волна черных волос.

— Ну, а где ты живешь? Что здесь делаешь? — допытывалась она.

— Я повсюду живу. Летаю по ночному небу, — с усмешкой ответил он, придвинулся совсем близко, опустил руку со спинки сиденья на плечи Клодии, приблизил к ней лицо и с притворной угрозой шепнул: — Являюсь перед людьми.

А потом спросил, понизив голос до шепота:

— Ты когда-нибудь раньше бывала совсем одна, в темноте, наедине с привидением? Ты когда-нибудь видела призрак так близко, Клодия?

"Собирается он поцеловать меня? — гадала Клодия, — Мне хотелось бы этого? Да".

Дэниел отодвинулся, глубже усаживаясь на сиденье, и она ощутила разочарование.

— Ух ты, взгляни-ка на океан! — воскликнул он. — Просто нереально.

Колесо поднималось все выше, и справа начинал открываться вид на океан. Полная луна лила на него бледный свет, окрашивая сверкающим серебром вздымавшиеся воды.

Внизу простирался многолюдный шумный Луна-парк. Оглядываясь налево, Клодия видела огни Саммерхэвена, крошечные, мигающие, словно город был каким-то игрушечным.

— Ты пробыл здесь дольше, чем я, — сказала она Дэниелу, с наслаждением чувствуя тяжесть его руки на своих плечах. — Покажи, где тут что.

— Ну… ладно, — неохотно согласился он и наклонился в ее сторону, глядя влево. — Вон там какое-то здание. А там красный свет. Вон там улица. А там желтый свет. — Его усмехавшееся лицо оказалось всего в нескольких дюймах от ее лица.

— Ты потрясающий гид, — поддразнила она.

— Я же сказал, что я здесь не живу, — твердо взглянул он в глаза Клодии.

"Какой симпатичный, — думала Клодия. — Забавный… и милый".

Она импульсивно подалась вперед и поцеловала его.

Сначала это вроде бы ошеломило Дэниела, а потом он поцеловал ее в ответ.

Она поймала себя на мысли, что он настоящий. Не призрак. Губы его были теплыми.

Кабинка вдруг закачалась и резко остановилась.

— Ой! — вскрикнула Клодия, отшатываясь и глядя вниз. Они были на самом верху.

— Почему мы остановились? — спросил Дэниел, посмотрел прямо вниз, перегнувшись через предохранительную планку и слегка раскачав кабинку.