Прилив

Сейчас вожак варваров пытается узнать, что сделал бы Слав, окажись у него в руках заряженное оружие…

Если чувствуешь, что вопрос честный, то и отвечай честно, говорил Юр, и Слав честно ответил:

— Я не стал бы стрелять.

— Почему? — спросил варвар. Его глаза пытливо изучали юношу. — Почему, гмор?

— Чтобы убежать, мне пришлось бы убить многих людей. А я не хочу убивать. Ведь вы меня не убили.

Святые Основатели! Гмор говорит о справедливости! Если он не убил Москаля и Гера в Лаборате, не станет убивать и сейчас, подумал Мих.

— Значит, ты знаешь, как стрелять из этой штуки, — вожак протянул Славу энерган. — Покажи, как.

— Держать надо вот так, — Слав прижал оружие к груди, пальцы привычно нащупали спусковую кнопку, плечо уперлось в приклад. — Видишь. Здесь находится спуск. Здесь — зарядная обойма. Тут — индикатор заряда. Если он зеленый, оружие готово к стрельбе. Сейчас он красный, значит — разряжен. Заряды вылетают отсюда…

— А зарядить можно? — Мих внимательно наблюдал за гмором, запоминая каждое движение.

— Теоретически можно, но для этого необходим специальный накопитель… или просто новая обойма, которая опять же заряжается через накопитель.

— В Лаборате есть такой накопитель?

Слав покачал головой:

— Накопители там есть, но они недостаточно мощные. Это лаборатории, а не военный объект.

— Но энерган ты там нашел! А что такое лаборатории?

— Это место… для исследований.

— Исследований? Зачем? Для чего?

— Я не знаю. Я не знал о существовании этого места.

Мих шагнул к Славу и взял энерган:

— Завтра мы отправимся туда. А сейчас можешь идти.

Слав кивнул и направился к двери.

— Подожди!

Он обернулся.

— Мне кажется, ты не лжешь, гмор. Прич оказался прав: ты действительно смог стать нам полезным. Но не думай, что твоя судьба в твоих руках.

— В чьих же еще? — удивился Слав.

— В моих! — припечатал Мих. — Ты будешь жить, пока приносишь пользу клану.

— Я еще не принес никакой пользы, но смогу принести, если мне дадут несколько дней.

— Быть может, я позволю тебе. Посмотрим. Иди.

Мих повертел энерган в руках, прицелился, повторяя движения гмора, проверил заряд. Даже незаряженное, оружие производило впечатление: гладкие, обтекаемые рукояти, длинный сдвоенный ствол, удобный приклад… Мих аккуратно положил оружие на свою постель. Захотелось подышать и подумать. Вожак вышел из дома и увидел Ангелу. Девушка быстро шла через площадь, держа в руках миски с дымящейся едой.

— Куда спешишь, Ангела?

Девушка оглянулась.

— Старик Прич попросил принести немного еды. Он из дома почти не выходит.

— Все мастерит с этим гмором. Хорошо, если что-то из этого выйдет.

— Они делают что-то очень нужное, — сказала Ангела. — Так они говорят.

Мих кивнул, ничего не ответив. Ангела забежала в мастерскую Прича. Долго не выходит, отметил про себя Мих, глядя, как в небе зажигаются первые звезды. Наконец, девушка вышла.

— Ангела! — снова окликнул он.

— Да? Ты еще здесь, Мих? — улыбнулась она. Ангела была очень красива. Мих взял бы ее замуж, второй женой — закон не запрещает — но она была его двоюродной сестрой, а к таким вещам клан относился особенно щепетильно. Им предстоит тяжелый разговор. Разговор о ее будущем. Мих откладывал его со дня на день, но в прошлый прилив Красноголовые напомнили о давнем уговоре. Медлить далее нельзя, надо решить все до следующего прилива…

Но как сказать, что ей предстоит уйти из клана? Мих не представлял, как сильная и своевольная Ангела станет послушной женой вожака Красноголовых? Но уговор есть уговор. За то, что соседи позволяют добывать рыбу в прилив на своих землях, клан Северов должен отдавать им десятую часть улова каждый прилив и нерожавшую девушку каждые пять лет.

Ангела смотрела на него выжидающе. Не только она, похоже, все в клане забыли об этой части уговора, ведь пять лет — это так много. Но он, Мих, вожак, он должен помнить. Тогда Ангела была совсем еще девочкой…

— Накормила? — спросил он. Она кивнула.

— Как там гмор? Работает?

— Работает, — сообщила Ангела. Ее глаза заблестели. — Так на Волода похож! Только Волод другой был. Он не стал бы возиться с железками. И говорит он по–другому. Интересно!

— На твоем месте я бы не слушал то, что говорит гмор.

— Я думаю, он вообще не гмор! — вдруг выпалила Ангела.

— То есть как?! — изумился Мих.

— А вот так, — прищурив один глаз, Ангела посмотрела на вожака. — Он молод, почти мальчишка, так?

— Так. И что?

— Старик Прич говорит, что гморы отличаются от людей тем, что заменяют себе кровь или сердце, или желудок…

— Это так. Поэтому они не могут называться людьми. Но к чему ты клонишь, Ангела?

— Слав молод. Ему не нужно заменять ни внутренности, ни кровь! Значит, он не гмор! Он еще не стал гмором!

Мих нахмурился. В словах девчонки есть доля истины. Но, как бы то ни было, его отец — гмор, вырос он в гмороде, значит, и воспитывался и думает, как гмор. Он не пустынник, не наш — вот что главное.

— Как ты назвала его? — спросил Мих.

— Слав. Это его имя…

Она не договорила. Мих протянул руку и схватил Ангелу за подбородок. Вздернул, заставляя смотреть в глаза:

— Запомни, Ангела: у гморов нет имен, потому что они не люди!

Она попыталась вырваться, но Мих держал крепко. Ангела своевольна, все это знают, но общение с гмором не идет ей на пользу. Пора выполнить обещанное Красноголовым: отдать девчонку замуж. Ей же лучше будет. Там поселок большой, и вода не так далеко. Проживет хорошо.

Мих ослабил захват, Ангела вырвала руку и убежала, а вожак задумался. Наверное, впервые он подумал о будущем клана. Раньше Миху только казалось, что он думает о будущем, в действительности он всегда думал о настоящем. Все его мысли, все планы не шли дальше месяца. От прилива, до прилива. А что потом? Через сто месяцев, через двести? Мысли смешивались и заходили в тупик. Мих не привык мыслить масштабно и сейчас, размышляя о судьбе Ангелы, вдруг поймал себя на мысли, что не надо бы отдавать девушку Красноголовым, не надо. Что будет с кланом Севера, если отдавать девушек, способных рожать детей? С другой стороны, старики предупреждали: браки внутри клана могут привести к появлению уродов. Нужна свежая кровь. Именно поэтому Ангела не могла родить ни от одного из охотников, кроме Волода, отец которого когда-то пришел в клан и женился на Кате. Ангела могла бы родить много детей, и Волод ей нравился. Но Волода больше нет… А долг перед Красноголовыми есть.