Прилив

В этот же день Игор созвал совет, на который привел и Слава. С десяток приглашенных вождей недобро косились на гмора, но никто не проронил ни слова. Они сами избрали Игора военным вождем, а вождь волен поступать так, как считает нужным.

— Сегодня мы решим, как действовать, чтобы победить в войне, — Игор обвел собравшихся взглядом, и в глазах его была решимость. — Наш друг Слав поможет нам. Он знает об армии гморов все. Итак, сколько их, Слав?

— Я не знаю, сколько солдат сейчас. Но было около тысячи. Сейчас может быть больше. Прибавим сюда наемников. Сотни две или три. Итого полторы тысячи вооруженных энерганами и защищенных керамической броней солдат, — произнес Слав. — Прибавьте энергопушки и воздушный флот. У вас мало шансов.

Вожди недовольно зашумели, но Игор кивнул, ничуть не обидевшись на Слава. Юноша знал: вождь любит тех, кто, не боясь, говорит то, что думает.

— Но все гморы рассеяны по Пойме, — сказал Игор. — В этом наша удача и слабость диктатора. Ему приходится держать под наблюдением слишком обширную территорию, и он не знает, откуда мы нанесем удар. Мы разделим армию на несколько частей и станем тревожить гморов набегами. Мы заставим его думать, что главный удар будет нанасен по новому городу. На самом деле мы ударим по Дирну!

Присутствующие оживились.

— Дирн хорошо защищен! — сказал вожак клана Гребцов, одного из самых могучих кланов Поймы. — Мы можем потерять многих и ничего не добиться!

— Если атаковать город в лоб, как было однажды — мы ничего не добьемся, — подтвердил Игор. — Надо действовать хитрее. Кроме того, тогда пустынники атаковали в отлив, я предлагаю напасть во время прилива!

Вожди зашумели, ругаясь и споря.

— Нападать на Дирн — самоубийство! — сказал Слав. — Я знаю, как укреплен город. Вы ничего не добьетесь…

— Зачем ты привел этого гмора? — злобно выкрикнул кто-то, перебивая юношу, — Отговаривать нас от войны?

— Могу я сказать? — Слав посмотрел на Игора. Вожак кивнул. — План плох. Вы не учитываете возможности Изагера. В его распоряжении воздушный флот. Он за час сможет перебросить подкрепления из Поймы в Дирн или наоборот. А за час вы вряд ли захватите город.

— Ты предлагаешь отступить и разбежаться? — воскликнул силач Герд. — Я пойду на Дирн, даже если меня ждет там смерть! Не я, так мои братья отомстят гморам!

Собравшиеся вновь зашумели. Слав увидел, что эти люди не отступят. Копившаяся сотнями лет вражда к гморам, подобно проломившей плотину воде, выходила наружу, и ему ее не сдержать. Игор утихомирил собравшихся, и Слав продолжил.

— Конечно, у противника есть слабые места. Энерган — мощное оружие, но ему необходима перезарядка. Если оставить врага без источников энергии — у вас появится шанс.

— У нас, Слав. У нас, — поправил Игор.

— Да, — сказал Слав. — У нас.

Он посмотрел на Игора. Взгляд вождя был прям и ясен. Он знал, что сын Изагера не может не знать о сильных и слабых местах города. Решайся, молчаливо говорил он Славу, пришло время не разговоров, но дела. Ты с нами или против нас?

— Что можешь сказать — говори, — произнес кто-то из вождей.

— Новый город получает энергию по кабелю, проходящему через пустыню. Таким образом, солдаты могут бесконечно перезаряжать энерганы и энергопушки и легко отобьют любую атаку. Пока энергия поступает, у нас ничего не выйдет. Армейские патрули охраняют его по всей протяженности. Но даже если мы перебьем охрану, выкопать и перерезать подводящий энергию кабель сложно без специальной техники, а ее у нас нет…

Слав остановился перевести дух и увидел, как вожди замерли, впитывая каждое его слово:

— К тому же, как я говорил, есть воздушный флот, который перебросит подкрепления, едва мы подберемся к кабелю. Оборона правителя практически безупречна…

— Да он снова за свое! — встал вождь Гребцов. — Он гмор и, видно, не хочет, чтобы мы победили!

— Ты хочешь запугать нас? — вскочил один из вождей и выхватил меч. — Вот! — закричал он, потрясая клинком. — Смотри и бойся, гмор! Вот то, что заставит вас умыться кровью!

— Убери оружие, ты на совете! — велел Игор. Разозленный вождь с лязгом вогнал меч в ножны. — И запомните все: Слав — не гмор, он наш, хоть и родился в Дирне. Разве мало таких людей работают с нами и помогают нам? Слав виноват лишь в том, что не знает, на что способны пустынники.

— Да! Это точно! Верно сказано! — откликнулись вожди.

— Я могу провести отряд к Дирну, чтобы вывести из строя накопители, — сказал Слав. Юноша понял: это и есть его шанс попасть в город. — Накопители снабжают гморов энергией. Если мы сломаем их, Дирн падет. Лучше меня это не сделает никто…

Вождь, вытаскивавший меч, захохотал. Следом засмеялись многие, и Слав понял: они не верят ему. Игор улыбнулся, и сердце Слава окаменело: и он тоже?

— У меня есть человек, который знает, как пробраться в Дирн, — сказал Игор. — А тебе, Слав, лучше не рисковать. Юр! — позвал он.

Славу показалось, что он ослышался, но в шатер вошел человек в обычной одежде пустынника: кожаные штаны и куртка, ручного шитья рубаха. Темное, загорелое лицо с широко расставленными глазами невозможно было не узнать…

— Юр!

— Слав!

Они обнялись. Варвары изумленно смотрели, как молодой гмор застыл в объятьях немолодого пустынника. Они обнимались так, словно сын нашел отца.

— Тебя прислал отец? — шепнул Слав. Юр задержал ответ лишь на мгновенье, но для юноши оно показалось часом:

— Нет. Твой отец изгнал меня.

— Как?! Как такое могло быть? — ошеломленно проговорил Слав. Слав забыл, где он находится, что десятки глаз смотрят на них. Он встретил того, кого никак не ожидал здесь увидеть!

— Как же я рад, что вижу тебя, Слав! Я думал, ты погиб!

— Вы знаете друг друга? — удивленно спросил Игор. — Поистине, тесен наш мир.

— Слав — мой ученик, — улыбаясь, сказал Юр. — Я учил его всему, что знаю.

— Так вот в чем дело… Юр — великий воин, — сказал Игор, обращаясь к вождям. — Я слышал о нем, когда был еще мальчишкой. Он пришел к нам из Дирна, чтобы биться на нашей стороне.

— Если вождь позволит, — поднял руку Юр, — то я скажу. Я слышал, что говорил Слав. Он правильно мыслит: не отняв у гморов энергию, нам не победить. Надо напасть на Дирн и разрушить энергоблоки.

— Но он говорил, что Дирн неприступен! — сказал кто-то.

— Я не предлагаю атаковать в лоб — это безумие. Надо пробраться в гмород тайком и взорвать накопители. Взрывчатка у нас есть.

— Правильно! Пусть падут от своего же оружия! — выкрикнул один из вождей, и Слав вздрогнул. Это был голос возмездия. Страшный и справедливый. Но откуда у варваров взрывчатка?