Прилив

Волод медленно положил пакетик на стол. Глаза его остекленели. Он упал на колени возле трупа и завыл. Иллар пристально посмотрел на одного из сотрудников. Тот правильно понял взгляд начальника, вытащил чистый платок и аккуратно завернул в него улику. Кроме отпечатков Слава, на ней могут быть «пальцы» убийцы. Однако юноша рисковал! Кто знает, что это за яд? Быть может, он способен проникать через кожу? Неразумно, в высшей степени неразумно. Но юношу можно понять. Все-таки смерть отца…

— Немедленно на экспертизу! — приказал Иллар. — Результаты мне лично! И никому ни слова о том, что вы здесь видели!

Второй сотрудник убежал вслед за первым. Кивком головы Иллар отослал остальных. Он заметил пятнышко крови на матово–бледной щеке мертвеца и подумал, что следует выяснить, откуда оно. Дверь закрылась. Они остались одни.

— Прежде всего, я выражаю сожаление, Слав. Это моя вина. И клянусь, убийцы будут жестоко наказаны!

Волод поднял заплаканные глаза. Он не лукавил, он действительно плакал, только не по лже–отцу, а по тому, что оставил в прошлом, потерял навсегда и навечно…

— Я прошу тебя: найди того, кто это сделал и убей! — проговорил он. Иллар медленно кивнул. Конечно, он так и сделает, с превеликим удовольствием, но только лишь после того, как вытащит из убийцы имена тех, кто его послал. Эти люди очень опасны, если смогли добраться до правителя. Что тогда помешает им добраться и до него?

— Я все сделаю, правитель! — сказал Иллар. Волод посмотрел на него. Начальник СБ не шутил. Взвесив все за и против, он быстро сообразил, что поддерживать наследника ему наиболее выгодно — слишком многое его связывало с диктатором, и в случае избрания иного правителя Иллар мог потерять положение и привилегии. И даже жизнь.

— Теперь вы — новый правитель Дирна! По закону и праву наследования! И я приложу все силы, чтобы обеспечить вашу безопасность.

— Спасибо, Иллар, я никогда этого не забуду! — медленно проговорил Волод. «Недолго тебе осталось, Мерк! — злобно подумал он. — Жаль, что не могу лично убить тебя! Что же, придется привыкать к правилу гморов: убивать чужими руками».

Иллар был в шоке, насколько мог быть шокирован начальник Службы Безопасности. Кто мог ожидать, что Изагера убьют в собственном кабинете, минуя охрану и датчики на оружие и взрывчатку! С другой стороны, убийцы использовали не оружие, а быстродействующий яд, насильно засунув его в рот правителя. Следов борьбы в комнате не наблюдалось, все предметы на своих местах. Никто не мог пройти к правителю без разрешения охраны, мог войти один лишь Слав и он, начальник СБ. Как жаль, что Изагер велел изолировать кабинет от просмотра и прослушивания — наколько проще было бы найти убийцу!

А вдруг? Внезапное предположение заставило Иллара замереть. А вдруг Изагер сам свел счеты с жизнью? Сам! Это многое упрощало, и Слав все равно бы оставался наследником, но… Но, если это не так, кто станет следующей целью убийц? Вполне возможно, что он, Иллар, ближайший помощник покойного диктатора. К тому же Слав показал, что незадолго до смерти отец сам позвал его к себе в кабинет. Зачем? Чтобы сын увидел труп отца? Жестоко. Жестоко даже для Изагера. И, главное, никакого смысла. Нет, все же убийство! Изагер, «человек с железным сердцем», никогда не убил бы себя!

Вместе со Славом Иллар вышел из кабинета правителя. Охрана дожидалась в коридоре.

— Офицер! — приказал Иллар. — Обеспечить охрану наследника! — он кивнул в сторону Волода. — За его безопасность отвечаете лично!

— Слушаюсь!

Расставшись с Илларом, Волод вышел на улицу. Пятеро сотрудников СБ окружили его кольцом, сжимая рукояти энерганов. Подъехал черный закрытый мобиль.

— Вот ваша машина.

Волод молча кивнул.

— Позволите сесть с вами? — спросил офицер. — Это для вашей безопасности.

— Да, — ответил Волод, и его губы раздвинулись в подобие улыбки. — Позволяю. И стреляйте в любого, кто приблизится!

— Мы проинструктированы, господин.

Волод резко повернулся:

— Мне плевать на то, что тебе сказали. Слушай меня, офицер! Я правитель этого города! Приказываю стрелять в каждого, кто посмеет приблизиться! Ты понял меня?

— Да, господин, — чуть ошарашенно, но, тем не менее, четко ответил офицер.

— Отлично. Поехали.

Мобиль рванул с места. Следом отъехал точно такой же, набитый вооруженными агентами. Все они были готовы защищать жизнь нового правителя, как свою собственную. Так приказал им Иллар.

Глава 40. Слав. Военный совет.

Слав принял решение. Бомбежка Истока именно тогда, когда здесь находился Слав, была первым предупреждением. Затем было покушение, причем стрелок не стрелял на силу, зато смазал стрелу ядом, чтобы малейшая царапина свела жертву в могилу. И таинственное исчезновение стрелка вкупе с пролетавшим там кораблем. Слишком многое говорило о том, что его хотят убрать. Слав не мог подумать такое на отца и чувствовал, что случилось неладное. И еще Игор. Вождь Истока уже дважды спасал ему жизнь, и Слав не мог отплатить неблагодарностью.

Он пришел к Игору.

— Я хочу поблагодарить тебя, Игор. Ты спас мне жизнь.

— Не за что, Слав. Я не могу рисковать твоей головой — она слишком ценна для меня.

— Я сделал выбор. Я хочу помочь пустынникам и отблагодарить тебя. Я исправлю то, что сделали… эти варвары.

— Клянусь Основателями, ты первый гмор, который назвал своих варварами! Обычно так они называют нас, — взгляд Игора заблестел. — Скажи мне, Слав, ты сын правителя и ученый человек: что значит это слово?

— В глубокой древности на планете Земля, откуда родом Основатели, варварами называли многочисленные дикие племена, которые угрожали цивилизованным странам, — ответил Слав. — Множество раз варвары грабили и разрушали цивилизации, а теперь варваром называют всякого грубого, жестокого и невежественного человека.

— Значит, если мы — варвары, то гморы — цивилизованные люди, — проговорил Игор. — Тогда скажи мне, Слав, что есть цивилизация?

Фехтуя словами не хуже, чем мечом, Игор нашел щель в защите противника, ударив в самое сердце. Слав замялся.

— Тогда я скажу, Слав, — голос Игора зазвучал по–иному, как тогда, на берегу Поймы. — Если цивилизация — это убийство ни в чем не повинных людей, то мы уничтожим эту цивилизацию! Если цивилизация отбирает у нас металл и выгоняет с земли, на которой сотни лет жили наши предки, то мы будем биться с ней, пока можем держать в руках меч! Если цивилизация дает одним все, а другим — ничего, любой, в ком есть хоть капля справедливости, захочет разрушить цивилизацию! Пусть он груб и не умеет читать — он истинный потомок Основателей, которые не делили народ Поймы на варваров и цивилизованных гморов!